Bei den bevorstehenden Gouverneurswahlen in New Mexico im November steht viel auf dem Spiel.
„Also Kriminalität und Obdachlosigkeit und Steuern und die Wirtschaft und dieses Marihuana-Gesetz und Beihilfe zum Selbstmord, über die wir gesprochen haben“, sagte Runyon.
All diese Themen wurden am Dienstagabend in der Calvary Chapel in Belen während eines Forums zwischen Kandidaten für die republikanische Gouverneursnominierung diskutiert.
„Sie sind kostenlos, die meiste Zeit sind sie sehr einladend, sie möchten, dass die Community kommt und zuhört und hört, was die Kandidaten sagen wollen“, sagte Runyon.
Aber einige New Mexikaner haben in Frage gestellt, ob es überhaupt legal ist, dass diese politischen Veranstaltungen in Kirchen und anderen gemeinnützigen Organisationen stattfinden.
KOB 4-Rechtsexperte und UNM-Rechtsprofessor Joshua Kastenberg sagt, es sei ein schmaler Grat.
„Wenn eine Kirche von Einzelpersonen benutzt wird, um zu erklären, wo sie zu Themen stehen, die nicht ganz gegen 501c3 verstoßen, wenn die Kirche einen Kandidaten unterstützt, verstößt das gegen 501c3“, sagte Kastenberg.
Während mehrere Kandidaten am Forum in der Calvary Chapel teilnahmen, billigte oder unterstützte die Kirche selbst keinen Kandidaten.
„Nein, dies ist eine Community-Veranstaltung, also können sie hereinkommen und die Teilnehmer sprechen hören“, sagte Runyon.
Beamte sagen, es sei nur ein Veranstaltungsort gewesen – und die Veranstaltung wurde von der Rio Grande Federation for Republican Women organisiert.
„Worte sind also wichtig und Taten sind wichtig, aber eine Debatte zu führen, bei der Sie keinen Kandidaten unterstützen, ist nur ein offenes Forum, in dem die Leute Fragen stellen können, die nicht gegen 501c3 verstoßen“, sagte Kastenberg.
Kastenberg fügt hinzu, dass selbst wenn dieses Forum einen Verstoß gegen 501c3 darstellen würde, rechtliche Schritte unwahrscheinlich – aber möglich – sein könnten, dass das Gotteshaus seinen steuerbefreiten Status verlieren könnte, wenn es für schuldig befunden wird.