Am Abend nach der Veröffentlichung der neuen Legislativ- und Kongresskarten von Minnesota erschien Staatssenator Jim Abeler bei der Ratssitzung einer Stadt, die nur einen Teil seines Distrikts repräsentiert.
Aber nächstes Jahr werden die neu gemischten politischen Grenzen viel mehr Coon Rapids in Abelers Domäne umfassen – wenn Anokas Republikaner einen Sitz behalten kann, der demokratischer werden dürfte.
„Auch wenn ich nicht viele von Ihnen vertrete, rufen Sie mich immer an, um mit meinen Kollegen im Repräsentantenhaus und im Senat zu helfen“, sagte Abeler zu einigen Dutzend Bewohnern im Ratssaal. „Wir erledigen wirklich gerne Dinge für Sie alle.“
Von den Vororten der Twin Cities bis nach Rochester und den Gemeinden rund um Duluth rennen die amtierenden Gesetzgeber darum, neue Wähler in den Griff zu bekommen – oder fragen sich, ob sie sich zurückziehen oder ausziehen sollten. Neue Kandidaten starten Kampagnen für offene Plätze oder Felder, die plötzlich leichter zu gewinnen scheinen.
Und während sich der Staub noch auf den neuen, von staatlichen Gerichten gezeichneten Distriktkarten legt, beginnen beide Seiten, die Schlachtfelddistrikte zu sehen, die dazu beitragen werden, die Kontrolle über die gesetzgebende Versammlung in den kommenden zehn Jahren zu entscheiden.
Die Republikaner schätzen ihre Chancen in diesem Herbst angesichts des Gegenwinds für die Demokraten optimistisch ein, und einige Analysten sagen, dass die neuesten Karten den GOP-Hoffnungsträgern wettbewerbsfähigere Plätze in einem breiteren Spektrum von Bezirken bieten werden. Alle Seiten sind sich jedoch einig, dass der Ansatz des Gerichts, die Änderungen der Bezirksgrenzen zu minimieren, bedeutet, dass keine Seite in den nächsten 10 Jahren einen klaren Wahlvorteil erlangt hat.
„Wir alle betreten dieses große Unbekannte“, sagte GOP-Stratege Gregg Peppin. „Wie werden diese Bezirke wählen? Sie haben natürlich vergangene Wahlstatistiken. Aber letztendlich haben diese anderen Faktoren – äußere Einflüsse, nationales Umfeld, Amtsinhaber, ihre Korrespondenz, Rekrutierung – all diese Dinge. Es ist also dieser große politische Eintopf Probleme, die da oben brodelt.
Die Legislative ist gespalten, wobei die Demokraten das Repräsentantenhaus kontrollieren und die Republikaner die Mehrheit im Senat halten. Während die Partei im Weißen Haus bei den Midterm-Wahlen noch nie gut abgeschnitten hat, hoffen die Demokraten, dass die Vorstöße, die sie in mehr Vorstadtbezirken gemacht haben, ihnen den Weg ebnen werden, im November zu gewinnen.
Im Senat des Bundesstaates favorisierten 37 von 67 neu gewählten Bezirken Präsident Joe Biden bei der Wahl 2020, die gleiche Spaltung unter den alten Grenzen. Im Repräsentantenhaus mit 134 Sitzen favorisierten 2020 77 neue Distrikte Biden, fünf mehr als auf der alten Karte.
„Wir haben gesehen, wie mehr Metropolregionen geschaffen wurden, und wir gewinnen in Metropolregionen“, sagte Melissa Hortman, Präsidentin des DFL-Repräsentantenhauses. Sie sagte, es gebe viele Möglichkeiten für Demokraten, sich Vorstadtviertel sowie Sitze in Rochester und Mankato zu sichern. Während einige große Bezirke in Minnesota röter werden, sagte Hortman: „Es gibt immer noch Taschen im Großraum Minnesota, in denen wir einen starken Einfluss haben … und ich erwarte, dass wir sie behalten.“
Der Community-Organisator Matt Norris lebt in einem der wichtigsten Vorstadthäuser in Metro North. Der DFL-Kandidat klopft seit letztem Herbst an Türen in Blaine und erwartet, dass er für den Parlamentssitz kandidiert, in dem er sich befand, als die Linien neu gezogen wurden. Wo er gelandet ist, wird wahrscheinlich eines der am heißesten umkämpften Rennen in der gesetzgebenden Versammlung sein.
Das neue Wohnviertel im Blaine-Gebiet umfasst Circle Pines, das Norris mit dem amtierenden republikanischen Abgeordneten Donald Raleigh zusammenbringt. Norris änderte bereits letzte Woche seine Tür-zu-Tür-Route und telefonierte in neuen Gebieten in seinem Bezirk. Mental bereitet er sich auf die Flut von Fremdgeld und die Angriffe vor, die sich zweifellos in das Rennen ergießen werden.
„In Swing-Vierteln ist es oft das Geld von außen, das das Geld übersteigt, das die Kandidaten ausgeben“, sagte er. „Die Art und Weise, wie Sie dem entgegenwirken, besteht darin, in der Gemeinschaft zu leben und darüber zu sprechen, was ich für die Gemeinschaft tun würde.“
Raleigh tut dasselbe. Er sagte, er habe viele Gemeinschaftsbeziehungen in der neu gezeichneten Nachbarschaft. Er ist ein ehemaliger Kommissar von Blaine Parks, gehört dem örtlichen VFW an und sagte, er kenne „Hunderte und Aberhunderte von Familien“, während er sich freiwillig bei einem in Blaine ansässigen Zivilluftpatrouillengeschwader meldete.
Ein Matchup in Metro West zwischen zwei Amtsinhabern – der demokratischen Senatorin Ann Johnson Stewart von Minnetonka und dem republikanischen Senator David Osmek von Mound – wird wahrscheinlich ein weiterer Vorstadtkampf mit großem Geld sein. Es könnte auch einen heftigen Kampf um den nördlichen Vorortbezirk geben, zu dem Lino Lakes und White Bear Lake gehören, wo der prominente GOP-Senator Roger Chamberlain auf einem entschieden demokratischeren Sitz landete.
„Vorstädte werden definitiv ein Schlachtfeld sein, aber wir sind zuversichtlich, dass unsere Botschaft bei den Wählern im gesamten Bundesstaat Minnesota Anklang finden wird“, sagte Jeremy Miller, Mehrheitsführer der GOP im Senat aus Winona. „Angesichts der außer Kontrolle geratenen Kriminalität glauben wir, dass die Bereitstellung von Finanzmitteln für mehr Polizeibeamte, die Rechenschaftspflicht von Kriminellen und die Unterstützung der Sicherheit von Gemeinschaften … eine erfolgreiche Botschaft ist.“
Miller sagte, er glaube, dass die Gerichte – die den Neuverteilungsprozess übernahmen, als der Gesetzgeber keine Einigung erzielte – dem Senat insgesamt faire Grenzen gesetzt hätten, aber er sei enttäuscht, dass die neuen Karten mehr republikanische Amtsinhaber als Demokraten enthalten. Als Ergebnis dieser GOP-Paarungen gaben einige langjährige republikanische Senatoren, die Vorsitzende des Finanzausschusses, Julie Rosen, und die Vorsitzende des Staatsregierungsausschusses, Mary Kiffmeyer, ihren Rücktritt bekannt.
Auch die Demokraten seien benachteiligt, sagte der pensionierte Politologe Steve Schier vom Carleton College. Die DFL-Wähler seien dicht in „ineffektive Bezirke“ gepackt, die stark von einer Partei geprägt seien, während die Republikaner weit über den Staat verteilt seien und in verschiedenen Bezirken mehr Konkurrenzsituationen hätten, sagte er.
Für die Republikaner wird die Rückeroberung einiger dieser großen Distrikte in Minnesota der Schlüssel zur Kontrolle der Legislative sein, insbesondere des Repräsentantenhauses, sagte Peppin. Während die Vororte kritisch sind, sagte er, gibt es auch Möglichkeiten für die GOP, gut abzuschneiden, indem sie DFL-Sitze an der Eisenkette oder den Sitz des fünfjährigen DFL-Vertreters Mike Sundin, zu dem Cloquet gehört, ergattern.
Sundin District wird Teile von Pine County in konservativeren Gebieten hinzufügen, was den Republikanern Hoffnung gibt, dass sie eine bessere Chance haben, ihn in diesem Herbst abzusetzen. Aber Sundin, ein Gewerkschaftsorganisator, der in Esko lebt, hat kürzlich den Landwirtschaftsausschuss des Repräsentantenhauses übernommen und sagte, er habe mit seinen neuen Wählern, zu denen auch Landwirte gehören, viel zu besprechen.
„Ich erwarte immer noch eine starke Konkurrenz um diesen Sitz, wissen Sie, und das ist in Ordnung“, sagte er. „Es erlaubt jedem, ehrlich zu sein.“
Die politische Kontrolle über die gesetzgebenden Kammern von Minnesota hat in den letzten zwei Jahrzehnten geschwankt. Jede Partei hat in den letzten 20 Jahren gleich oft die Kontrolle über den Senat und das Repräsentantenhaus übernommen, bemerkte Joe Mansky, der ehemalige Chief Election Officer von Ramsey County, der jahrzehntelang an staatlichen Umverteilungsplänen arbeitete.
„Ich kann mir kein politisch ausgewogeneres Umfeld vorstellen“, sagte Mansky. „Also sehen wir uns von 2022 bis 2030 mehr davon an? Ich denke, die Antwort ist ja. Ich gehe davon aus, dass dieser Plan die Möglichkeit für mehrere Kontrollwechsel in den nächsten 10 Jahren schaffen wird.“
Die Datenredakteurin MaryJo Webster hat zu diesem Bericht beigetragen.