Die Cincinnati Bengals schlugen die Las Vegas Raiders zum zweiten Mal in dieser Saison mit 26:19, und die Buffalo Bills schlugen die New England Patriots mit 47:17, während die besten Teams sich für die Qualifikation für die NFL Divisional Round gut behaupteten. Endspiele.
Die Ergebnisse vom Samstag entschieden einen Großteil der Auslosung der AFC-Playoffs, wobei nur die an Nummer 2 gesetzte Kansas City am Sonntag gegen die an Nummer 7 gesetzten Pittsburgh Steelers antreten muss, um die Begegnungen der nächsten Woche zu bestimmen.
Der Sieg der Bengals mit der Nummer 4 bedeutet höchstwahrscheinlich, dass Cincinnati nächstes Wochenende gegen die Tennessee Titans mit der Nummer 4 antreten wird, während die Bills mit der Nummer 3 in einer Neuauflage des AFC-Meisterschaftsspiels der letzten Saison gegen Kansas City antreten könnten , die die Chiefs gewannen. Aber diese Paarungen hängen davon ab, ob Kansas City die Steelers schickt, die im Falle einer Überraschung am Sonntag die Titans (und vermutlich Derrick Henry) in der nächsten Runde bekommen würden und die Bills und Bengals sich selbst überlassen würden.
Buffalo Bills 47, New England Patriots 17
Bills Quarterback Josh Allen hatte ein nahezu perfektes Spiel, warf für 308 Yards und fünf Touchdowns und rannte für 66 Yards, um die Patriots von Anfang an auf den Fersen zu halten.
Am Samstagabend, nachdem sie vier ihrer letzten fünf regulären Saisonspiele gewonnen hatten, hielten die Bills ihren Schwung aufrecht und erzielten in der ersten Halbzeit bei allen vier Besitztümern Tore, um vor den Zuschauern im Highmark Stadium mit 27: 3 in Führung zu gehen.
Auch in der zweiten Halbzeit ließen sie nicht locker und schickten das Publikum trotz einer Temperatur von 7 Grad beim Anpfiff, dem zweitkältesten Heimspiel der Bills, bereits in Brand.
Obwohl bevorzugt, dominierte Buffalo jede Phase des Spiels und spielte in einem AFC East-Rückkampf, der die neue Hierarchie der Division bekräftigte, auf Schritt und Tritt mit den Patriots.
Die Verteidigung von New England hatte nur 17,8 Punkte pro Spiel zugelassen, die zweitniedrigste Gesamtzahl in der Liga (hinter Buffalos 17,0), aber sie konnte die Offensive von New England nicht behindern. Bills, der sechs von sieben dritten Versuchen verwandelte, erzielte seine Saison- Höhepunkt insgesamt und sah, wie Allen alle bis auf vier seiner Passversuche absolvierte.
Patriots-Rookie-Quarterback Mac Jones, der die meiste Zeit der Saison überragend war, wirkte die meiste Zeit des Spiels überspielt und endete mit 24 von 38 Assists mit zwei Interceptions. Seine beiden Touchdown-Pässe kamen spät, und der Sieg der Bills stand nach der Mitte des dritten Quartals nie mehr in Frage.
Allen ruhte sich spät in der vierten aus, als Mitch Trubisky für die letzte Serie der Bills freigegeben wurde.
Nach zwei Jahrzehnten der Dominanz der Patrioten haben die Bills die Dinge fast zu einfach aussehen lassen. Aber die Menge, die so daran gewöhnt war, dass Teams unter der Führung von Bill Belichick ihre Bills besiegten, tanzte, sang und stampfte bis zum Schlusspfiff. Sie klatschten: „Hey, hey, auf Wiedersehen“, als die letzten Sekunden verstrichen.
Cincinnati Bengals 26, Raiders 19
Eine große Mehrheit der Spieler dieser beiden Teams hatte noch nie in einem Playoff-Spiel gespielt, aber ein Team sammelte wertvolle Vorbereitungen für seinen Playoff-Lauf.
Der 26:19-Sieg der Bengals gegen die Raiders im Paul Brown Stadium am Samstag, der erste Playoff-Sieg der Franchise seit 31 Jahren, könnte sich als wertvolle Erfahrung erweisen, wenn Cincinnati nächste Woche in der Divisional Round auf die Straße geht.
Die Raiders, eine Franchise, die es seit 2016 nicht mehr in die Playoffs geschafft und zuletzt 2002 ein Playoff-Spiel gewonnen hatte, litten unter einem Mangel an Ruhe und Vorbereitung, der sich zeigte.
Quarterback Joe Burrow führte in der ersten Halbzeit das Powerhouse Offense der Bengals in allen vier Besitztümern an und erzielte Touchdowns mit Receiver Tyler Boyd und Tight End CJ Uzomah. Die Bengals hatten es in der zweiten Halbzeit schwerer, den Ball zu bewegen, und wurden durch mindestens einen nicht gelieferten Elfmeter gegen die Raiders verlangsamt.
Aber Burrow, der 24 von 34 Pässen und keine Interceptions mit 244 Yards beendete, lieferte gerade genug Offense, um den Raiders entgegenzuwirken, die den Ball in der zweiten Hälfte dank großer Spiele von Quarterback Derek Carr., Running Back Josh Jacobs, viel besser bewegten , und mehrere kritische Strafen auf die Bengals. Die Bengals-Verteidigung hielt Carr und die Raiders, die einen fieberhaften Comeback-Versuch unternahmen, im vierten Viertel ohne Auszeit und weniger als zwei Minuten vor Schluss mit 26: 16 zurück.
Carr hielt das Spiel eng und traf DeSean Jackson mit einem Pass, um die Plätze vier und fünf von der 44-Yard-Linie der Raiders zu konvertieren. Die Raiders warfen weniger als vier Minuten vor Schluss ein Field Goal, um ihren Rückstand auf 26-19 zu reduzieren.
Die Bengals verloren mehr als zwei Minuten beim anschließenden Ballbesitz, konnten aber kein Tor erzielen. Rookie Receiver Ja’Marr Chase beendete das Match mit neun Catches für 116 Yards.
Die Raiders bekamen den Ball auf ihrer eigenen 35-Yard-Linie mit 1:51 links zurück. Carr traf Jacobs für einen 15-Yard-Gewinn und die Bengals wurden mit einer Passer-Roughing-Strafe belegt, wodurch die Raiders am Mittelfeld vorbeikamen. Ohne Ausfallzeiten hatte Las Vegas wenig Spielraum für Fehler, und das Gewicht von Cincinnatis vergangenen Playoff-Ausfällen trug zu dem Drama bei.
Aber auf der vierten Base von der 9-Yard-Linie der Bengals wurde Carr abgefangen, was die auf den Kopf gestellte Saison der Raiders beendete und den lang ersehnten Playoff-Sieg für Cincinnati besiegelte.