- Die umfassendste Übersicht über das Baumleben auf der Erde wurde gerade veröffentlicht und zeigt, dass es etwa 9.000 Arten gibt, die Wissenschaftler noch beschreiben müssen.
- Fast die Hälfte dieser unbekannten Bäume findet man in Südamerika, was wiederum 43 % der geschätzten 73.000 Bäume auf der Erde ausmacht, so die Studie.
- Fast 150 Forscher aus der ganzen Welt haben an der Studie mitgearbeitet, die die bisherige Schätzung für die Gesamtzahl der Baumarten um 14 % erhöht.
- Die Autoren der Studie sagen, dass nicht identifizierte Arten meist selten und vom Aussterben bedroht sind, daher besteht ein dringender Bedarf für einen stärkeren Schutz und die Durchsetzung von Umweltgesetzen.
„Seit meiner Kindheit war ich immer fasziniert von der Vielfalt der Lebewesen auf unserem Planeten und ich träumte davon, daran zu arbeiten, unerforschte Orte auf der Erde zu erforschen und die dort lebenden unbekannten Arten zu entdecken“, sagt Roberto Cazzolla Gatti. „Dann habe ich mich als Biologe in den letzten Jahren mit Fragen der Biodiversität beschäftigt, und eine davon ist, wie man sie so fehlerfrei wie möglich einschätzt und wie man sie schützt.
Mit diesem Ziel vor Augen hat Cazzolla Gatti von der Universität Bologna in Italien eine Studie durchgeführt was zu der umfassendsten georeferenzierten globalen Untersuchung von Bäumen führte, die es je gab.
Das Ergebnis der Arbeit überraschte selbst die fast 150 daran beteiligten Forscher aus aller Welt. Es hat Jahre gedauert, diese gigantische Datenbank zu erstellen, an der Experten aller Art sowie die Hilfe von Supercomputern und künstlicher Intelligenz beteiligt waren.
Frühere Schätzungen beziffern die Zahl der Baumarten weltweit auf etwa 64.000. Diese neue Studie erhöht diese Zahl jedoch um 14 % auf 73.300 Arten. Davon sind 9.000 der Wissenschaft noch unbekannt und daher sehr selten.
„Das Ergebnis hat uns fassungslos gemacht“, sagt Cazzolla Gatti. „Wir hätten nie gedacht, dass es so viele Baumarten zu entdecken gibt. Tatsächlich bietet diese Studie der wissenschaftlichen Gemeinschaft und der Menschheit im Allgemeinen mehr Wissen über ihre unglaubliche Vielfalt. C Es ist noch unglaublicher zu glauben, dass wir es nicht einmal tun kenne sie alle noch [in 2022]!“
Südamerika ist für seine Biodiversität bekannt und beheimatet laut der Studie mit 43 % der Gesamtzahl die meisten Baumarten. Danach folgen die Region Eurasien (22 %), Afrika (16 %), Nordamerika (15 %) und Ozeanien (11 %).
Südamerika ist auch der Kontinent mit den meisten von der Wissenschaft noch unbeschriebenen Bäumen – etwa 4.000.
„Die reichsten Gebiete sind dort, wo die Anden auf den Amazonas treffen“, sagt Oliver Phillips, Professor für Tropenökologie an der University of Leeds, Großbritannien. „Dort ist die Diversität hoch und die Zahl der unbeschriebenen Arten wahrscheinlich höher.
„Aufgrund der komplexen Topographie, des Klimas und der Geologie gibt es eine größere Vielfalt und viele Arten werden eine geringere Verbreitung haben“, fügt er hinzu. „Das macht sie schwerer zu entdecken und auch anfälliger.“
Tropenwaldspezialist und Koordinator des Amazon Forest Inventory Network (Rainfor) ist Phillips einer von 148 Autoren der Studie, die Anfang Februar in der veröffentlicht wurde Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), dem auch mehrere brasilianische Forscher angehören.
Amazonasbecken: ein Biodiversitäts-Hotspot
Allein in Südamerika wachsen mindestens 31.000 Baumarten. Viele von ihnen sind auf dem Kontinent endemisch, was bedeutet, dass sie nirgendwo sonst auf dem Planeten vorkommen. Ihre Lebensräume umfassen die tropischen und subtropischen Wälder des Amazonas, in Ländern wie Peru, Kolumbien, Ecuador, Venezuela, Bolivien und Brasilien sowie die Höhenlagen der Andenregion.
In dieser grünen Weite – es gibt ungefähr 390 Milliarden Bäume im Amazonasbecken allein – zwei Drittel der Arten gelten als sehr selten.
„Das sind Arten, die weniger als eine Million Individuen zählen“, sagt Co-Autor Wendeson Castro, Botaniker an der Federal University of Acre in Brasilien. Dies ist in diesem Fall der Fall Pouteria sessilisAllgemein genannt Abi und endemisch in Peru, sagt Castro. „Wir haben immer noch keine Ahnung, wie viele Arten wir haben und wie viele wir verlieren“, fügt er hinzu.
Deshalb ist die neue Studie, eigentlich eine Bestandsaufnahme des Baumlebens auf der Erde, so relevant. Mit der Gewissheit, dass uns noch immer das Wissen über die Biodiversität der Wälder der Welt und insbesondere Südamerikas fehlt, seien strengere Schutz- und Kontrollgesetze unabdingbar, so die Autoren.
„Unsere Ergebnisse bekräftigen die absolute Notwendigkeit, tropische Wälder zu erhalten“, sagt Co-Autor Jorcely Barroso, Professor an der Federal University of Acre. „Nicht identifizierte Arten sind meist selten und eher vom Aussterben bedroht. Ein besseres Verständnis dieser Zahlen und möglichen Standorte ist der Schlüssel zur Entwicklung von Schutzstrategien, auch ohne sie zu kennen.
Barroso sagt, dass die große Anzahl von noch nicht dokumentierten Arten, die wahrscheinlich im Amazonasbecken und in der Andes-Amazonas-Übergangszone vorkommen, diese Gebiete zu einer Priorität für den Schutz macht.
Unbekannt und gefährdet
Trotz der guten Nachricht, dass es auf der Erde mehr Baumarten gibt als bisher angenommen, ist eines der Hauptanliegen der Studie der Einfluss menschlicher Aktivitäten auf ihre Erhaltung.
Beispielsweise ist das Klima der südamerikanischen Wälder, in denen die meisten unbekannten Arten vorkommen, seit mehreren Jahrhunderten stabil. Doch angesichts neuerer Phänomene wie klimatischer Extreme wird befürchtet, dass es der Flora dieser Region schwerfallen wird, sich an die Auswirkungen dieser Veränderungen wie anhaltende Dürren und häufigere Brände anzupassen.
„Sie sind anfälliger für den Verlust ihres Lebensraums, zumal ihr Verbreitungsgebiet anfangs klein ist“, sagt Phillips. „Aber wenn wir bestimmte Höhenkorridore des Waldlebensraums schützen können, wandern Arten eher bergauf, um der Hitze und Dürre des Klimawandels zu entgehen.“
Die Forscher sagen, dass das Artensterben nicht das einzige Problem ist. Angesichts all dieser Schwachstellen und Bedrohungen könnten Bäume aufhören, die wesentlichen Umweltleistungen zu erbringen, die die Menschheit zum Überleben und den Planeten braucht, um im Gleichgewicht zu bleiben.
„Wir denken oft, dass Bäume und Wälder nur unsere Sauerstoffproduzenten sind, aber sie sind eigentlich so viel mehr als das“, sagt Cazzolla Gatti. „Ohne sie hätten wir kein sauberes Wasser, keine sicheren Berghänge, keinen Lebensraum für viele Tiere, Pilze und andere Pflanzen. Wir würden die artenreichsten Ökosysteme der Erde verlieren, die Senken unseres überschüssigen Kohlendioxids und Reiniger unserer verschmutzten Luft.
Er fügt hinzu, dass wir, wenn wir die Vielfalt der Bäume und den unglaublichen Reichtum anderer Pflanzen- und Tierarten, die mit ihnen verwandt sind, schützen wollen, die Entwaldung und Waldschädigung sofort stoppen und Wälder als unantastbare Ökosysteme betrachten müssen, die es verdienen, wie Korallenriffe geschützt zu werden .
Als Beispiel stellt Cazzolla Gatti fest: „Holz, Zellstoff und Papier sollten nur aus künstlichen Plantagen und nicht aus natürlichen oder naturnahen Wäldern geerntet werden.
„Wenn wir aufhören, Wälder als ‚Biokraftstoff‘ abzubrennen, Produkte zu kaufen, die Palmöl enthalten, Tropenholz für unsere Häuser zu verwenden, jeden Tag große Mengen Fleisch zu essen, die Natur durch urbanisierte und industrielle Gebiete zu ersetzen und die Fauna dieses Baumes zu töten und zu verschmutzen geschützten Ökosystemen haben wir Zeit, neue Arten zu entdecken und unserem Planeten sowie der menschlichen Spezies selbst eine ausgewogenere Existenz zu ermöglichen.
Zitate:
Cazzolla Gatti, R., Reich, PB, Gamarra, J. GP, Crowther, T., Hui, C., Morera, A., … Liang, J. (2022). Die Anzahl der Baumarten auf der Erde. Proceedings of the National Academy of Sciences, 119(6), e2115329119. mache ich:10.1073/pnas.2115329119
Ter Steege, H., Pitman, N. CA, Sabatier, D., Baraloto, C., Salomão, RP, Guevara, JE, … Silman, MR (2013). Hyperdominanz der Amazonas-Baumflora. Wissenschaft, 342(6156), 1243092. doi:10.1126/science.1243092
Bannerbild des Regenwaldes im zentralen Amazonasgebiet, von Neil Palmer/CIFOR.
Diese Geschichte wurde vom brasilianischen Mongabay-Team berichtet und zuerst veröffentlicht Hier auf unserer Webseite Brasilien am 1. März 2022.