(CNN) — In einem Iglu zu übernachten ist cool. Und das ist es, wenn auch meistens buchstäblich.
Als meine Familie Ende Dezember in einem Restaurant-Iglu am Fuße eines Skigebiets in den österreichischen Alpen saß und ein Abendessen nur aus Brot und warmem Käse (sprich: Fondue) aß, fasste meine 10-jährige Tochter das Abenteuer zusammen wir lebten.
„Es ist für einige Leute“, sagte sie, ihr Atem im „Restaurant“ sichtbar. Die Schlüsselfrage, die an dieser Stelle blieb, war: Sind wir „ein paar Leute“?
Als wir vor der Eisbar des Restaurants standen und mit dampfenden Tassen Glühwein, Tee und heißer Schokolade begrüßt wurden, fühlten sich unsere Zehen nur wenige Minuten nach unserem Aufenthalt auf dem eisigen Boden taub an.
Nachdem alle Gäste eingetroffen waren, begrüßte uns unser Gastgeber und erklärte uns auf Deutsch, wie die Nacht werden würde. Wir waren die einzigen Englischsprachigen, und obwohl es unvernünftig war, von allen zu erwarten, dass sie unsere Sprache sprechen, waren die Übersetzungen, die wir am Ende erhielten, nichtsdestoweniger CliffsNotes, die aus dem komprimiert wurden, was an andere Gäste weitergegeben wurde.
„Leg die Kleidung von morgen unten in deinen Schlafsack, okay?“ der Gastgeber übersetzte für uns. „Und ganz wichtig: Nichts Nasses schlafen.“ Wir nickten. Guter Rat.
Eine geführte Schneeschuhwanderung umrundete eine Lichtung zwischen den Skipisten.
David Allan/CNN
Nach dem Check-in gab es Aktivitäten im Freien. Eine geführte Schneeschuhwanderung durch eine Lichtung zwischen zwei Skipisten war unter einem hohen Gipfel, der dramatisch von der Mondsichel beleuchtet wurde. Während meine jüngste Tochter auf der Wanderung starb, nachdem ich versucht hatte, die Schuhe an ihren Stiefel zu binden, und ihre wunden Zehen zu sehr schmerzten, war meine älteste Tochter darunter.
Es war eine schöne und warme Wanderung. Ich habe jetzt auch die Fähigkeit, Schneeschuhe an Stollen zu binden und sie hochzustapfen. Aber auch hier wurde der Besuch auf Deutsch detailliert und auf Englisch auf „Easy way, go there. Hard way, go there“ reduziert.
Beim Abendessen bekamen wir nie ein Menü, also sahen wir nach unserem Fondue (und einer freundlich zubereiteten roten Saucen-Penne für meine älteste vegane Tochter und mein vorsichtiges jüngstes Fondue), dass ein Dessert verfügbar war, aber danach war es zu spät, um es zu bestellen.
Unser Iglu-Raum bestand nicht aus Blöcken (wie im Firmenlogo oder einem beliebigen Iglu-Bild, das Sie sich vorstellen können), eher wie gepackter drei Fuß dicker, kondensierter Schnee um einen Ballon, der entleert wurde, um eine hohle Mitte freizulegen. Ein beeindruckendes Wandbild aus Eis, das ein Drache hätte sein können (der kein Feuer spuckte), wurde in unsere Rückwand gemeißelt und von einem einzigen Licht beleuchtet.
Die Schlafsäcke und Tierhautmatten, die sie uns zur Verfügung stellten, waren auf einer einzigen großen Matratze aufgereiht, die auf einem riesigen Eisblock eingebettet war, wie ein Cocktail aus vier riesigen Garnelen.
Als wir alle Kleidungsstücke, die wir im Schlafsack tragen würden, einschließlich Mützen, Handschuhen und Skihosen, planten, sagte ich voraus, dass unsere Atmung und Körperwärme uns die ganze Nacht warm halten würden. „Wir werden morgen früh schwitzen“, sagte ich zutiefst falsch.
„Es ist, als würden wir in einem Kühlschrank schlafen“, sagte meine jüngste Tochter. Wir sollten so viel Glück haben. Die ideale Temperatur für einen Kühlschrank beträgt laut der US-amerikanischen Food and Drug Administration 4,44 Grad Celsius (40 Grad Fahrenheit). Aber von dem glücklichen finnischen Gast, mit dem ich in der Sauna sprach und später vom Personal eingecheckt wurde, erfuhr ich, dass es in unserem Iglu null Grad Celsius (32 Fahrenheit) gab – eine Gefrierzeit. Draußen, wo man zum Badezimmer und zur tragbaren Sauna musste, war es minus 6 Grad Celsius (32 Fahrenheit).
Wir gingen natürlich alle in die Sauna, eine willkommene Abwechslung. Unser improvisierter Plan vor dem Schlafengehen war, uns dort aufzuwärmen, ins beheizte Badezimmer zu eilen, um alle Schichten anzuziehen, zu unserem Iglu zu sprinten, schnell in die Schlafsäcke zu steigen, um die Wärme zu halten, und für einen schnellen Schlaf zu beten.
Die Familie des Schriftstellers hockt sich für die lange kalte Siesta nieder.
David Allan/CNN
Um von dem Unbehagen bis zum glücklichen Einschlafen abzulenken, las ich meiner Frau und meinen Töchtern bei Stirnlampe eine Autobiographie von Maria von Trapp vor, deren Kloster wir am Vortag in Salzburg gesehen hatten. Ich schlief ein und träumte von den gemütlichen Gemächern einer Nonne und dachte, dass es niemanden außer diesen dreien gab, mit denen ich lieber in einer Eiswürfelschale stecken würde.
Es war eine schreckliche Nachtruhe für uns alle. Sie gaben uns keine Kissen, also machten wir aus unseren Kleidern klumpige. Als ich von der Kälte geweckt wurde, legte ich mir eine Decke über den Kopf, um die Hitze einzuschließen, ein kleines Wärmezelt, das es mir ermöglichte, wieder einzuschlafen.
An einem anderen Punkt in der Nacht musste meine jüngste Tochter auf die Toilette. Sie und ich zogen im Dunkeln unsere Schuhe an und gingen den verschneiten Weg zur Latrine. „Suchen!“ Ich sage es ihm auf dem Rückweg. „Die Sterne sind unglaublich!“ und ich zeigte auf den Großen Wagen, sie antwortete nicht und blieb nicht stehen, begierig darauf, wieder in ihren Schlafsack zu schlüpfen.
Am nächsten Morgen wachten wir in unserem Iglu mit heißen, ungesüßten Tees auf. Wir hatten den Kohlenstoff-Gefrierprozess überlebt. Der Tee wurde schnell ungenießbar, als wir unsere Sachen wegräumten.
Draußen sahen wir an unserem ersten Tag in Österreich erschöpft und verkrampft aus wie massigere Versionen von uns selbst. Das war nach einer schlaflosen Nacht auf der Redye in München – dank eines einsamen Kleinkindes, das die ganze Zeit geweint hat. Wenigstens war es uns in diesem Flugzeug warm, dachte ich.
Die anderen Iglu-Gäste sahen hingegen recht zufrieden aus. Kinder, die auch in einer Kühlbox schliefen, spielten auf großen Schneeblöcken. Sie konnten nicht genug bekommen. Österreichische Gäste trugen bessere Winterkleidung als wir, das ist uns aufgefallen. An sie war dieser eisige Aufenthalt gerichtet. Sie waren die „wenigen Leute“.
Das Iglu-Dorf bei Tag. Unterkunft in einem nahe gelegenen Skigebiet.
David Allan/CNN
Nachdem wir gegangen waren, wurde ich gebeten, meine Getränkerechnung zu bezahlen. „Welche Registerkarte?“ Ich fragte. Es waren unsere herzlichen Begrüßungsgetränke, nach denen wir nicht einmal gefragt haben. „Lahm“, sagte meine Frau.
Beim Frühstück war alles vergeben. Es fand in einer der benachbarten Pensionen statt, wo die Skifahrer wunderbare Nächte in der Wärme verbrachten, zweifellos mit Kissen! Das Restaurant serviert ein Buffet mit warmen Gerichten. Vielleicht lag es an der Nacht, die wir hatten, aber wir sagten, es sei der beste Kaffee und die beste heiße Schokolade auf der ganzen Reise.
Beim Frühstück sprachen wir über das Abenteuer und waren uns einig, dass die Sauna und das Frühstück die besten Teile waren. Und, fügte meine älteste Tochter hinzu, wir haben jetzt das Recht zu prahlen. Wie Fallschirmspringen oder Skifahren in den Alpen (was wir am nächsten Tag gemacht haben), müssen Sie es nur einmal tun, um es für den Rest Ihres Lebens zu erwähnen.
In der folgenden Nacht, unter einer Bettdecke in einem Hotelzimmer in Innsbruck, empfand ich große Dankbarkeit, dass ich in dieser Nacht nicht oder wahrscheinlich nie wieder in einem Iglu einschlief.
Bringen Sie sehr warme Socken, viele bequeme Schichten, Stiefel, eine gute Schlafmütze, ein Kissen und eine abenteuerlustige, aufgeschlossene Art mit. „Meinen Leuten“ fehlten einige dieser wesentlichen Gegenstände.
Bild oben: Iglu-Dorf in Kühtai, Österreich. (David Allan/CNN)