Schwarze Forscher standen im Laufe der Geschichte an vorderster Front bei Entdeckungen in der biomedizinischen Wissenschaft. Von der Verbesserung unseres Verständnisses der Funktionsweise des Körpers bis hin zur Aufklärung über lebensrettende Operationen und Behandlungen haben diese Wissenschaftler eine lange Erfolgsbilanz. Erbe wesentliche Beiträge zu Gesundheit und Medizin.
Schwarze Menschen sind jedoch weiterhin in der Wissenschaft unterrepräsentiert, hauptsächlich aufgrund von Barrieren, die durch Rassismus und andere Ungleichheiten geschaffen wurden. A 2021 Prüfbericht vom Pew Research Center zeigt, wie dies auch heute noch offensichtlich ist: Nur 9 % der US-MINT-Belegschaft identifiziert sich als schwarz.
Die derzeitigen Mitglieder der biomedizinischen Programme von Pew sind nur einige der schwarzen Wissenschaftler, die auf ihren Gebieten Spitzenforschung betreiben. Zur Feier des Black History Month im Februar sprachen sie über ihre laufende wissenschaftliche Forschung und teilten mit, wie ihre Identitäten sich mit dieser Arbeit überschneiden und diese beeinflussen.
Diese Zitate wurden aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Alaji Bah, Ph.D., ist Assistenzprofessor in der Abteilung für Biochemie und Molekularbiologie an der SUNY Upstate Medical University. Bah ist auch Mitbegründer des Direktors der Postgraduierten-Forschungs- und Bildungsprogramm an der Upstate Medical University (PREP-Up). Das Programm konzentriert sich auf die Stärkung der Forschungskompetenzen und der akademischen Wettbewerbsfähigkeit der Teilnehmer mit dem Ziel, den kritischen Bedarf an vielfältigen Forschern in der Grundlagen- und translationalen Forschung, insbesondere aus benachteiligten Verhältnissen, zu decken.
Was bedeutet es für Sie, ein schwarzer Wissenschaftler zu sein?
Als Wissenschaftler fühle ich mich als Teil einer langen und reichen Tradition einiger glücklicher Menschen, denen ein großartiges Werkzeug – die wissenschaftliche Methode – gegeben wurde, um Probleme zum Wohle der Menschheit zu lösen und zu erhalten unsere Umwelt. Als schwarzer Wissenschaftler fühle ich mich sehr, sehr privilegiert, eine Gelegenheit zu haben, die viele wie ich entweder nicht bekommen haben oder denen sie nur aufgrund ihrer Hautfarbe, ihres Aussehens oder ihres Verhaltens oder wegen ihres Geburtsortes und ihres Geburtsdatums verweigert wurden .
Ich hoffe, dass meine Karriere als unabhängiger Wissenschaftler an der Upstate Medical University und als Pew-Forscher jeden inspirieren wird, insbesondere andere Menschen wie mich (und insbesondere kleine schwarze Jungen und kleine schwarze Mädchen auf der ganzen Welt), wissenschaftliche Studien zu betreiben. Ich hoffe, dass mein Status als schwarzer Wissenschaftler dieses Vermächtnis fortsetzen wird, Barrieren niederzureißen und Chancen für alle zu bieten, insbesondere für unterrepräsentierte Minderheiten in der Wissenschaft, nicht nur heute, sondern für kommende Generationen. Denn jede verpasste Gelegenheit, einen angehenden Wissenschaftler zu entwickeln und zu fördern, ist ein großer Verlust für jeden Menschen!
Was betrachten Sie als Ihren bisher größten Erfolg in Ihrem Bereich?
Mein bisher wichtigster Forschungserfolg ist die Entdeckung einer neuen Art der biologischen Regulation. Die traditionelle Struktur-Funktions-Hypothese geht davon aus, dass die biologische Funktion eines Proteins von seiner Fähigkeit abhängt, sich in eine stabile 3D-Struktur zu falten. Es wird jedoch immer deutlicher, dass intrinsisch ungeordnete Proteine (IDPs), denen die Fähigkeit fehlt, sich in stabile Zustände zu falten, eine entscheidende Rolle in verschiedenen wichtigen biologischen Prozessen spielen können. Während meiner Postdoktorandenausbildung am Forman-Kay-Labor in Toronto haben meine Mitarbeiter und ich herausgefunden, wie eine spezifische chemische Modifikation von Binnenvertriebenen ihre Funktion kontrollieren kann. Meine Arbeit widerspricht zum ersten Mal direkt dem Struktur-Funktions-Paradigma von Proteinen, das wichtige Auswirkungen auf Erkrankungen hat, die durch eine Fehlregulation von PDIs wie Krebs, Diabetes und Neurodegeneration verursacht werden.
Sonya Neal, Ph.D., ist Assistenzprofessorin in der Abteilung für Zell- und Entwicklungsbiologie an der University of California, San Diego (UCSD). Sie ist auch Organisatorin des Bachelor- und Master-Mentorenprogramms für Biologie der UCSD –BUMMP– das darauf abzielt, unterrepräsentierten Studenten die Ressourcen und die Betreuung bereitzustellen, die sie benötigen, um in den Biowissenschaften hervorragende Leistungen zu erbringen.
Mit freundlicher Genehmigung von Sonya Neal
Was bedeutet es für Sie, ein schwarzer Wissenschaftler zu sein?
Für mich muss ich ständig mit meiner Arbeit und meiner rassischen/ethnischen Identität jonglieren. Ich habe das unglaubliche Glück, Wissenschaftler und Professor an einer R1-Universität zu sein [a university recognized for very high-level research activity]. Für viele ein Privileg. In dem Land, in dem ich arbeite, mit einer tief verwurzelten Geschichte von systemischem Rassismus und Anti-Schwarzer Gewalt, habe ich jedoch oft nicht nur mit meiner Forschung zu kämpfen, sondern auch damit, aufgrund der Hautfarbe als Problem angesehen zu werden Meine Haut. Ich lebe in einem Land, in dem mich persönliche Erfahrungen und Schlagzeilen ständig an die allgegenwärtige Gewalt gegen Schwarze erinnern. Ein schwarzer Wissenschaftler zu sein, schützt mich nicht vor den täglichen Kämpfen, schwarz in Amerika zu sein.
Was betrachten Sie als Ihren bisher größten Erfolg in Ihrem Bereich?
Meine Forschung zielt darauf ab, die Signalwege der „Qualitätskontrolle“ von Proteinen zu verstehen, insbesondere wie Zellen fehlerhafte Proteine eliminieren, bevor sie die Zellfunktion zerstören. Diese Qualitätskontrollmechanismen sind für Zellen mit einer Lebensdauer von einem Jahr oder mehr (Leberzellen) oder länger (Gehirnzellen) unerlässlich. Mein Labor konzentriert sich besonders auf Signalwege, die fehlerhafte, fehlgefaltete Membranproteine erkennen und zerstören.
Auf dem Gebiet der Proteinqualitätskontrolle war mein größter Erfolg die Entdeckung eines lang gesuchten dedizierten Exportfaktors – des rhomboiden Proteins Dfm1 – das dafür verantwortlich ist, mutierte oder beschädigte Membranproteine aus der Zelle zu entfernen. . Diese Studie hat die Qualitätskontrolle von Proteinen auf zweierlei Weise beeinflusst: (1) sie befasst sich mit einem seit langem bestehenden Problem bei der Qualitätskontrolle von Membranproteinen, und (2) sie bezieht Mitglieder der Superfamilie der Rhomboiden als Schlüsselmediatoren in die Proteinqualitätskontrolle ein. Wir verwenden Methoden, die nur in Hefe- und Säugerzellen für die Qualitätskontrollcharakterisierung von Membranproteinen auf mechanistischer und zellulärer Ebene durchführbar sind, und übertragen diese Studien auf die Gewebe- und Organismusskala unter Verwendung von Zebrafischen als Wirbeltiermodell.
Aaron Streets, Ph.D., ist Assistenzprofessor am Department of Bioengineering an der University of California, Berkeley. Er ist Direktor der Fakultät für Stipendienprogramm für Bioingenieurwesenein Bachelor-Forschungsprogramm zur Förderung der Vielfalt auf dem Gebiet der Biotechnik, und Mitbegründer des Fakultätssymposium der nächsten Generation.
Mit freundlicher Genehmigung von Aaron Streets
Was bedeutet es für Sie, ein schwarzer Wissenschaftler zu sein?
Sich als Schwarze und als Wissenschaftlerin zu identifizieren, sind zwei wichtige Aspekte meiner facettenreichen Identität. Als Wissenschaftler beantworte ich meinen Lebensunterhalt mit interessanten Fragen, und wenn ich meine Arbeit gut mache, kann ich mir noch bessere Fragen einfallen lassen. Das bedeutet, dass ich die menschliche Gesundheit durch Forschung und die nächste Generation von Wissenschaftlern durch Mentoring und Bildung beeinflussen kann. Schwarz zu sein bedeutet, dass ich Teile meiner gelebten Erfahrung mit einer riesigen Diaspora von Menschen unterschiedlicher Nationalitäten, Sprachen, Kulturen und Genotypen teile. An der Schnittstelle dieser beiden Aspekte meiner Identität liegt die Möglichkeit: die Möglichkeit, die Gesellschaft außerhalb meiner Forschung zu beeinflussen, und die Möglichkeit, Studenten sogar außerhalb des Klassenzimmers zu beeinflussen. Diese Schnittmenge bietet auch sowohl die Gelegenheit als auch manchmal die Verantwortung, die Effektivität von Bildungseinrichtungen durch Dienstleistungen – viele Dienstleistungen – zu verbessern.
Was betrachten Sie als Ihren bisher größten Erfolg in Ihrem Bereich?
Als Bioingenieur interessiert mich, wie große biomedizinische Daten generiert werden. Zu diesem Zweck entwickelt unsere Forschungsgruppe neuartige Hardware und molekulare Werkzeuge, um Präzisionsmessungen an biologischen Hochdurchsatzsystemen zu ermöglichen. In den letzten Jahren hat sich unsere Forschung darauf konzentriert, die Grenzen der Informationen zu erweitern, die von Zellen gemessen werden können. Wir haben eine Reihe von Werkzeugen erfunden, die mikrofluidische Geräte, fortschrittliche Bildgebungstechnologien, DNA-Sequenzierung und maschinelle Lernalgorithmen integrieren, um die molekulare Zusammensetzung einzelner Zellen zu messen.
Mithilfe dieser Tools haben wir dazu beigetragen, die Entwicklung wichtiger Zelltypen zu kartieren, darunter Adipozyten – Fettzellen, die für einen gesunden Stoffwechsel unerlässlich sind – und T-Zellen, auf die sich unser Immunsystem zur Bekämpfung von Infektionen verlässt. Darüber hinaus haben wir eine neue Technik namens DiMeLo-seq entwickelt, die es Forschern ermöglichen wird, die Genomregulation in DNA-Regionen zu verstehen, die mit traditionellen Werkzeugen zur Kartierung des menschlichen epigenetischen Codes schwer zu handhaben waren.