Unser Planet verändert sich. Unser Journalismus auch. Diese Geschichte ist Teil Unser Planet im Wandel, eine Initiative von CBC News, um die Auswirkungen des Klimawandels aufzuzeigen und zu erklären und was dagegen unternommen wird.
Mitten in einem weiteren Spitzenjahr für den Planeten hat sich laut der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) eine der dramatischsten und alarmierendsten Veränderungen in unseren Ozeanen ereignet.
Sie sind die heißesten in der aufgezeichneten Geschichte.
Tatsächlich hat die Meereswärme seitdem jedes Jahr ihren eigenen Rekord überschritten die letzten sieben Jahremit dem letztjährigen Rekord trotz der Abwesenheit von El Niño – einer Erwärmung in einem Teil des Pazifischen Ozeans, die dazu neigt, die globalen Temperaturen zu erhöhen.
Während viele Kanadier – von denen die meisten Binnenstaat sind – sich vielleicht nicht um den Zustand der Ozeane unseres Planeten kümmern, werden Menschen auf der ganzen Welt von den dort stattfindenden Veränderungen betroffen sein: Meeresarten ziehen aus ihren gewohnten Gebieten in andere und schaffen ein Ungleichgewicht darin Wasserleben; Anstieg des Meeresspiegels; wärmeres Wasser, das bereits starke Hurrikane und Veränderungen in unseren Nahrungsnetzen anheizen kann.
„Nicht nur eine zukünftige Geschichte“
Unsere Ozeane befinden sich in einer „neuen Normalität“, schloss a Studie veröffentlicht in der Zeitschrift PLOS Climate in diesem Monat, die zeigten, dass 2014 das erste Jahr war, in dem die Weltmeere die Schwelle von 50 % extremer Hitze überschritten.
„Wir müssen verstehen, dass der Klimawandel nicht wirklich ein Zukunftsszenario ist“, sagte Kisei Tanaka, Meeresbiologe bei NOAA und Hauptautor der Studie. „Es ist etwas, das passiert, während wir sprechen. Und es passiert schon seit einiger Zeit.“
Diese Veränderungen, die meist in Form von Meereshitzewellen zu sehen sind – denken Sie an das, was während der Hitzewelle im letzten Sommer vor der Küste von British Columbia passiert ist, als eine Milliarde Meeresbewohner getötet wurden – sind nicht gleichmäßig über die Weltmeere verteilt, sondern ausgeprägter. in Teilen des Nordatlantiks und des Indischen Ozeans.
Ihre Häufigkeit nimmt jedoch zu und richtet bereits verheerende Schäden an Meereslebewesen an.
Wie so oft beim Klimawandel erleben die Menschen im Norden die schnellsten Veränderungen in ihrer Lebensweise.
„Was Sie im Laufe der Zeit sehen werden, ist, dass Teile des Arktischen Ozeans anfangen werden, wie der Pazifik und der Atlantik auszusehen, und die Arten, die Ökosysteme, die hier gedeihen, Sie werden sehen, wie ihre Zahl zurückgeht“, Hilu sagte Tagoona. , Senior Arctic Advisor für Oceans North, eine Wohltätigkeitsorganisation, die den Meeresschutz in Zusammenarbeit mit indigenen und Küstengemeinden unterstützt.
„Und das zeigt sich bereits. In den letzten 25 Jahren sind die Arten, die hier im Allgemeinen gedeihen, in ihrer Zahl zurückgegangen.“
Kaskadierende Effekte
Unsere Ozeane speichern etwa 90 % der Wärme unseres Planeten. Aber diese Energie wird nicht für immer gefangen bleiben. Und wenn es im Laufe der Zeit freigesetzt wird, bedeutet dies, dass sich unsere Atmosphäre noch mehr aufheizt.
Tim Boyer, ein Ozeanograph an den National Centers for Environmental Information der NOAA, sagte, es sei schwer zu quantifizieren, wie viel Unterschied es machen würde, wenn unsere Ozeane ihre Wärmeenergie freisetzen würden.
Aber er drückte es so aus: „Wenn die Temperatur der obersten 1.000 Meter des Ozeans plötzlich auf 0,1 °C sinken würde und Wärme in die Atmosphäre freigesetzt würde, würde die Atmosphäre einen Temperaturanstieg von 100 °C erfahren.“
Natürlich würde der Ozean diese Energie nicht plötzlich in die Atmosphäre abgeben, sagte er. Aber es ist eine Art zu veranschaulichen, wie viel Unterschied ein kleiner Prozentsatz macht.
EIN Studie mitverfasst von Boyerund im Januar in der Zeitschrift Advances in Atmospheric Sciences veröffentlicht, fanden heraus, dass der Wärmegehalt in den oberen 2.000 Metern unserer Ozeane seit 1958 stetig zugenommen hat, mit einem bemerkenswerten Anstieg seit den 1980er Jahren.
Infolgedessen haben unsere Ozeane an Säure zugenommen – ein Prozess, der als Ozeanversauerung bezeichnet wird – und haben auch eine stärkere Ozeanschichtung erfahren, bei der das Wasser aufgrund seiner unterschiedlichen Eigenschaften, einschließlich seiner Dichte, daran gehindert wird, sich zu vermischen. Dies kann zu weniger Sauerstoff für Meereslebewesen in größeren Tiefen führen.
Meeresarten in Schwierigkeiten
Kohlendioxid (CO2) löst sich im Meerwasser, aber aufgrund der Zunahme von CO2 in unserer Atmosphäre aufgrund menschlicher Aktivitäten löst sich mehr CO2, was den pH-Wert des Ozeans erhöht.
Die Säure wird auf einer pH-Skala gemessen, die von 0 bis 14 reicht. Alles unter 7 gilt als sauer. Derzeit liegt der durchschnittliche pH-Wert des Ozeans bei etwa 8,1. 30 % saurer als vor 200 Jahren.
Infolgedessen haben Arten wie Korallen, Austern und Krebse, die für den Aufbau ihrer Skelette auf Karbonat-Ionen und Kalzium aus dem Ozean angewiesen sind, Probleme.
„Wenn ein kleines Tier, das eine Schale hat, sagen wir eine Auster, im Larvenstadium versucht, diese Schichten aufzubauen, genau wie ein kleiner Baum versucht, Rinde darauf aufzubauen“, sagt Peter Chandler, ein physikalischer Ozeanograph bei Fisheries and Oceans Canada, sagte.
„Alles, was es schwierig macht, hält es allem ausgesetzt, was es fressen möchte … Wenn Sie Probleme haben, diese Schale zu bilden, bleiben Sie länger verwundbar. Manchmal können Sie sie möglicherweise überhaupt nicht bilden.“
Wenn diese Meeresorganismen zurückgehen, werden andere Meerestiere, die auf sie als Nahrungsquelle angewiesen sind, nie genug haben. Daher können Menschen, die auf Fisch als Nahrungsquelle angewiesen sind, ihn möglicherweise nicht in ihren traditionellen Gebieten finden.
Dies geschieht jetzt in einigen Teilen der Welt.
Die Auswirkungen unserer sich erwärmenden Ozeane sind bereits an den Küsten auf der ganzen Welt zu spüren. Durch die in unseren Ozeanen gespeicherte Wärme dehnt sich das Wasser aus, was laut NASA bereits für ein Drittel bis die Hälfte des Meeresspiegelanstiegs verantwortlichKüstengemeinden bedrohen.
Es gibt noch weitere weitreichende Auswirkungen, die unser tägliches Leben bedrohen.
„Sie haben auch diese erhöhte Hitze im Ozean, die Wettermuster beeinflusst, die zum Beispiel die Entstehung von Hurrikanen beeinflusst“, sagte Chandler. „Es ist viel einfacher, einen viel intensiveren Hurrikan zu haben, wenn Sie einen warmen Golf von Mexiko haben, weil die thermische Energie eines Hurrikans aus dem Ozean kommt.“
Unsere Ozeane machen vier Fünftel des Planeten aus, daher ist es wichtig für die allgemeine Gesundheit der Erde, sie gesund zu halten, sagte Chandler.
„Wenn wir wirklich viel nachdenken, viel Mühe und viel Bewusstsein darauf verwenden, die Ozeane gesund zu halten, wird der Rest des Planeten vier Fünftel des Weges dorthin zurücklegen“, sagte Chandler.