SPRINGFIELD – Notavious Andino Galarza, Student an der Hampden Charter School of Science, freut sich darauf, im Herbstsemester als Student der ersten Generation an die Columbia University zu gehen.
Der Besuch eines Ivy League College blieb für Galarza während seiner Highschool-Karriere ein Traum, mit dem Austausch von Schülern arbeitete er unermüdlich an seinen akademischen und außerschulischen Aktivitäten, um sein Ziel zu erreichen. Neben dem Abschluss eines vollständigen Lehrplans ist Galarza Präsident der National Honor Society seiner Schule, Kapitän des Uni-Tennisteams und Teilnehmer der Wissenschaftsolympiade.
Galarza sagte, er versuche, sein breites Spektrum an Aktivitäten auszugleichen. „Glücklicherweise habe ich mich noch nicht verbrannt. Der Wahnsinn hat eine Methode, irgendwann findest du deinen Rhythmus und arbeitest, bis du dein Ziel erreichst“, sagte Galarza.
Laut Galarza hat sich seine Arbeitsmoral während des COVID-19-Shutdowns nicht verlangsamt. Neben dem Start einer Sensibilisierungskampagne, die mehr als 100 seiner Nachbarn dazu ermutigte, sich impfen zu lassen, untersuchte Galarza invasive Arten im Forest Park, bevor es seine Ergebnisse dem örtlichen Büro der Environmental Protection Agency (EPA) meldete.
In seinen Studien analysierte Galarza das Wasser des Parks, indem er ein Modellterrarium schuf, das Karpfenarten und Sauerstoffversorgung für verschiedene Tests einführte. Für Galarza sei das Projekt zu einem täglichen Stressabbau geworden, um die wachsende Angst vor der Pandemie zu bekämpfen. „Während des COVID-19-Shutdowns machte ich tägliche Spaziergänge im Forrest Park und machte mir Notizen … Dies war das erste Mal, dass ich selbst recherchierte und mich in das tiefe Graben im ‚Unbekannten‘ verliebte“, sagte Galarza.
Einer von Galarzas Lehrern an der Hampden Charter School of Science, Matthew Babbitt, erlebt Galarzas Wachstum als Schüler weiterhin aus erster Hand. Er unterrichtete Galarza zuerst in der neunten Klasse, bevor er sie in ihrem Abschlussjahr unterrichtete. „Als er in meine neunte Klasse kam, war er noch nie zuvor in der Ehrenklasse gewesen … er arbeitete hart daran, seine Klassenkameraden einzuholen, und forderte sich in jeder Hinsicht heraus, um an die Spitze der Klasse zu gelangen“, sagte Babbitt.
Babbitt sieht Galarza als eine helle und ansteckende Präsenz im Klassenzimmer. „Er hat eine großartige Persönlichkeit und bringt das Klassenzimmer wirklich voran … Notavious ist einer der besten Schüler von AP Calculus, die ich je hatte. Wenn wir ein neues Thema angehen, wird er einer der ersten Schüler sein, der es versteht und mit anderen zusammenarbeitet“, sagte Babbitt.
Als Studentin der ersten Generation dachte Galarza über die Bedeutung ihrer bedeutenden Leistung nach. „Es bedeutet, dass meine Familie und ich in die Zukunft sehen und wieder Hoffnung spüren können … Es bringt endlich das fehlende Puzzleteil meiner Zukunft an seinen Platz“, sagte Galarza. Er sagte, er sei bereit, die vielen neuen Ressourcen zu nutzen, die die Columbia University nach seinem Abschluss im Herbst bereitstellen werde.
„Ich bin einfach nur bereit, alle Möglichkeiten zu erkunden, die Columbia zu bieten hat … Ich freue mich darauf, alle neuen Herausforderungen anzunehmen, die auf mich zukommen“, sagte Galarza.