Victoria Petro-Eschler hat sich schon immer für Politik interessiert, aber als der Rauchgeruch einer brennenden, mit Chemikalien beschichteten Eisenbahnbrücke im Jahr 2021 ihr Haus westlich von Salt Lake City einhüllte und sie keine offizielle Antwort fand, beschloss sie, dass es an der Zeit war, Sequel zu machen .
Es war Zeit zu handeln.
„Ich konnte Sachen vom Himmel fallen sehen. Das konnte man in der Luft spüren. Die Leute hatten Kopfschmerzen“, sagte sie. „Mir ist gerade klar geworden, dass es eine Kunst ist, die Stadt dazu zu bringen, sich mit unserer Nachbarschaft auf eine Weise zu verbinden, die uns wichtig ist, und die Stadt dabei Hilfe braucht.“
Also kandidierte sie für den Sitz im Stadtrat von Salt Lake City, Bezirk 1, zu dem auch Rose Park und Jordan Meadows gehören, und gewann.
Wie Petro-Eschler haben auch viele andere im vergangenen Herbst die beiden Stadtratssitze an der Westside im Visier. Am Ende standen acht Kandidaten – drei in Distrikt 1 und fünf in Distrikt 2 – auf der November-Wahl.
(Chris Samuels | The Salt Lake Tribune) Die Stadträtin von Salt Lake City, Victoria Petro-Eschler, spricht auf einer Pressekonferenz zur Ankündigung eines neuen Fahrgemeinschaftsdienstes in Zusammenarbeit mit Salt Lake City und der Utah Transit Authority für die Westseite der Stadt, Montag, 31 13. 2021.
Dieses Interesse erstreckte sich über politische Hoffnungen hinaus auf politische Geber.
In Distrikt 1 sammelten die Kandidaten 74.000 US-Dollar – weit entfernt von den Millionen, die bei einigen Kongresswahlen gesammelt wurden, aber 13-mal mehr als die 5.700 US-Dollar, die 2017 gesammelt wurden.
In Distrikt 2, der Fairpark, Glendale und Poplar Grove umfasst, sammelten die Teilnehmer fast 105.000 US-Dollar, ein satter Anstieg von 850 % gegenüber den 11.000 US-Dollar im Jahr 2019.
Es kristallisieren sich verschiedene Kandidaten heraus
Das Interesse wuchs, ohne dass ein vom Volk gewählter Amtsinhaber eine weitere Amtszeit von der West Side anstrebte.
Der Distrikt-1-Vertreter James Rodgers trat Anfang Oktober zurück, nachdem er bereits eine dritte Amtszeit ausgeschlossen hatte. Das Ratsmitglied von Distrikt 2, Andrew Johnston, verließ das Unternehmen im Frühjahr, um Direktor für Obdachlosenpolitik und Öffentlichkeitsarbeit der Stadt zu werden. Der Vorstand wählte Rechtsanwalt Dennis Faris aus, um diese Position zu besetzen. (Faris fuhr im Herbst Rennen, konnte den späteren Sieger Alejandro Puy aber nicht besiegen.)
Dies ließ das Feld offen für eine Reihe von Newcomern. Neue Gesichter mit nicht-traditionellem Hintergrund tauchten auf und wurden oft von bestimmten Organisationen oder Einzelpersonen ermutigt, sich zu melden.
„Viele Leute sind der Meinung, dass wir eine breitere Palette von Menschen brauchen, die kandidieren und gewählt werden“, sagte er Matthäus Burbank, Professor für Politikwissenschaft an der University of Utah und langjähriger Beobachter des Rathauses von Salt Lake City. „Deshalb denke ich, dass es ein bisschen mehr Wert war, einen vielfältigen Pool von Bewerbern zu haben.“
Das Ranglistenwahlsystem beseitigte auch die Notwendigkeit von Vorwahlen und ermöglichte es den Kandidaten, bis zum Wahltag weiter zu kandidieren und Spenden zu sammeln.
„Infolgedessen“, sagte Burbank, „werden Sie wahrscheinlich sehen, dass wir angesichts der Natur dieser Art von Wahlen mehr Ausgaben sehen werden.“
Die Wahlbeteiligung für Distrikt 1 ist von 25 % im Jahr 2017 auf fast 33 % gestiegen. Auch das Engagement habe zugenommen, sagte Petro-Eschler, insbesondere bei Themen wie ungelöster Obdachlosigkeit und steigenden Immobilienpreisen.
„Auf der Westseite herrscht Optimismus. Und Wahlmöglichkeiten zu haben, macht die Menschen optimistisch“, sagte sie. „Jetzt ist es unsere Aufgabe, diesen Optimismus zu nutzen, um diese Menschen daran zu erinnern, dass sie gehört werden.“
Im Distrikt 2 ging die Wahlbeteiligung jedoch von 37 % im Jahr 2019 auf 29 % im vergangenen Jahr zurück.
„Die Kommunalwahlen sind schwierig. Es ist manchmal schwierig, bestimmte Leute einzustellen, besonders in Vierteln wie meinem, wo es ein beliebtes Viertel mit einer Minderheitsmehrheit ist“, sagte Puy. „Das liegt nicht daran, dass es den Leuten egal ist. Das liegt an den Herausforderungen und Hindernissen, mit denen meine Gemeinde konfrontiert ist.
(Rick Egan | The Salt Lake Tribune) Alejandro Puy, Distrikt 2, sagt ein paar Worte, nachdem er am Montag, den 3. Januar 2022, als Mitglied des Stadtrats von Salt Lake City vereidigt wurde.
Es war die erste Kandidatur des Politikberaters für ein öffentliches Amt. Puy setzte sich nach einer erschöpfenden Kampagne durch, die sich darauf konzentrierte, an Türen zu klopfen und Spanischsprecher in das Gespräch einzubeziehen.
Einer seiner Gegner, Nigel Swaby, Vorsitzender des Fairpark Community Council, glaubt nicht unbedingt, dass es auf der West Side ein wachsendes Interesse an Politik gibt. Er führt das Wachstum der Mittelbeschaffung auf die Fähigkeit zurück, neue Führungskräfte auszuwählen, ohne die Amtsinhaber herausfordern zu müssen. Es weist auch auf einen demografischen Wandel in den Stadtteilen der West Side hin.
„Menschen, die hier leben, sind reicher als in der Vergangenheit, weil die Immobilienwerte so stark gestiegen sind“, sagte Swaby. „Sie haben viel Nachwuchs, das wird auch die Beteiligung steigern, auch finanziell.“
Angst vor Gentrifizierung
Diese Immobilienexplosion führt zu einem neuen Problem: Gentrifizierung.
„Wir haben enorme Gentrifizierungskräfte im Gange“, sagte Petro Eschler, der auch Geschäftsführer von Salty Cricket Composers Collective, einer kulturellen gemeinnützigen Organisation, ist. Es kann neue Leute anziehen, um das Gewebe der West Side-Viertel zu verbessern, sagte sie. „Aber wenn sie nicht kontrolliert wird, hat die Gentrifizierung Gemeinden wie meine in Trümmern und anderen Städten hinterlassen.“
Puy, ein in Argentinien geborener und kürzlich eingebürgerter US-Bürger, der sein Verständnis der Latino-Community zu einem Leitprinzip seiner Kampagne gemacht hat, sagte, er sehe diese Nachbarschaftsverschiebungen – und nicht immer zum Besseren.
„Viele lateinamerikanische Familien und Familien aus Minderheiten ziehen wegen der Gentrifizierung und der Lebenshaltungskosten aus der West Side weg“, sagte er. In einer Gegend, in der Hispanics oft Mehrgenerationenhäuser suchen, fügte er hinzu, wird das wachsende Volumen an kleinen Studio-Apartments nicht ausreichen.
„Wir müssen wirklich hart arbeiten, um zu sehen, wo die Stadt hinschauen muss, denn dort sind unsere Familien mit Kindern auf der Westseite von Salt Lake City“, sagte Puy. „Hier haben wir einen unverhältnismäßigen Einfluss auf die Krise der Obdachlosenunterkünfte, die wir in unserer Stadt haben. Wir haben immer noch einige Probleme mit der Kriminalität.“
Am Ende hat Salt Lake City einen wichtigen Meilenstein erreicht: die Wahl des vielfältigsten Stadtrats der Geschichte. Zum ersten Mal sind die meisten Mitglieder (vier von sieben) rassische und ethnische Minderheiten. Und zum ersten Mal ist eine Mehrheit (vier weitere) offen LGBTQ.
Was diese historische Vielfalt zum Rathaus führt, bleibt abzuwarten. Der Trend des wachsenden politischen Interesses auf der Westseite wird sich laut Burbank in den USA jedoch mit dem Wettbewerb zwischen Kandidaten und potenziellen Herausforderern fortsetzen, insbesondere jetzt, da diese neuen Ratsmitglieder den Weg in die Zukunft gewiesen haben. Generationen.
„Dinge, die die Menschen motiviert haben, über mehr Diversität nachzudenken, darüber nachzudenken, ein breiteres Spektrum von Menschen zu vertreten und im Stadtrat zu sein“, sagte der Politikwissenschaftler, „ich glaube nicht, dass das alles verschwinden wird.“
Stadtrat von Salt Lake City. Obere Reihe, von links nach rechts: Ana Valdemoros; Amy Fowler; und Alexandre Puy. Mitte: Darin Mano. Untere Reihe, von links nach rechts: Chris Wharton; Dan Dugan; und Victoria Petro-Eschler.
Alixel Cabrera ist ein Bericht für Amerika Mitglied des Corps und schreibt für die Salt Lake Tribune über den Status der Gemeinden auf der Westseite des Salt Lake Valley. Ihre Spende in Höhe unseres RFA-Zuschusses hilft ihm, solche Geschichten weiter zu schreiben; Bitte erwägen Sie noch heute eine steuerlich absetzbare Spende in beliebiger Höhe, indem Sie auf klicken Hier.