Zwei verliebte Raupen: die Wissenschaft von Tod und Auferstehung

Jede Woche schreibe ich meinen nächsten Aufsatz an einem Samstag, schicke ihn zur Kommentierung an Freunde, überarbeite ihn an einem Sonntag und schicke ihn an einem Montag ab. Der Beitrag geht am Mittwoch online.

Diese Woche war das Muster das gleiche. Am Wochenende habe ich einen schönen Aufsatz über den Verlust der Demokratie in Ärzteversammlungen geschrieben. Und heute, Montag, während ich dies schreibe, war ich bereit, es an die zu schicken MedPage heute Redakteure.

Aber heute ist Valentinstag. Und ich bin in Tränen aufgelöst.

Ich habe Dos Oruguitas immer wieder gehört. Und selbst.

Was ist Dos Oruguitas?

Viele von euch haben schon von dem neuen Disney-Animationsfilm gehört Encanto. Dies ist eine Familie, deren Mitglieder besondere Kräfte haben. Aber die Familie erkennt – sehr zu ihrer Bestürzung – dass sich die Welt verändert; der Status quo kann nicht aufrechterhalten werden; und die Familie muss sich neu erfinden.

Die Songs für den Film wurden von Lin-Manuel Miranda geschrieben, der bereits zahlreiche renommierte Preise gewonnen hat. Er hat eine enorme Gabe, Songs zu schreiben, an die sich die Leute erinnern und die sie (zumindest für sich selbst) noch lange nach dem Hören mitsingen. Sein berühmtestes Werk, die Broadway-Show „Hamilton“, dominierte lange das Internet (meine verstorbene Frau Beth und ich sahen die Show am Broadway, als sie zum ersten Mal lief, und sie war wunderbar).

Das bekannteste Lied von Encanto ist „Wir reden nicht über Bruno.“ Es ist ein außergewöhnlich eingängiger Song. Aber als Disney beschloss, einen Song aus dem Film für die Oscars zu nominieren, reichte es „Dos Oruguitas“ ein. Es ist das erste Oscar-nominierte Lied, das vollständig auf Spanisch geschrieben wurde. Dos Oruguitas bedeutet übersetzt „Zwei (kleine) Raupen“. Das Lied wird wunderschön von dem kolumbianischen Sänger Sebastian Yatra vorgetragen.

Das Lied beschreibt zwei verliebte Raupen. Sie freuen sich über ihre Einheit, halten einander fest, bleiben bei gutem und bei schlechtem Wetter ständig zusammen. Aber irgendwie wissen sie, dass sie sehr bald loslassen müssen. Es wird Zeit, sich in eine Larve zu verwandeln und einige Zeit später wieder aufzutauchen, jeweils als Schmetterling. Die Raupen können nichts tun, um das Unvermeidliche zu stoppen. Das Lied ist wunderschön und die Bilder, die es heraufbeschwört, sind unbeschreiblich emotional.

Wissenschaftler sind seit langem von der Verwandlung von Raupen in Schmetterlinge begeistert. Die Raupe frisst ihr ganzes Leben lang unersättlich, vermutlich um genügend Nährstoffe für den bevorstehenden Übergang anzusammeln. Wenn die Zeit reif ist, verwandelt sich die Raupe in eine seidene Hülle (einen Kokon) und verdaut sich. Während des Larvenstadiums tötet die Freisetzung von Enzymen die Raupe und zerstört alle ihre Organe, wodurch sie in eine matschige Suppe verwandelt wird, von der nichts mehr übrig ist. Wenn eine Larve geöffnet wird, gibt es kein Zeichen der ursprünglichen Raupe; es ist weg – bis auf ein paar Zellen (poetisch „Imaginalzellen“ genannt), die überleben.

Dann setzt sich durch eine wundersame Abfolge von Ereignissen ein neuer Satz von Anweisungen durch und die Aminosäuren der Larvensuppe werden sorgfältig und akribisch zu einem völlig neuen Organismus neu angeordnet. Imaginationszellen entstehen, bewaffnet mit den genetischen Anweisungen für die Transformation. Anfangs stößt das Immunsystem der Raupe die Imaginalzellen ab, aber sie vermehren sich weiterhin reichlich. Endlich, das imaginäre Zellen beginnen sich zusammenzuballen und bilden die Organe eines völlig neuen Organismus mit völlig anderen anatomischen Merkmalen, mit langen Beinen und Flügeln.

Die Tatsache, dass das Immunsystem der Raupe die neuen Schmetterlingszellen angreift, zeigt, dass die beiden Insektenarten biologisch völlig getrennte Lebensformen sind.

Im Grunde stirbt die Raupe und wird wieder lebendig.

Religionen diskutieren seit Zehntausenden von Jahren über das Konzept von Tod und Auferstehung. Und über die Jahrtausende hinweg haben Wissenschaftler im Allgemeinen über die Wahrscheinlichkeit einer Wiedergeburt geschwiegen. Schließlich gibt es aus empirischer Sicht nichts zu sagen. Es gibt keine Erfahrung, die man machen kann, um die Existenz eines Lebens nach dem Tod zu beweisen oder zu widerlegen.

Als Arzt und Wissenschaftler musste ich Familien oft benachrichtigen, dass ein geliebter Mensch verstorben war. Der emotionale Schmerz im Raum war so greifbar, dass ich oft das zurücknehmen wollte, was ich gerade gesagt hatte. Ich versuchte sie zu trösten, indem ich sagte, dass sie friedlich gestorben seien und dass wir alles getan hätten, was wir tun könnten.

Aber ein solches „medizinisches Vorgehen“ brachte nur oberflächlichen Trost. Der Verlust war unberechenbar, und ich konnte nichts sagen, um ihn zu mindern. Doch für einige Familien brachte die Trauer fast sofort Hoffnung. Vielleicht aufgrund der Religion oder einer persönlichen philosophischen Perspektive würden einige Verwandte oder Freunde sagen: „Wir werden ihn bald wiedersehen.“ Sie schlugen vor, dass es eine zukünftige Begegnung zwischen denen geben wird, die sich in diesem Leben sehr geliebt haben, vielleicht in einem spirituellen Sinne oder sogar in einer alternativen physischen Welt.

Als diese Vorhersagen gemacht wurden, stimmte ich ihnen immer zu. Aber ich habe ihnen nicht geglaubt. Ich wurde darauf trainiert zu glauben, dass der Tod eine absolute Endgültigkeit hat. Es gab keine wissenschaftliche Grundlage für die Auferstehung. Es gab keine Möglichkeit, dass eine lebende Form sterben, sich auflösen und wieder zu einer anderen Kreatur zusammensetzen könnte.

Und doch passiert es jeden Tag. Die Raupen sterben und werden als Schmetterlinge wiederbelebt, wobei sie den gleichen Saft wie die ursprüngliche Lebensform verwenden.

Es ist klar, dass die genetischen Anweisungen für die Bildung der Raupe und des Schmetterlings im selben Tier koexistieren. Die DNA der Raupe wird zuerst aktiviert (die Schmetterlingsgene werden inaktiviert). Aber dann wird die Raupen-DNA gelöscht und die Schmetterlings-DNA übernimmt. Nichts davon ist umstritten.

Vor zehn Jahren schlug Bernd Heinrich, ein bedeutender Biologe, vor unglaublich radikale idee dass die Verwandlung einer Raupe in einen Schmetterling aus der uralten Verschmelzung zweier Arten resultiert – eine, die einem wurmartigen Wesen ähnelt, und die andere mit Flügeln. Er schlägt vor, dass die DNA aller in das gleiche Genom eingebettet war, was es jedem ermöglichte, nacheinander zu aktivieren.

Das Konzept von zwei Organismen, die in einem einzigen Genom eingebettet sind, wurde von der Mainstream-Wissenschaft abgelehnt. Aber natürlich sind die Organe und die Physiologie der Raupe und des Schmetterlings völlig getrennt. Immunologisch sind die beiden Organismen völlig verschieden; jeder betrachtet den anderen als antigenisch fremd.

Wenn die Wissenschaft nach Beweisen für den Tod gefolgt von der Auferstehung suchen würde, hätten wir sie.

Angenommen, zwei Menschen verlieben sich, nur um durch den Tod getrennt zu werden. Sie wissen, dass der Tod irgendwann kommen wird, und sie wollen so viel Zeit wie möglich damit verbringen, sich bei gutem und schlechtem Wetter zu halten. Wie zwei kleine Raupen.

Aber zwei verliebte Raupen haben Glück. Unter der Annahme eines ähnlichen Alters durchlaufen beide ungefähr zur gleichen Zeit eine Larventransformation. Keine Raupe vermisst die andere sehr lange.

Es ist 21 Monate her, seit Beth gestorben ist. Ich denke die ganze Zeit an sie. Jedes Jahr feierten wir den Valentinstag, als ob wir uns zum ersten Mal getroffen hätten.

Also habe ich heute meinen für diese Woche geplanten Prozess beiseite gelegt. Und nachdem ich die Tränen von meinem Laptop gewischt hatte, beschloss ich, einen neuen Beitrag zu schreiben. Ich habe es in nur wenigen Stunden geschrieben und keine Zeit damit verbracht, es zu verfeinern. Ich habe es nicht an meine Freunde und Familie zur Überprüfung geschickt. Wenn die Leser also denken, dass dies eine schlaffe Suppe verdauter und degradierter Ideen ist, haben sie Recht. Aber vielleicht kommt etwas Magisches dabei heraus.

Heute verschlingt mich die Geschichte zweier verliebter Raupen. Sie halten sich beide innig, jeder fürchtet den Tod und keiner ist sich bewusst, dass sie auferstehen werden.

Ich habe nur eine Frage: Wenn die beiden Schmetterlinge wiedergeboren werden, werden sie sich daran erinnern, dass sie sich geliebt haben, als sie Raupen waren?

Milton Packer, MD, ist derzeit Distinguished Scholar in Cardiovascular Sciences am Baylor University Medical Center in Dallas und Gastprofessor am Imperial College London. Packer ist ein international renommierter klinischer Forscher, der viele grundlegende Beiträge auf dem Gebiet der Herzinsuffizienz geleistet hat, sowohl zum Verständnis ihrer Mechanismen als auch zur Definition ihrer rationalen Behandlung. Seine Arbeit erstreckt sich über mehr als 40 Jahre und hat den Grundstein für aktuelle moderne Behandlungen von Herzinsuffizienz gelegt, darunter ACE-Hemmer, Betablocker, Angiotensin-Neprilysin-Hemmer und SGLT2. Er ist Autor von fast 600 Peer-Review-Veröffentlichungen und war der Hauptforscher von 20 groß angelegten internationalen Studien zu neuartigen Interventionen bei Herzinsuffizienz.