Foder die Michigan-Kongressabgeordnete Brenda Lawrence, es war eine Frage ihres Mannes: „Wann ist unsere Zeit?“ Für den Kongressabgeordneten aus North Carolina, David Price, war es das Urteil, dass „die Zeit gekommen ist“, zurückzutreten.
Einige pensionierte Demokraten haben den Stillstand und die Funktionsstörung auf dem Capitol Hill verantwortlich gemacht, während andere auf das Mischen der Kongresskarte verweisen. Wieder andere zitieren den Aufstieg des politischen Extremismus und die Verschlechterung der Beziehungen zwischen den Mitgliedern des Kongresses, insbesondere nach dem Aufstand vom 6. Januar. Ron Kind, Kongressabgeordneter aus Wisconsin, kündigte letztes Jahr seine Entscheidung an, in den Ruhestand zu gehen war offen„Die Wahrheit ist, ich habe kein Benzin mehr.“
Die Entscheidung, nicht zu kandidieren, ist sowohl zutiefst persönlich als auch politisch. Doch während sich die Partei auf zermürbende Midterm-Wahlen im November vorbereitet, entscheidet sich eine wachsende Zahl von Demokraten im Repräsentantenhaus dafür, nächstes Jahr nicht in den Kongress zurückzukehren.
Am Montag kündigte der Kongressabgeordnete aus Florida, Ted Deutch, an, dass er keine Wiederwahl anstreben werde, was die Gesamtzahl der bisherigen Abgänge der Hausdemokraten in diesem Zyklus auf 31 erhöht.
Unter ihnen, acht Die Demokraten suchen nächstes Jahr andere Positionen, wie Tim Ryan aus Ohio, der für den Senat kandidiert, und Karen Bass aus Kalifornien, die für das Bürgermeisteramt von Los Angeles kandidiert. Einige scheidende Mitglieder sind einflussreiche Veteranen, wie John Yarmuth aus Kentucky, Vorsitzender des Haushaltsausschusses, und Peter DeFazio aus Oregon, Vorsitzender des Verkehrs- und Infrastrukturausschusses. Andere vertreten politisch wettbewerbsfähige Distrikte, wie Stephanie Murphy aus Florida und Ann Kirkpatrick aus Arizona.
Dies ist ein besorgniserregender Trend für die Demokraten. Rücktritte aus dem Kongress sind oft der Vorbote eines Wahlkampfs – für die andere Partei. 2018, Dutzende Die Republikaner des Repräsentantenhauses strebten keine Wiederwahl an, einschließlich des damaligen Mehrheitsführers des Repräsentantenhauses, Paul Ryan. Die Partei verlor in diesem Jahr 41 Sitze und die Demokraten übernahmen die Kontrolle über die Kammer, in einem Wahlzyklus, der allgemein als Referendum über Donald Trump angesehen wird.
In diesem Jahr drehen sich die politischen Winde um. Die Republikaner posaunen jeden Rücktritt als Zeichen dafür, dass die Hoffnungen der Demokraten auf den Erhalt ihrer Mehrheit schwinden. „Ihre Mehrheit ist dem Untergang geweiht“, sagte der Sprecher des National Republican Congressional Committee (NRCC), Mike Berg, kürzlich. „Abheben oder verlieren.“
Obwohl viele offene Stellen in sicheren demokratischen Vierteln sind, kommt der Ruhestandsansturm, da die Partei mit erheblichem historischen Gegenwind konfrontiert ist.
Bei den Zwischenwahlen verliert die Partei des Präsidenten fast immer Sitze. Und im Repräsentantenhaus können es sich die Demokraten nur leisten, eine Handvoll Sitze zu verlieren, bevor sie die Kontrolle abgeben.
Mit Bidens sinkenden Zustimmungsraten, der ins Stocken geratenen Agenda der Demokraten, der öffentlichen Unzufriedenheit mit der Wirtschaft und Inflation und dem starken Abschneiden der Republikaner bei einer Reihe von Wahlen außerhalb des Zyklus sieht die politische Landschaft für die Regierungspartei düster aus. Zu der Unsicherheit trägt der alle zehn Jahre stattfindende Neuwahlprozess bei, wenn die Kongress- und Legislativbezirke eines Bundesstaates neu festgelegt werden.
Das Repräsentantenhaus spiegelt oft die amerikanische Stimmung wider, die laut Meinungsumfragen pessimistisch ist. Die Wähler sind von ihren politischen Führern frustriert und die Partei bereitet sich auf eine Gegenreaktion vor. In einer Umfrage, die die Wähler fragt, welche Partei sie am Wahltag unterstützen würden – im Gegensatz zu welchem Kongresskandidaten – Republikaner Viele Male Rand halten.
In einem Interview sagte der 81-jährige Price, seine Entscheidung, den Kongress nach drei Jahrzehnten zu verlassen, sei „größtenteils persönlich“ und nicht umständlich gewesen. Während der Trump-Jahre, sagte er, haben viele langjährige Demokraten die Entscheidung, sich zurückzuziehen, verschoben, weil sie der Meinung waren, dass ihre Erfahrung auf dem Capitol Hill gebraucht werde. Jetzt haben sie das Gefühl, dass die Zeit gekommen ist.
Der neue Stadtteil Price ist klassifiziert sicherer Demokratund nach einem langen Kampf um die Neuverteilung der Bezirke genehmigte der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates North Carolina kürzlich parteifreundliche Kongresskarten.
„Ich würde vorschlagen, dass sie den Champagner noch nicht ausbrechen“, sagte er über die Republikaner. „Diese Umverteilung in unserem Bundesstaat und in vielen Bundesstaaten stellt sich als nicht ganz der Glücksfall für sie heraus, den sie dachten.“
Obwohl die Demokraten im Neuverteilungsprozess viel besser abschnitten als erwartet, war es dennoch ein Faktor bei einigen Entscheidungen, sich zurückzuziehen oder eine andere Position zu suchen.
„Die Zahl der Pensionierungen ist natürlich höher in Jahren, die mit ‚Zwei‘ enden, weil das Zyklen der Distriktneugliederung sind“, sagte Kyle Kondik, Herausgeber von Sabato’s Crystal Ball am University of Virginia Center for Politics.
Für einige war es eine brutale Erfahrung. Der Kongressabgeordnete Jim Cooper sah seinen demokratischen Sitz in Nashville in drei verschiedene Bezirke aufgeteilt, die Trump 2020 leicht gewonnen hätte. Er verurteilte den Schritt als „rohe Politik“ und als Versuch, die Wahlmacht schwarzer Wähler zu verwässern.
Einen Tag nachdem die Legislative von Tennessee die Karte genehmigt hatte, gab Cooper seinen Rücktritt vom Kongress bekannt, dem er mehr als drei Jahrzehnte lang gedient hatte.
„Ich habe alle möglichen Mittel geprüft, einschließlich rechtlicher Schritte, um die Gerrymandering zu stoppen und einen der drei neuen Kongressbezirke zu gewinnen, die Nashville jetzt teilen“, sagte er. notiert. „Zumindest für mich gibt es in diesem Wahlzyklus keinen Weg, aber es könnte einen Weg für andere würdige Kandidaten geben.“
John Rogers, ein republikanischer Meinungsforscher, der während der Zwischenwahlen 2018 Exekutivdirektor des Republikanischen Nationalkomitees des Kongresses war, sagt, der Rücktritt mächtiger und langjähriger Demokraten sei ein starkes Zeichen dafür, dass sich die Partei auf eine Niederlage im November vorbereitet.
„Es gibt zu viele Ausschussvorsitzende, die in den Ruhestand gehen, als dass es nur eine Neuverteilung wäre“, sagte er und fügte hinzu, dass die Aussicht, einen Hammer zu verlieren oder eine lange Karriere in der Minderheit zu beenden, einigen Politikern nicht gefiel.
Pensionierungen berauben eine Partei der Vergünstigungen, die mit einem Amt einhergehen: Fundraising, Bekanntheitsgrad und ein tiefes Verständnis des eigenen Wahlkreises, Faktoren, die bei umkämpften Sitzen besonders wichtig sind.
„Beschäftigung ist nicht mehr so wertvoll wie früher“, sagte Kondik, Autor von Der lange rote Faden: Wie die Dominanz der Demokraten bei den Wahlen zum US-Repräsentantenhaus dem Vorteil der Republikaner Platz machte. „Aber offene Sitze sind im Allgemeinen schwieriger zu verteidigen, insbesondere in einer Umgebung im Wellenstil.“
Nicht seit 1992 so viele Hausdemokraten entschieden sich gegen eine Wiederwahl. Und da die Bundesstaaten ihre Kongresskarten noch fertigstellen und die Fristen für die Einreichung von Kandidaten näher rücken, könnten weitere Pensionierungen bevorstehen.
„So schlimm es ist, im Kongress zu dienen, es ist schlimmer, in der Minderheit zu dienen“, sagte Kondik, „besonders im Repräsentantenhaus.“
Entgegen dem Trend kündigte die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, ihre Entscheidung an, erneut zu kandidieren, und löschte Spekulationen, dass sie am Ende der Amtszeit in den Ruhestand gehen würde. Pelosi wurde als Präsident wiedergewählt, nachdem er zugestimmt hatte, sein Amt bis Ende 2022 niederzulegen.
Republikanische Rückzüge, wenn auch weit weniger, sind ebenfalls aussagekräftig.
Seit dieser Woche fünfzehn Die Republikaner des Repräsentantenhauses haben erklärt, dass sie sich nicht zur Wiederwahl stellen werden, sieben von ihnen kandidieren für eine andere Position. Unter ihnen sind gemäßigtere Mitglieder, darunter Adam Kinzinger aus Illinois und John Katko aus New York, die mit konservativen Gegenreaktionen konfrontiert waren, weil sie für die Amtsenthebung von Trump gestimmt hatten.
Demokraten argumentieren, dass sich vor den Wahlen im November noch viel ändern könnte.
Die Covid-19-Pandemie scheint sich zurückzuziehen und die Wirtschaft bleibt trotz Inflation stark. Biden begann, seine Reisen durch das Land zu beschleunigen, um für seine gesetzgeberischen Errungenschaften zu werben. Er hat seltenes parteiübergreifendes Lob für seinen Umgang mit der Ukraine-Krise erhalten, und die demokratischen Wähler sind begeistert von seiner Kandidatin für den Obersten Gerichtshof, Ketanji Brown Jackson, die nach seinen Anhörungen zur Bestätigung als erste schwarze Frau auf der Bank sitzen wird. diesen Monat.
Und die Republikaner, sagen sie, müssen sich für Trumps dauerhafte Kontrolle über ihre Partei und die Folgen der Untersuchung des Kongresses zu den Ereignissen vom 6. Januar sowie für ihre Bemühungen verantworten, den Zugang zu Abtreibung und Wahlen einzuschränken, Themen, von denen die Demokraten glauben, dass sie Wähler sammeln werden an ihrer Seite in diesem Zyklus.
„Die meisten Midterm-Wahlen sind naturgemäß Referenden der Regierungsparteien“, sagte Ian Russell, ein demokratischer Stratege und ehemaliger nationaler politischer Direktor des Democratic Congressional Campaign Committee. Aber er sagte, dass die Republikaner, indem sie Trumps Lügen über Wahlbetrug annehmen und sich weigern, ihre extremsten Mitglieder zu sanktionieren, dazu beitragen, die Wahl als Wahl zwischen „zwei Parteien mit sehr unterschiedlichen Prioritäten, einschließlich der einen, die am Ende die Kontrolle haben wird“, zu gestalten.
Letzten Monat überraschte Lawrence, die Kongressabgeordnete aus Michigan, einige ihrer Kollegen, als sie ankündigte, dass sie am Ende ihrer Amtszeit nach mehr als drei Jahrzehnten im öffentlichen Dienst in den Ruhestand gehen würde.
„Nach vier Jahren der Covid-Administration von Donald Trump war der 6. Januar ein Tod durch eine Million Kürzungen“, sagte sie in einem Interview.
Lawrence, der a vertritt stark demokratisches Viertel und das einzige schwarze Mitglied der Kongressdelegation von Michigan, sagte, sie fühle sich in Bezug auf ihr Erbe „gut“ und werde weiterhin auf andere Weise in ihrer Gemeinde aktiv sein: „Ich komme nicht nach Hause, um Blumen zu pflanzen.“
Sie hofft, dass ihre Abreise Platz für eine neue Generation schwarzer Gesetzgeber macht, die den Kämpfen um die reproduktiven Rechte der Frauen, den Wahlschutz und die Polizeireform neue Dringlichkeit verleihen werden.
„Ich kam zum Kongress, als wir in der Minderheit waren“, sagte sie. „Aber ich bin mit der Absicht gekommen, etwas zu bewegen, und ich hoffe, dass dies die amerikanischen Bürger weiterhin dazu motivieren wird, in den öffentlichen Dienst einzutreten – denn es gibt viel zu tun.“