Rafael Nadals Titelverteidigung bei den Australian Open endete mit einer Verletzung und einer Niederlage gegen den Amerikaner Mackenzie McDonald in der zweiten Runde.
Der Topgesetzte war bereits während eines Satzes und einer Trennung von McDonald ohne Rang in Schwierigkeiten, als er sich vor offensichtlichen Schmerzen hinhockte und seine linke Hüfte umklammerte, nachdem er weit nach einer Vorhand gejagt hatte.
Nadal rief den Trainer an, nachdem er für den Rest des Spiels gehumpelt hatte, und ging zur Behandlung vom Platz.
Ein Rückzug schien in Sicht, als die Frau des Spaniers Maria auf der Tribüne weinte, aber er entschied sich dafür, weiterzumachen, obwohl er auf dem Platz hinkte.
Nadal schaffte es, seinen Aufschlag bis zum 11. Spiel zu halten, angebrüllt von den Fans, die immer noch dachten, er könnte die Dinge irgendwie umdrehen, aber es war nicht der Fall, wenn McDonald einen Weg finden würde, und er beendete einen 6-4 6-4 Sieg 7- 5.
Es war ein äußerst trauriger Weg für Nadal, das Turnier ein Jahr nach seinem fast wundersamen Lauf zum Titel zu verlassen, als er befürchtete, seine Karriere sei aufgrund eines chronischen Fußproblems beendet, und es muss ernsthafte Zweifel geben, ob er wieder spielen wird. im Melbournepark.
Er gewann einen 22. Grand-Slam-Titel bei Roland Garros, fand es aber schwierig, seit er sich einen Bauchriss zugezogen und sich vor dem Halbfinale aus Wimbledon zurückgezogen hatte.
Nadal trat in der ersten Runde gegen den Briten Jack Draper an, nachdem er sechs seiner vorherigen sieben Spiele verloren hatte, und obwohl er sich einen Sieg in vier Sätzen sicherte, lag er weit unter seiner Bestleistung.
Das Gleiche galt schon früh gegen McDonald, einen 27-jährigen Spieler mit einer Elo von 65, der seinen ersten Sieg über einen Top-5-Spieler bei einem Grand Slam anstrebte.
Das Spiel wurde an einem regnerischen Tag in Melbourne unter dem Dach der Rod Laver Arena ausgetragen, und die Indoor-Bedingungen waren sicherlich für McDonald’s Flat Kick geeignet.
Er erwischte Nadal kalt und schlug den Spanier zweimal, um mit 4: 1 zu führen, bevor sich der Top-Seed eingrub und im Eröffnungssatz zurückkämpfte.
Nadal, der sich vor dem Ballturnier beschwerte, produzierte einige charakteristische Vorhände, aber es gab auch zu viele Fehler, und meistens war er derjenige, der bei der Grundlinie der Rallyes als Erster unterging.
Nadal schaffte einen Haltepunkt, als McDonald für das Set aufschlug, nur um mit einem Fehlschuss das Dach zu treffen, und er hatte keine weitere Gelegenheit.
McDonald, der in der ersten Runde seinen Landsmann Brandon Nakashima in fünf Sätzen schlug, brach in der zweiten Runde früh den Aufschlag erneut.
Nadal sah aus, als hätte er das Blatt gewendet, als er drei Spiele in Folge gewann, aber McDonald brach im siebten Spiel erneut durch, und es war ein bisschen spät, als die Verletzung eintraf.