Der neue Gouverneur von Iowa, Tom Vilsack, Mitte, feiert mit seiner Frau Christie, rechts, und seiner Mitstreiterin Sally Pederson, links, bei einer Siegesfeier am 3. November 1998 in Des Moines. Vilsack errang bei den Parlamentswahlen in diesem Jahr einen überwältigenden Sieg über Jim Ross Lightfoot. (AP Foto/Charlie Neibergall)
Vor 25 Jahren in diesem Monat wurden politische Beobachter in Iowa von einem Fest der Spekulation hypnotisiert.
Es war ein Kapitel der politischen Geschichte, das ich vergessen hatte, bis ich in den Archiven nach einer weiteren aktuellen Kolumne wühlte.
Gouverneur Terry Branstad hatte angekündigt, dass er 1998 nicht mehr antreten werde. Das war das Ende der Branstad-Ära, dachten wir zumindest. (Der Stache feierte 2010 ein Comeback.)
Seine Ankündigung löste viele Spekulationen darüber aus, wer für das Amt des Gouverneurs kandidieren würde. Am 11. März 1997 veröffentlichte The Gazette einen Artikel von Associated Press mit dem Titel „Grassley suspense builds“.
Ja, der republikanische US-Senator Chuck Grassley hat erwogen, für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren. Seine damalige Sprecherin Jill Kozney sagte: „Er hat viel darüber nachgedacht.“
Die AP-Geschichte geht weiter: „Der Druck ist gewachsen, weil der demokratische Senator Tom Harkin angedeutet hat, dass er nächstes Jahr für das Amt des Gouverneurs kandidieren könnte.“
Somit dienten die Teeblätter als potenzieller Kampf der Titanen. Grassley gegen Harkin. Ali gegen Frazier. Mais gegen Filets.
Für andere Kandidaten, die eine Kandidatur erwogen, war die politische Landschaft eingefroren, als wir auf das letzte Wort der beiden Iowa-Ikonen warteten. Der republikanische Sprecher des Iowa-Repräsentantenhauses, Ron Corbett, erwog ein Rennen. Die Republikaner David Oman, ein Geschäftsmann aus Des Moines, und Außenminister Paul Pate erwogen, zu kandidieren. Die Vizegouverneurin von Branstad, Joy Corning, erwog, zu kandidieren.
Der Senator des demokratischen Staates, Tom Vilsack, wurde neben dem ehemaligen Richter am Obersten Gerichtshof von Iowa, Mark McCormick, ebenfalls ein Demokrat, als möglicher Kandidat angesehen.
Stellen Sie sich vor, wie ein Grassley-Harkin-Gouverneursrennen die politische Entwicklung des Staates verändert hätte. Während dieses Wahlzyklus hätte Harkin kandidieren können, ohne seinen Senatssitz aufzugeben, aber eine Grassley-Kandidatur für den Gouverneur hätte seinen Sitz weit offen gelassen. Wer auch immer gewonnen hat, hätte lange, möglicherweise sehr lange, als Gouverneur dienen können. Eine Rückkehr von Branstad ist nicht erforderlich. Gouverneur Kim Reynolds hätte im Staatssenat bleiben können.
Doch dazu sollte es nicht kommen. Am 27. April 1997 brachte die Titelseite von The Gazette einen Artikel des ehemaligen politischen Chefreporters Ken Sullivan. „Grassley soll sich auf Capitol Hill konzentrieren, nicht auf Terrace Hill.“
„Grassley bestätigte, was Parteiaktivisten vermutet hatten, und kündigte seine Pläne am Samstag in seinem Haus in New Hartford mit seiner Frau Barbara an seiner Seite und ihren Kindern und Enkelkindern, zwei Schwestern und einer Handvoll Nachbarn und Freunden an. Freunde.
„Er scherzte, dass ‚ich noch mehrere Kampagnen in mir habe‘, und sagte, er könne noch fünf Mal kämpfen und gewinnen ‚und immer noch jünger als Strom Thurmond sein‘.“
Im Ernst. Grassley strebt in diesem Jahr seine achte Amtszeit im Senat an. Wenn er fertig ist, wird er 94 Jahre alt sein, genauso alt wie Thurmond 1997.
Auch Harkin schied aus dem Gouverneursrennen aus und blieb bis zu seiner Pensionierung 2015 im Senat. Also kein Kampf der Titanen.
Die Parteien reagierten unterschiedlich. Die Republikaner überredeten den ehemaligen Kongressabgeordneten Jim Ross Lightfoot, zusammen mit Oman, Pate und Corning zu kandidieren. Corning schied wegen fehlender Mittelbeschaffung aus dem Rennen aus. Branstad, den der verstorbene Mainstream-Kolumnist Donald Kaul „das Audie Murphy der Wetterfahnenpolitik“ nannte, leistete seinem ehemaligen Vizekandidaten keine Hilfe und unterstützte Lightfoot.
Zu der Enttäuschung der Demokraten darüber, dass Harkin nicht kandidierte, hatte Vilsack in Ken Sullivans Kolumne vom Juli 1997 folgendes zu sagen: „Ich denke, das größte Problem, das wir in der Demokratischen Partei lösen müssen, ist das Vertrauen. Wir wollen, dass jemand auf einem weißen Pferd reitet und uns rettet. Die Realität ist, dass bei dieser Wahl viele Menschen – normale Menschen – diese Wahl entscheiden werden. Wir müssen aufhören, uns auf unsere Stars zu konzentrieren und anfangen, unsere Aufmerksamkeit auf echte Stars, alltägliche Menschen, zu richten.
Die Demokraten hielten an ihren nicht-ikonischen Kandidaten fest, und Vilsack schlug McCormick in der Vorwahl knapp.
Die Republikaner hielten Lightfoot für einen Einbrecher. Er hatte 1996 gerade ein knappes Rennen gegen Harkin verloren, also hatte er große Bekanntheit. Eine Umfrage des Des Moines Register Iowa ergab, dass Lightfoot Vilsack mit 53-32% anführt. Eine spätere Mason-Dixon-Umfrage zeigte Lightfoot immer noch mit 53-35% Vorsprung.
Aber Vilsack übertraf Lightfoot und lieferte überzeugende Argumente für Veränderungen. Die Lightfoot-Kampagne glaubte, dass eine von ihr gestartete Fernsehwerbung, in der Vilsack beschuldigt wurde, „völlig nacktes Tanzen“ zu unterstützen, ein Meisterstück war. Es drehte sich schlecht. Die Vilsack-Kampagne behauptete, Lightfoot habe in Erwartung seines Sieges bereits Möbel in ein Lagerhaus in Des Moines gebracht.
Das Rennen verengte sich daher erheblich, als die Wahl näher rückte, wobei Umfragen zeigten, dass Lightfoots Führung verflogen war. Vilsack gewann am Wahlabend so deutlich, dass das Rennen nur wenige Minuten nach Schließung der Wahllokale abgebrochen wurde.
Vielleicht gibt es 2022 eine Lektion für die Demokraten, insbesondere für diejenigen, die beklagen, keinen bekannteren Gouverneurskandidaten zu haben. Was sie in der Spitzenkandidatin der Partei, Deidre DeJear, haben, ist eine Kandidatin, die den Staat mit einem Knall durchquert und überzeugende Argumente für Veränderungen vorbringt. Sie wird niemals die Millionen von Dollar haben, die Reynolds für seine Wiederwahl angehäuft hat. Geld spielt natürlich eine Rolle, aber harte Arbeit und Aufregung können wichtiger sein.
Eine kürzlich in Iowa durchgeführte Umfrage ergab, dass Reynolds DeJear mit 51-43 % anführt. Acht Punkte sind ein solider Vorsprung, aber DeJear liegt bereits 1998 vor Vilsack. Und ja, das Land ist rot geworden, aber ein Ausscheiden aus einem Gouverneursrennen ist keine Option. Demokraten mit Scheckbüchern sollten zur Kenntnis nehmen.
Stellen Sie sich vor, wie dieses Rennen die politische Richtung des Staates verändern könnte.
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