Snowboarder Jeremy Jones kämpft für Klimaschutzmaßnahmen zum Schutz des Wintersports

Neben diesen Bändern aus strahlend weißem Schnee sind die Berge, die mehr als gipfeln 2000 Meter (6.500 Fuß), sind trocken und mit braunem Gestrüpp bedeckt. Peking 2022 wird die erste Winterolympiade sein, auf die man sich fast ausschließlich verlassen kann künstlicher Schneevon denen einige Athleten sagen, dass sie gefährliche eisige Bedingungen schaffen könnten.

Aber es wird nicht der letzte sein, denn die Klimakrise macht unsere Winter kürzer. Wenn die globalen Treibhausgasemissionen auf dem aktuellen Kurs bleiben, wird bis zum Ende des Jahrhunderts nur einer der bisherigen 21 Austragungsorte der Olympischen Winterspiele genug Schnee und Eis haben, um die Spiele zuverlässig auszurichten eine aktuelle Studie der University of Waterlooin Kanada.

Einer dieser Orte ist Squaw Valley in der Sierra Nevada, Kalifornien, das 1960 Austragungsort der Olympischen Winterspiele war.

Jones, eine Big-Mountain-Freeride-Legende, die elf Mal vom Snowboarder-Magazin zum Big Mountain Snowboarder des Jahres gekürt wurde, hat einen Großteil seines Lebens auf Berggipfeln verbracht und durch ihre steilsten Wände geschnitzt, um sie aufzuwecken, indem er Pulver in sie spritzte. Während seiner drei Jahrzehnte dauernden Karriere hat er die Auswirkungen des Klimawandels aus erster Hand miterlebt.

Jones sagt, er habe im tiefsten Winter Regen auf Berggipfeln gesehen und gesehen, wie sich Gletscher im Laufe der Zeit zurückzogen. „Die Winter beginnen oft später, enden früher und (es gibt) einfach mehr Extreme von allem“, sagt er. „In drei Tagen haben wir eine halbe Schneesaison, dann zwei Monate ohne Schnee.“

Schrumpfende Jahreszeiten

Ein ähnliches Szenario ereignete sich diesen Winter. Ende November, als die Lifte am Lake Tahoe normalerweise öffneten, schien die Sonne und die Temperaturen stiegen auf 58 Grad Fahrenheit (14 Grad Celsius), 12 Grad Fahrenheit höher als für diese Jahreszeit üblich. Im folgenden Monat wurden 202 Zoll Schnee – fast 5,2 Meter (17 Fuß) – in der Region abgeladen, wodurch Straßen und Resorts gesperrt und die schneereichster Dezember seit Beginn der Aufzeichnungen.

Untersuchungen deuten darauf hin, dass diese bizarren Wettermuster keine Anzeichen einer Verlangsamung zeigen und dass sich die Jahreszeiten, wie wir sie kennen, ständig ändern. EIN jüngsten Bericht in der Zeitschrift Nature Schätzungen zufolge könnte es nur 35 Jahre dauern, bis die Winter im Westen der Vereinigten Staaten durchweg wenig oder gar keine Schneedecke aufweisen. EIN Studie 2017 der University of Colorado, die die Auswirkungen des Klimawandels auf den Wintersport in den USA untersucht hat, geht davon aus, dass sich die Skisaison bis 2050 in den meisten Regionen halbieren wird.

Jones wollte, dass seine Enkel und Urenkel schneereiche Winter erleben, und fühlte sich gezwungen, Maßnahmen zu ergreifen. „Ich habe im Winter Veränderungen gesehen, die meinen Lebensstil beeinflusst haben“, sagt er. „Aber mit der Zeit bemerkte ich, dass die Auswirkungen viel größer sind als meine Lebensweise. Es ist nicht nur mein Lebensunterhalt, sondern all diese Berggemeinden basieren auf dem Winter und dem Schnee.“

Um die Wintersport-Community als einheitliche Stimme gegen den Klimawandel zusammenzubringen, gründete er 2007 Protect Our Winters. Die Wohltätigkeitsorganisation setzt sich bei Regierungen auf der ganzen Welt für eine strengere Klimapolitik ein und verfügt heute über ein Netzwerk von mehr als 130.000 Unterstützern.

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Die Kosten für keinen Schnee

Im Jahr 2017 wechselte Jones vom Tragen von Skihosen auf der Piste zum Tragen eines Anzugs auf dem Capitol Hill, als er vor den Kongress gerufen wurde, um über die Auswirkungen des Klimawandels auf die Wintersportgemeinschaft auszusagen.

Unter Berufung auf einen Bericht von Verband der Outdoor-Industrie, sagte Jones gegenüber dem Gesetzgeber, dass die US-Schneesportindustrie jährlich 72 Milliarden US-Dollar erwirtschaftet und 695.000 Arbeitsplätze unterstützt. Diese Arbeitsplätze sind zunehmend bedroht, da die Branche in Jahren mit niedrigem Schneefall verloren geht rund 1 Milliarde US-Dollar und mehr als 17.000 Arbeitsplätze eine Jahreszeit.

Jones wurde vom Snowboarder zum politischen Lobbyisten und sprach 2017 vor dem Kongress und 2019 vor dem Senat (im Bild).

Aber die volkswirtschaftlichen Kosten sind nur die Spitze des Eisbergs. Weniger Schnee gefährdet Pflanzen und Tiere wie Wühlmäuse und Mäuse, die sich auf ihn als schützende Decke gegen Minustemperaturen verlassen. Dies gefährdet die Wasserversorgung – Kalifornien zum Beispiel ist für 75 % seines landwirtschaftlichen Wassers von der Schneeschmelze aus den Bergen der Sierra Nevada abhängig, so die United States National Oceanic and Atmospheric Administration.

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Weniger Schnee führt zu einer zusätzlichen globalen Erwärmung, sagt Anne Nolin, Schneehydrologin an der Universität von Nevada und Mitglied der Wissenschaftsallianz Protect Our Winter. Da Schnee weiß ist, reflektiert er das meiste Sonnenlicht, das auf ihn trifft, aber wenn er schmilzt und den Boden darunter freilegt, absorbiert diese dunklere Oberfläche Sonnenenergie.

„In den letzten Jahrzehnten sind Schneeansammlungen immer früher geschmolzen, sodass wir eine trockenere Trockenzeit haben“, fügt sie hinzu, was zu schweren Waldbränden wie dem Caldor im Jahr 2021 führen kann, der das Tahoe-Becken verwüstete. Waldbrände verschärfen die Situation, sagt sie, und zerstören die Baumkronen, die normalerweise den Schnee beschatten, was bedeutet, dass er früher schmilzt.

Schnee sparen

Trotz dessen, was Nolin als „diesen großen Teufelskreis“ beschreibt, hat sie Hoffnung für die Zukunft. „Die Natur ist widerstandsfähig und die Dinge wachsen nach“, sagt sie und erklärt, dass eine effizientere Waldbewirtschaftung dazu beitragen kann, die Schneedecke zu erhalten.

Weniger Schneefall wurde mit Waldbränden wie dem Caldor Fire in Verbindung gebracht, das das Skigebiet Sierra-at-Tahoe in Kalifornien beschädigte.

„Wenn Sie den Wald etwas öffnen, können Sie den Schnee, der sich auf dem Boden ansammelt, erhöhen, weil er nicht im Blätterdach hängen bleibt“, sagt sie. „Und wenn Sie bis zum Frühling einen gesunden Wald mit einer gesunden Überdachung um diese Öffnungen herum erhalten können, kann dieser Wald die Schneedecke weiterhin beschatten, was dazu führen könnte, dass sie länger hält.“

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Jones hofft, dass die politischen Entscheidungsträger Lösungen wie erneuerbare Energien verfolgen, die Emissionen reduzieren und den Klimawandel begrenzen.

Olympische Winterspiele ohne echten Schnee veranschaulichen die zukünftige missliche Lage des Schneesports, aber Jones weist darauf hin, dass die Auswirkungen weitaus größer sind.

„Die Arbeit, die ich mache, ist für zukünftige Generationen, damit ich hoffentlich auf meine Kinder und meine Enkelkinder schauen und sagen kann, weißt du was? Ich hatte diese Gelegenheit und ich habe alles getan, was ich konnte, um uns auf den richtigen Weg zu bringen – Dann kannst du nicht nur auf Schnee rutschen, sondern hast auch einen gesunden Planeten“, sagt er.