Durch Martin Rogers
FOX Sports Kolumnist
Einige der bemerkenswertesten Comebacks im Sport finden nach Monaten, Jahren oder manchmal sogar Jahrzehnten statt.
Im Fall von Tom Brady dauerte der Rückzug 40 Tage.
In einem Social-Media-Beitrag, der veröffentlicht wurde, kurz nachdem sich die Sportwelt auf die Auswahl für das NCAA-Männerturnier konzentriert hatte, kündigte Brady an, dass er für die 23. Saison seiner herausragenden Karriere in der NFL zu den Tampa Bay Buccaneers zurückkehren werde.
„Ich habe in den vergangenen zwei Monaten gemerkt, dass mein Platz immer auf dem Platz ist und nicht auf der Tribüne“, sagte der 44-jährige Quarterback auf Twitter und Instagram. „Diese Zeit wird kommen. Aber es ist nicht jetzt.
„Ich liebe meine Teamkollegen und ich liebe meine unterstützende Familie. Sie machen alles möglich. Ich komme für meine 23. Saison in Tampa zurück.“
Beeindruckend. Einfach wow. Was können Sie zu Brady sagen? Nicht viel, außer dass uns nichts mehr überraschen sollte. Und doch ist es so oder so immer noch so.
Es gab Hinweise darauf, seien wir ehrlich. Die Entscheidung, sich zurückzuziehen, schien nicht gerade unqualifiziert und ohne Rückblick zu sein, als sie am 1. Februar fallen gelassen wurde, weniger als zwei Wochen nachdem die Bucs gegen den späteren Super Bowl-Champion, die Los Angeles Rams, verloren hatten NFC-Teilungsrunde.
Es gab Aussetzer in seiner Sprache, Worte hier und da, die klangen, als wäre er vielleicht noch nicht fertig, nicht unbedingt. Dann gab es Spekulationen von verschiedenen Medien, dass er jetzt oder nach einem Jahr zurückkehren könnte, wobei die meisten Vorhersagen auf die San Francisco 49ers als mögliches neues Ziel abzielten.
Nicht so.
Es sind wieder die Bucs, wieder Trainer Bruce Arians, die alte (neue?) Gang zurück, um es noch einmal zu versuchen. Wenn Brady sich, wie angedeutet, in den Zweitplatzierten verliebte, den er in der NFL sein Zuhause nannte, schien das auf seinem Posten nicht der Fall zu sein.
Der abschließende Einzelkommentar – „Unfinished Business“ – bietet einen Einblick, wie Brady auf einer anderen Ebene der Selbsterwartung arbeitet als jeder andere, der das Spiel jemals gespielt hat: Für ihn, mit 13-4 gegen Tampa Bay zu gewinnen und die Rams in Führung zu bringen Ein spätes Field Goal war ein kläglicher Misserfolg, und er konnte einfach nicht still sitzen bleiben.
Also ist er zurück.
In Wahrheit sollten wir jedes Mal, wenn wir Brady in Uniform auf ein Fußballfeld gehen sehen, den Kopf schütteln und uns fragen, wie so etwas möglich ist.
Man könnte seine Zeit in der NFL in vier verschiedene Zeitfenster unterteilen, und jedes davon wäre eine außergewöhnlich herausragende Karriere.
In einem Alter, in dem die meisten von uns vor der Anstrengung, morgens aus dem Bett zu kommen, zusammenzucken und stöhnen, trifft er die bewusste Entscheidung, dort zu stehen, wo riesige Männer mit schmerzhafter Absicht versuchen werden, ihn zu Boden zu drücken.
Er hat zig Millionen auf der Bank, eine Supermodel-Frau und eine Familie, die er verehrt, aber er ist Fußballer und es ist eine Sucht, die er nicht abschütteln kann. Es ist in gewisser Weise herzerwärmend, wenn man Spitzensportler sagen hört, dass es wichtigere Dinge im Leben gibt als den Sport, den sie ausüben, aber ganz so ist es bei Brady nicht. Nicht wirklich.
Er will gewinnen, muss gewinnen, liebt es zu gewinnen und ist dabei so unglaublich gut geblieben, dass er einfach nicht aufhören kann, es zu versuchen.
Und schon verliert die ganze NFL wieder ihren kollektiven Geist. Hast du gedacht, dass die Rückkehr von Aaron Rodgers nach Green Bay oder der Tausch von Denver für Russell Wilson die größte Offseason-Geschichte sein würde, die noch jung ist? Es sieht nicht mehr danach aus, oder?
Die Bucs, die sich in einer Position befanden, in der ein Teilumbau nicht allzu weit von ihrem Denkprozess entfernt gewesen sein konnte, werden sofort wieder an die Spitze der Favoritenliste katapultiert.
Rob Gronkowski, der sowohl von den Buffalo Bills als auch von den Cincinnati Bengals als mögliches fehlendes Teil bei einem Titel begehrt wird, ist immer noch auf dem Weg zur freien Hand – aber alles andere als ein Wiedersehen mit Brady wäre jetzt ein großer Schock.
Mehr als alles andere bringt die NFL ihren größten Namen und ihre kultigste Figur zurück auf das Spielfeld. Den Widrigkeiten trotzen, die Grenzen des Alterns im Sport verwirren, die ganze Liga aufrütteln und den Nachrichtenzyklus sechs Monate vor dem Start der neuen Kampagne beschleunigen.
Keine Sorge, dies ist nicht das Ende des Handlungsbogens. Es ist nur ein Neuanfang.
So viele Fragen bleiben. Hatte er wirklich vor zu gehen? Gab es andere Optionen im Spiel, bevor er sich für einen weiteren Lauf mit den Bucs entschied? Wird seine Leistung nachlassen? Ist es nur noch ein Jahr?
Und das nur so zum Spaß: Kann man Comeback-Spieler des Jahres werden, wenn man nie wirklich gegangen ist?
Martin Rogers ist Kolumnist für FOX Sports und Autor des Newsletters FOX Sports Insider. Hier können Sie den Newsletter abonnieren.
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