Ob der Superintendent des Schuylkill Haven Area School District, Dr. Shawn Fitzpatrick, Echos von Kevin Costner hörte, der verkündete: „Wenn wir es bauen, werden sie kommen“, oder ob das die Glühbirne war, die während eines Spiels zwischen Giants und Eagles zwei Jahre lang in seinem Kopf aufging Anfang 2020 stellte er dem Schulrat seine Vision für ein Sportleistungszentrum vor.
Er wusste, dass es ein schwieriger Verkauf sein könnte, wenn man bedenkt, dass es gleich zu Beginn der Pandemie war. Aber er setzte seinen Verkaufs- und Marketinghut auf und machte den Schritt. Zuerst hielten sie ihn für verrückt. Nachdem er einen Architekturplan von AEM Architects of Reading erworben hatte, bemerkte er ein wachsendes Interesse bei Vorstandsmitgliedern und Mitarbeitern.
Die Kosten des Gebäudes werden auf 5,5 Millionen US-Dollar geschätzt, aber angesichts der historisch niedrigen Zinsen auf dem Anleihemarkt erfuhr Fitzpatrick, dass er durch die Refinanzierung der bestehenden Schulden des Distrikts nicht nur das neue Gebäude finanzieren, sondern auch etwa 2 Millionen US-Dollar sparen konnte. Die Einsparungen wurden für die Anlage eines neuen Rasens auf dem Außengelände und die Installation einer neuen Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlage an der Grundschule bereitgestellt.
„Jeder auf der Welt wird uns für verrückt halten“, gab Fitzpatrick zu, „aber jeder in der Arbeitsbranche wird nach Arbeit suchen.“
Das Gesundheitsnetzwerk wächst
Um einen Teil der Kosten auszugleichen, kontaktierte Fitzpatrick das Lehigh Valley Health Network, um Namensrechte zu erhalten. Es stellte sich als großartige Entscheidung heraus. Zusätzlich zu ihrem anfänglichen Beitrag wird das Gesundheitsnetzwerk Mittel zur Verfügung stellen, um das Gebäude für 12 Jahre zu unterstützen und einen Fitnesstrainer für die Schule bereitzustellen.
Das zweistöckige Gebäude mit einer Fläche von 30.000 Quadratfuß wird eine große Grasspielfläche umfassen. Ein Trennvorhang bietet die Möglichkeit, den Raum in zwei Felder zu verwandeln. Zwei Schlagkäfige werden für Indoor-Softball- oder Baseballübungen installiert. Die erste Etage umfasst auch einen Food Court, Toiletten, Umkleideräume und einen Kraftraum.
Die zweite Ebene umfasst eine Laufbahn mit einer Leistungsfläche zum Laufen und Gehen. Für die Zukunft geplant, eine zweistöckige Kletterwand am Eingang des Gebäudes.
Fitzpatrick sagte, das klimatisierte Gebäude werde während der Schulzeit für Sportunterricht und außerschulische Aktivitäten genutzt und sei abends und am Wochenende für Anwohner der Nachbarschaft kostenlos zugänglich.
„Unser Ziel ist es, unseren Schülern und unserer Gemeinde nicht nur Zugang zu dieser Einrichtung zu verschaffen, sondern auch in der zweiten Hälfte der Abende und Wochenenden Mietstunden anzubieten, um Einnahmen zur Unterstützung unserer Sportprogramme zu generieren“, sagte Fitzpatrick.
lokal bleiben
Fitzpatrick ermutigte den Generalunternehmer ECI Construction aus Dillsburg, Arbeitsplätze für die lokale Industrie zu schaffen.
„Wir haben unsere Auftragnehmer gebeten, alles zu tun, um lokale Subunternehmer in das Projekt einzubeziehen“, sagte Fitzpatrick. „Sie waren sehr kooperativ.“
Lokale Unternehmen, die an dem Projekt arbeiten, umfassen Leibold Inc., Pottsville, HVAC Contractors; Spotts Brothers, Schuylkill Haven, Dach; Ebinger Ironworks, Schuylkill Haven, Geländer; Gebrüder Fidler, Friedensburg, Ausgrabungen.
Bauen gegen COVID
Die Durchführung eines großen Bauprojekts während einer Pandemie hatte sicherlich seine Herausforderungen. Ursprünglich für Januar geplant, wurde das Projekt um etwa vier Monate verschoben. Die Lieferkette gibt Stahl für strukturelle Stützen um 10 Wochen verzögert aus. Isolierungs- und Dachmaterialien waren fast unmöglich zu erreichen.
„Die Materialpreise sind in die Höhe geschossen, aber wir sind in kürzester Zeit eingestiegen“, sagte Fitzpatrick. „Die Kosten des Gebäudes spiegeln eine gewisse Inflation wider, aber wenn wir es jetzt tun müssten, hätte es wahrscheinlich eine weitere Million Dollar gekostet.“
„Wir sind so gesegnet und glücklich, einen milden Dezember gehabt zu haben, weil wir durch das ganze Land reisen und genug Dämm- und Dachmaterial zusammenstellen konnten, um das Dach zusammenzubauen“, sagte Fitzpatrick.
Kredit teilen
Stolz präsentierte Fitzpatrick das neue Sportzentrum wenige Monate vor der Eröffnung. Der Superintendent gibt seinen Vorstandsmitgliedern, Administratoren, Schülern, Lehrern und Eltern leicht Anerkennung.
„Der einzige Grund, warum ich so erfolgreich bin, sind die Menschen um mich herum“, sagte Fitzpatrick. „Manchmal muss ich einfach orchestrieren.“
Fitzpatrick geht davon aus, dass das Sportzentrum im Frühjahr für Studenten und im Sommer für Anwohner geöffnet sein wird.
Der Bezirksvorsteher hat andere Pläne. Er möchte das Angebot in den Bereichen Wissenschaft, Technik, Bildung und Mathematik erweitern und sich stärker auf Wellness und Sport konzentrieren. Er möchte Fahrräder und Kajaks für den Sportunterricht kaufen und Wahlkurse in Klettern und Bogenschießen anbieten.
Ganz oben auf Fitzpatricks Liste steht es, die Schüler engagiert, unterhalten und gesund zu halten und gleichzeitig den Unterricht unterhaltsam zu gestalten.