Thandiwe Newton möchte wissen, warum das BFI London Film Festival „President“, den preisgekrönten Dokumentarfilm, den sie über die Präsidentschaftswahlen 2018 in Simbabwe produziert hat, nicht angenommen hat.
Der Film unter der Regie von Camilla Nielsson zeichnet den gescheiterten Versuch des jungen Präsidentschaftskandidaten Nelson Chamisa auf, den Präsidenten zu stürzen. Emmerson Mnangagwa, der ehemalige Vizepräsident des Landes, der einen Militärputsch inszenierte, der den jahrzehntealten Diktator Robert Mugabe stürzte. „Der Präsident“ untersucht Vorwürfe, dass Mnangagwa, der öffentlich faire und transparente Wahlen versprochen hat, und seine Partei durch Wahlmanipulation und Gewalt gegen seine Opposition an der Macht blieben.
„Jedes Mal, wenn es zu einem anderen Festival geht und ein anderes Festival gewinnt und dann für die Oscars in die engere Wahl kommt, denke ich nur an das London Film Festival: ‚Wo warst du?’“, sagt Newton. „Und der Grund, warum sie nicht dort waren, war, dass es die Woche war, bevor Mnangagwa mit 100 Delegierten aus Simbabwe auf Einladung des Vereinigten Königreichs nach Schottland reiste. Wäre keine gute Möglichkeit gewesen, es in der Woche zuvor zu machen, oder? Deshalb denke ich, dass es nicht gescreent wurde.
In einer Erklärung zu Vielfalt, sagte das Festival, es kommentiere keinen Film, der beim Festival eingereicht werde, sagte aber auch: „Unsere Auswahlentscheidungen, die 3 Monate vor dem Festival getroffen werden, basieren auf den Vorzügen des Films und darauf, ob er in die Gesamtstruktur einfließt des Programms und nicht von externen Faktoren geleitet. Wir bewundern die Arbeit, den Aktivismus und das Engagement von Thandiwe Newton, der Branche etwas zurückzugeben, sehr.
„President“ wurde seit seiner Premiere im letzten Jahr bei Sundance auf rund 30 Festivals gezeigt. Er hat zahlreiche Preise gewonnen, darunter den Sundance Special Jury Prize for Cinema Verite Filmmaking.
Newtons Mutter stammt aus Simbabwe. „Es ist meine Geschichte“, sagt die Emmy-Gewinnerin. „Es ist auch ein sehr schönes Land. Und die Menschen – oh mein Gott – die Menschen sind so schön.
In Simbabwe gehen die politischen Auseinandersetzungen weiter, aber Newton hofft, dass das Land bessere Tage erleben wird. „Alles, was das Böse zum Erfolg braucht, ist, wenn gute Menschen nichts tun. Es ist so klassisch“, sagt sie. „Es gibt eine Stille um Simbabwe herum, die eine Art Sackgasse war, aber sie ist eingerostet. Die Zeiten verlangen nach mehr Transparenz. Und es gibt zu viele Dinge, die entdeckt wurden.
Trotzdem besteht Newton darauf, dass es keine politische Entscheidung war, den Film als Produzent zu verpflichten. „Ich wollte nie über Simbabwe sprechen, weil es bei politischen Reden schon immer hieß: ‚Du sprichst gegen Simbabwe’“, erklärt sie. „Deshalb wollte ich mich nie engagieren, weil es nicht politisch ist. Ich weiß nicht genug, um zu sagen, wer wen wählen soll. Wenn du nicht auf dem Land lebst, kannst du es nicht sagen. Das ist verdammt unhöflich, Mann. Nur die Menschen, die tagtäglich auf dem Land leben, haben das Recht zu sagen, was notwendig ist.
Sie fährt fort: „Aber mein Appell als Menschenrechtsaktivistin ist folgender: Ich denke, der Führer eines Landes würde wissen wollen, wer seinem Volk schadet. Es gibt mysteriöse Todesfälle, Entführungen und Folterungen. Ich hätte gedacht, dass der Führer eines Landes es wissen möchte, und ich sehe nicht genug Ereignisse, um herauszufinden, wer für diese Verbrechen verantwortlich ist. Nein, ich sage nicht, dass es Mnangagwa ist. Niemand ist es, aber wer ist es?