Minnesotas aktivste Republikaner erhalten eine Flut von Anrufen von Kandidaten, während sie prüfen, wer im November gegen DFL-Gouverneur Tim Walz antreten soll. Eine Trennlinie ist politische Erfahrung: Wer sie hat, rühmt sich meist damit, und wer sie nicht hat, plädiert für einen Neuanfang.
Das Auswahlverfahren erreicht einen wichtigen Auftaktpunkt mit den Bezirksversammlungen am 1. Februar – dem ersten Schritt bei der Auswahl einer Gruppe von Delegierten, die versuchen werden, einen Kandidaten im Mai zu unterstützen. Für die Republikaner war diese Bestätigung Gold wert und wurde seit 1994 in jeder Vorwahl zurückgehalten.
Während einige Konkurrenten besser organisiert sind als andere, scheint keiner einen Ausreißervorteil zu haben.
„Das Feld ist weit offen“, sagte Kendall Qualls, ein Geschäftsmann und Leiter einer konservativen Denkfabrik, der Anfang dieses Monats eingestiegen ist.
Kendall Qualls ist ein republikanischer Kandidat, der für das Amt des Gouverneurs von Minnesota kandidiert.
Mit freundlicher Genehmigung der Qualls-Kampagne
Qualls gehört zu denen, die für einen Außenseiter in einer Gruppe von einem halben Dutzend Kandidaten plädieren, die zuvor größtenteils Positionen innehatten. Er ist nicht ganz neu an der politischen Front, nachdem er 2020 ein Kongressrennen gelaufen und verloren hat.
„Die Aussichten von außen sind manchmal gut, gerade in Krisenzeiten“, sagte Qualls in einem Interview. „Und mir wurde gezeigt, dass man mir vertrauen und führen kann.“
Die moderne Geschichte ist nicht auf seiner Seite: Das letzte Mal, dass Minnesota einen Gouverneur wählte, der kein öffentliches Wahlamt bekleidet hatte, war 1966, als Der Republikaner Harold LeVander, ein Rechtsanwalt und Bankpräsident, hat sich hoch hinausgesteckt und seinen ersten Wahlkampf gewonnen.
Das Thema Erfahrung ist so etwas wie ein Brennpunkt im Rennen geworden.
Während der Debatten wurde der erstmalige Kandidat Neil Shah von Rivalen mit politischen Titeln schwer geschlagen.
„Wenn Sie denken, dass es jetzt an der Zeit ist, dass ein anderer Kandidat eine andere Mission erfüllt und ein anderes Ergebnis erzielt, dann bin ich Ihr Kandidat“, sagte Shah im Dezember auf einem Kandidatenforum vor einem republikanischen Publikum in einem Vorort. „Aber die gleichen Leute führen [for a] 26. Mal in Folge? Es wird wohl kein anderes Ergebnis geben.
Senator Paul Gazelka zögerte nicht, sich der biografischen Herausforderung zu stellen.
„Ich weiß, wie man gewinnt. Ich weiß, wie man regiert, und niemand sonst hier kann das sagen“, sagte Gazelka der gleichen Menge. „Man kann kein On-the-Job-Training machen.“
Shah, ein Dermatologe, hat Gazelka bereits Wahlkampfgeld gespendet. Aber er sagte, er habe sich wiederholt enttäuscht gefühlt von dem, was er als aufgeblähtes Budget und lauwarme Maßnahmen in den Bereichen Bildung, Steuern und mehr bezeichnet.
„Sobald viele Einwohner von St. Paul gewählt sind, wollen sie einfach wiedergewählt werden“, sagte Shah in einem Interview. „Und sie vergessen, dass wir, die Leute, sie dorthin gebracht haben und sie einen Job zu erledigen haben. Und das ist eine Dienstleistung. Es ist keine Karriere. »
Wenn man die Bewerbungen für das Repräsentantenhaus und den Senat mitzählt, ist dies Gazelkas siebte Kampagne für ein Staatsamt, die bisher alle Rennen bis auf eins gewonnen hat. Gazelka schreckt vor der Vorstellung zurück, dass er ein politischer Lebensmensch ist, und weist darauf hin, dass er den größten Teil seiner Karriere damit verbracht hat, seine Versicherungsagentur aufzubauen.
„Zu sagen, dass ich ein Berufspolitiker bin, unterscheidet sich von jemandem, der tatsächlich die Erfahrung sowohl im privaten als auch im öffentlichen Sektor hat, um zu regieren, und ich denke, das ist ein Plus“, sagte er in einem Interview.
Er stellt fest, dass der nächste Gouverneur nur wenige Monate Zeit haben wird, um einen neuen Zweijahreshaushalt vorzulegen, und dass er Verbindungen haben muss, um ihn durchzubringen.
Die Republikaner (von links nach rechts) Michelle Benson, Neil Shah, Paul Gazelka, Mike Murphy und Scott Jensen nahmen letzten Monat an einem Forum für Gouverneurskandidaten in Wayzata teil.
Tim Pugmire | MPR-News 2021
„Ich habe mehrere Jahre gebraucht, um die Besonderheiten der Regierung wirklich zu verstehen“, sagte er. „Es ist kompliziert.“
An der Macht gewesen zu sein, geht in beide Richtungen. Er baut die Art von Anerkennung auf, die oft benötigt wird, um ein landesweiter Kandidat zu werden, aber er bringt eine Stimme und eine Erfolgsbilanz mit, die von Gegnern leicht ausgenutzt werden können.
Als Mehrheitsführerin im Senat bis letzten Herbst hat Gazelka seit Walzs Amtsantritt die meisten wichtigen Deals mit ihren Fingerabdrücken versehen.
Die Kandidatin Michelle Benson war eine Zeit lang auch Vorsitzende des Senats, trat jedoch kürzlich als Vorsitzende eines mächtigen Gesundheitsausschusses zurück, da sich die Kampagne aufheizt und ihre Entscheidungen nur unter einem politischen Blickwinkel betrachtet würden.
„Ich habe mehr Erfahrung als jeder andere, aber wahrscheinlich Paul, und ich habe intensiver an der Budgetplanung gearbeitet als Paul“, sagte Benson. „Und ich habe eine andere Erfahrung als jeder andere in dieser Szene. Jeder kommt mit seiner Geschichte. Und ich denke, meine Minnesota-Geschichte passt gut zu Minnesota.“
Benson ist der einzige republikanische Kandidat, der jemals an einem landesweiten Rennen teilgenommen hat. Sie kandidierte als Vizegouverneur der Wahl des damaligen Senators. Dave Thompson, der nur schüchtern zur republikanischen Endorsement Convention 2014 kam.
Scott Jensen ist ein ehemaliger Staatssenator, aber Sie werden ihn öfter auf seine Zeugnisse als Arzt verweisen hören. Er lehnte eine Interviewanfrage ab, sagte aber bei einer Kandidatenveranstaltung, dass eine Kandidatur für den Gouverneur nie Teil eines langfristigen Plans gewesen sei.
„Gouverneur zu sein, war nie etwas für mich“, sagte er und beschrieb eine Entscheidung, die er und seine Frau gemeinsam getroffen hatten. „Aber Mary und ich haben das Gefühl, dass wir es tun müssen. Und wir denken, dass wir dieser einzelne Kandidat sind, der nicht zurückschreckt, der nicht daran interessiert ist, einen neuen Karriereweg zu finden.
Mike Murphy ist Bürgermeister von Lexington, einer Stadt mit etwa 4.000 Einwohnern nördlich der Twin Cities. Er sagte, er habe politische Erfahrung, sei aber nicht engagiert.
„Unberührt von der Politik in Minnesota im Statehouse zu sein, gibt mir die Möglichkeit, mit jedem und jedem zusammenzuarbeiten, der sich für amerikanische Prinzipien einsetzt“, sagte Murphy.
Der DFL-Parteivorsitzende Ken Martin sagte, er beobachte alles, mache sich aber keine Sorgen darüber, wer gegen Walz antreten werde. Er versucht, den vierten Sieg seiner Partei in Folge im Rennen um einen Gouverneur von Minnesota zu erringen – eine Leistung, die die Demokraten hier noch nie erreicht haben.
„Wir werden sehen, ob die Republikanische Partei sich wirklich zusammenreißen und eine Liste von Kandidaten zusammenstellen kann, die nicht nur ihre Basis ansprechen, sondern auch unabhängige und wechselnde Wähler im ganzen Staat“, sagte Martin. „Sie haben es in über 15 Jahren versäumt, eine landesweite Wahl zu gewinnen.“
Sie machen MPR News möglich. Individuelle Spenden fördern die Klarheit der Berichterstattung unserer Reporter im ganzen Bundesstaat, die Geschichten, die uns verbinden, und die Gespräche, die Einblicke geben. Helfen Sie mit, sicherzustellen, dass MPR eine Ressource bleibt, die Minnesotaner zusammenbringt.