Old Lyme – Das Board of Selectmen diskutierte am Montag Fragen der Politik, Wahrnehmung und des Charakters, als sie darüber abstimmten, wie zwei Sitze in der Economic Development Commission besetzt werden sollen.
Letztendlich lehnten der republikanische First Draft Pick Tim Griswold und sein Vizekandidat Matt Ward einen Antrag der Demokratin Martha Shoemaker auf Wiederernennung der amtierenden Candace Fuchs für eine Amtszeit von fünf Jahren ab. Fuchs, ein Demokrat, wurde laut Sitzungsprotokoll erstmals im Februar 2020 von gewählten Beamten in den Ausschuss berufen.
Stattdessen nominierte das dreiköpfige Board of Selectmen die Republikanerin Wendy Russell und die parteilose Kandidatin Mona Colwell, eine ausgesprochene Kandidatin der Schulbehörde, die während der Wahl im November auf der GOP-Linie kandidierte und die niedrigste Wählerin im Rennen war.
Zuhörer, die anriefen, aber von Griswold aufgrund technischer Probleme nicht stumm geschaltet werden konnten, konnten „Wow“ und mindestens einen überraschten Kraftausdruck aus der Audioeinheit in der Mitte der Tischwähler murmeln hören.
Griswold widersprach der Wiederernennung von Fuchs erstmals im vergangenen Monat bei der monatlichen Managersitzung, als er sie „manchmal etwas aggressiv“ nannte. Er sagte, sein Eindruck basiere auf dem, was er von seinen Interaktionen mit der Parks and Recreation Commission als Teil der Old Lyme Rowing Association gehört habe.
Am Montag sagte Griswold, Trainer sollten Colwell „eine Chance“ geben.
„Ich glaube, sie wird abgelehnt, weil sie hier keine Fähigkeiten hat“, sagte er. „Ich denke, sie hat viel auf den Tisch zu bringen.“
Colwell wurde von einigen für ihre geteilten Ansichten in den sozialen Medien und im State Capitol gegen das kritisiert, was sie als medizinische „Tyrannei“ bezeichnet. Bei einer öffentlichen Anhörung im September zu COVID-19-Impfmandaten an staatlichen Universitäten beschuldigte sie die versammelten Mitglieder der konservativen Fraktion des Gesetzgebers, das Mandat inmitten einer „anhaltenden und widerlichen Gier angesichts dieser angeschwollenen Krise“ nicht verhindert zu haben.
Colwell sagte am Dienstag, dass sie seit mehr als 20 Jahren Unternehmen besitze und beim Aufbau kleiner Unternehmen geholfen habe, als sie sowohl in Arizona als auch in Vermont lebte. Sie sagte, sie sei zwei Jahre lang in der informellen Wirtschaftsentwicklungsgruppe in der kleinen Stadt Killington, Vermont, tätig gewesen.
Sie beschrieb sich selbst als dankbar, in die Kommission berufen worden zu sein, und begierig darauf, mehr über die Pläne der Gruppe zu erfahren, Unternehmen in Old Lyme zu helfen.
Während der Wahlsaison sagte Colwell gegenüber The Day, dass sie sieben Jahre lang Ersatzlehrerin im Distrikt gewesen sei und kürzlich ihre Privatversicherungslizenz erhalten habe. Sie sagte, sie habe einen Bachelor-Abschluss in Finanzen und strategischem Management und fünf Jahre Erfahrung an der Wall Street als Finanzanalystin für das damalige Salomon Brothers.
Fuchs war von der Ausschussvorsitzenden Cheryl Poirier für ihre „produktive und zuverlässige“ Arbeit für den Ausschuss zur Wiederwahl empfohlen worden, einschließlich der Tatsache, dass sie das einzige Mitglied war, das sich freiwillig Notizen machte. Poirier unterstützte auch Russell.
Poirier, ein Leiter zahlreicher lokaler Gremien und Kommissionen, der kürzlich als Bürger des Jahres der Stadt ausgezeichnet wurde, äußerte sich am Dienstag frustriert über das Nominierungsverfahren. „Ich habe mich gegenüber gewählten Amtsträgern sehr klar ausgedrückt und konkrete Beispiele für den Wert gegeben, den Candace (Fuchs) für EDC gebracht hat“, sagte sie. „Es ist eine Schande, dass es bei der Entscheidung von gestern Abend kein Gewicht zu haben schien.“
Poirier zitierte Griswolds Begründung für die Nominierung, als sie sich fragte, ob der Schritt einen abschreckenden Effekt auf die Freiwilligenarbeit haben könnte, wenn Menschen eine erneute Nominierung verweigert wird, „weil jemand anderes eine Chance verdient“.
Poirier, der parteilos ist, sagte, die Parteizugehörigkeit oder politische Stimme von Fuchs außerhalb der EDC habe keinen Einfluss auf seine Beteiligung an der EDC.
Fuchs sagte am Dienstag, es sei klar, dass sich die Demokraten bei Old Lyme „nicht bewerben müssen“. „Ich werde meine Arbeit im Democratic Town Committee fortsetzen, um den parteiischen Tribalismus aufzudecken, der unsere republikanischen Führer daran hindert, die Talente zu nutzen, die mehr als die Hälfte der Bürger von Old Lyme bieten“, sagte sie in einer E-Mail.
Nach der Abstimmung sagte Fuchs: „Das republikanische Auswahlgremium konnte ihren Kandidaten nur auf der Grundlage von zwei Dienstjahren in Vermont unterstützen.“
Überlegungen
Shoemaker, der sein Angebot für den ersten Selectman mit 104 Stimmen verlor, um sich einen Sitz als Selectman zu sichern, stellte sich in der Sitzung dieser Woche mit Griswolds Charakterisierung von Fuchs als aggressiv in Frage. „Ich glaube, dass wir als Stadtführer ein gutes Beispiel geben sollen, und die Diskussion über den Charakter oder die Persönlichkeitsmerkmale einer Person sollte kein Diskussionsthema bei einer Bürgerversammlung sein“, sagte sie Griswold.
Sie sagte, es sei auch nicht angemessen, dass gewählte Beamte Fuchs einen Sitz im Ausschuss verweigerten, in dem „sie einen guten Job gemacht hat“.
Aber Ward sträubte sich gegen das Thema Relevanz und fragte Shoemaker, ob sie es für angebracht halte, dass das demokratische EDC-Mitglied David Rubino in einer E-Mail an Selektoren und zwei Nachrichtenagenturen über die Beiträge von Colwell in den sozialen Medien schrieb.
Rubino führte eine gescheiterte Kampagne 2020 für den Sitz des republikanischen Staatsabgeordneten Devin Carney im 23. Bezirk in der staatlichen Generalversammlung mit 44,8% der Stimmen gegenüber 55,2% von Carney.
Rubino enthielt in der E-Mail von letzter Woche Screenshots von Colwells Twitter-Account, der hauptsächlich aus Retweets von Memes oder von anderen geposteten Aussagen bestand, die den Vorstoß für COVID-19-Impfungen mit Nazideutschland verglichen und die Sicherheit des Schießens in Frage stellten. Er sagte dem Gesetzgeber: „Wenn Schroffheit ein Kriterium für die Ablehnung einer Nominierung ist, würde ich sagen, dass Cowells öffentliche Äußerungen – über die viele in den lokalen Medien ausführlich berichtet wurden – scheinbar disqualifizierend sind.“
Ward sagte dem Gesetzgeber am Montag, es sei „wahrscheinlich unangemessen“ für Griswold, Fuchs als aggressiv zu bezeichnen, sagte aber, es sei eine andere Sache, jemanden wegen seiner politischen Überzeugungen direkt anzugreifen. Er sagte, das sei auch während der Herbstkampagne ein Problem gewesen.
„Wann wird das enden? Sie wird sich nie wieder freiwillig für irgendetwas melden wollen“, sagte er. „Ich finde das nicht fair.“
Rubino antwortete auf eine Bitte um Stellungnahme am Dienstag, er habe die Screenshots an die Selektoren geschickt, „in der Hoffnung, dass sie in der Lage sein würden, die Parteipolitik angesichts dessen, was eindeutig eine schlechte Wahl für die Stadt war, beiseite zu legen“.
Er nannte die Billigung von Colwells Nominierung durch gewählte Beamte eine Billigung der „unterschiedlichen Ansichten“, die sie in den sozialen Medien teilte.
„Mr. Ward befürchtete, dass sich ihr Kandidat angesichts meiner Kritik an seinen Ideen nie wieder freiwillig melden würde“, sagte er. „Ein rationaler Anführer würde sich Sorgen machen, dass sie das tut.“
Nach dem Treffen sagte Griswold gegenüber Reportern, er schätze Poiriers Meinung, halte es aber „für wichtig“, Colwell zu wählen.
„Ich denke, sie bringt eine Geschäftsperspektive mit, was eine gute Sache sein könnte“, sagte er. „Es ist eine neunköpfige Kommission, also kenne ich ihre Stärken nicht und so weiter.“
Poirier sagte, der Schritt gebe den Freiwilligen nicht die Gewissheit, dass ihre Energie geschätzt wird. „Es gibt Zeiten, in denen die Politik in die Regierung eingreift, da bin ich nicht naiv“, sagte sie. „Aber ich persönlich denke, dass die politischen Misserfolge den mehr als 100 Freiwilligen nicht dienen, die zusammenarbeiten, um im Namen der Stadt voranzukommen.“
Edie Twining, das ehemalige EDC-Mitglied, dessen Rücktritt im Dezember wegen zu hoher Verpflichtungen zu einem zweiten freien Sitz führte, beschrieb sich selbst als die Schroffste in der Kommission.
Twining ist Vorsitzender des Halls Road Improvements Committee, das an Plänen für Zonenänderungen und durch Zuschüsse finanzierte Infrastrukturverbesserungen arbeitet, um die mit Einkaufszentren beladene Straße in ein lebendigeres Viertel zu verwandeln. Die Kontroverse über die erste Runde der im Dezember vorgeschlagenen Zonenänderungen hat zur laufenden Überprüfung der Empfehlungen des Ausschusses geführt.
Sie sagte, es sei seltsam für sie, dass hochrangige Stadtbeamte Poirier genug respektierten, um ihm die Auszeichnung „Bürger des Jahres“ zu verleihen, aber nicht genug, um seine Empfehlung zu respektieren, wer am besten für EDC qualifiziert sei. „Wenn Sie einen guten Anführer und eine gute Gruppe von Menschen haben, die zusammenarbeiten, warum sollten Sie das untergraben“, sagte sie. „Aus politischen Gründen?
Auf Ersuchen von EDC genehmigten gewählte Beamte auch am Montag die Bildung eines Shoreline Gateway Committee, um die gesamte Gemeinde in die Schaffung einer Vision für Sound View Beach und Gebiete neben der Route 156 einzubeziehen Küstenlinie, die in einem öffentlichen Strand gipfelt, ist seit langem ein Streitpunkt.