Ein Stipendium zu Ehren des verstorbenen William (Bill) Dest wird dazu beitragen, Studenten zu unterstützen, die an Rasenprogrammen in den USA teilnehmen Hochschule für Landwirtschaft, Gesundheit und natürliche Ressourcen.
Dest, ein ehemaliger UConn-Student, wissenschaftlicher Mitarbeiter und Professor, starb im April im Alter von 91 Jahren.
Ab 2022 wird das William and Anne Dest Stipendium jedes Jahr zwischen 1.200 und 1.500 US-Dollar für einen Studenten bereitstellen, der von der Fakultät der Abteilung für Pflanzenwissenschaften und Landschaftsarchitektur ausgewählt wird.
Dest wuchs in der Stadt New Haven auf und entwickelte eine starke Leidenschaft für die Umwelt, die er an seine Familie weitergab.
„Mein Vater und meine Mutter waren eine Inspiration für uns alle“, sagt Paul Dest, der Sohn von Bill Dest. „Sie haben uns nicht nur Respekt und Liebe für die Natur eingeflößt, sondern auch ein Gefühl von Anstand, Fairness und Freundlichkeit gegenüber anderen, unabhängig von Rasse, religiösem Hintergrund oder Nationalität. Mein Vater hat immer gesagt, dass all seine Errungenschaften in seinem Erwachsenenleben sein können einer Person zugeschrieben: Anne, seiner unglaublichen Frau seit 65 Jahren und Mutter ihrer neun Kinder.
Dest kam 1967 zum ersten Mal zu UConn. Er hatte bereits eine Familie und eine Karriere als Superintendent des Wethersfield Country Club gegründet und im Koreakrieg gedient.
Nach seinem BS in Pflanzenwissenschaften erwarb Dest seinen Master-Abschluss in Agronomie, wo er mit dem ehemaligen UConn-Professor Derek Allinson zusammenarbeitete.
„Er hatte eine enorme Leidenschaft“, sagt Allinson. „Leidenschaft kombiniert mit Entschlossenheit. Er würde es tun und er liebte das Gras.
Dest setzte seine Karriere bei UConn fort und nahm eine Stelle als wissenschaftlicher Mitarbeiter an.
Nach mehreren Jahren in dieser Rolle erkannte Dest, dass seine Bildungsreise noch nicht abgeschlossen war. Also ging er an die Rutgers University und promovierte. 1980, was ihm den liebevollen Spitznamen der Familie „Dr. Dirt“ einbrachte, bevor er erneut zu UConn zurückkehrte.
„Mein Vater fühlte sich besonders zu Böden und Pflanzen hingezogen“, sagt Paul Dest. „Er ist dieser Leidenschaft gefolgt und dort hat er seine Karriere verbracht.“
Als ordentliches Fakultätsmitglied des Department of Plant Sciences, wie es einst hieß, war Dest maßgeblich an der Entwicklung von Rasenprogrammen beteiligt. Durch die Zusammenführung seiner Forschung und jahrelanger Berufserfahrung hat Dest dazu beigetragen, den Lehrplan zu erweitern und zu gestalten, um die Studenten auf die Anforderungen eines sich schnell verändernden Bereichs vorzubereiten.
„Bill war im Grunde unser Wissenschaftsprogramm auf dem Rasen“, sagt Professor Karl Guillard, der das Programm übernahm, nachdem Dest in den Ruhestand getreten war. „Das war eine Ein-Mann-Gruppe. Ich war bereit zu übernehmen, weil ich Bill in meiner Gesäßtasche hatte … ich stand auf Bills Schultern.
Bill war im Grunde unser Wissenschaftsprogramm auf dem Rasen. Ich stand auf Bills Schultern. -Karl Guillard
Während seiner langen Karriere hat Dest Rasendüngungsmethoden und grüne Zahnräder für Golfplätze studiert und dazu beigetragen, Standards für Sportplätze zu setzen. Dest hat sich im In- und Ausland als angesehener Forscher und Fachmann etabliert.
„Bill war immer für mich da“, sagt Steve Rackliffe, Erweiterungslehrer für Rasenwissenschaften. „Ich betrachte ihn als einen der Menschen, die meine Karriere mitgestaltet haben. Die Branche respektierte Bill wirklich. Er würde jedem helfen, jeden Sport zu verbessern.
Als Dest Ende der 1990er Jahre von seiner Professur zurücktrat, arbeitete er weiterhin als privater Berater und setzte seine Forschung an der UConn und bei J. Scott Ebdon an der University of Massachusetts, Amherst, fort.
„Das Besondere an Bill ist, dass er immer diese akademische Neugier hatte, selbst nachdem er in den Ruhestand getreten war“, sagt Ebdon. „Er liebte alles an Rasen und der Branche. Und die Leute liebten ihn zurück.
Dest hatte eine Liebe zu seiner Arbeit, von der diejenigen, die ihn kannten, sagten, sie sei ansteckend. Allinson sagt auch, dass Dest das Stipendium zweifellos gutheißen würde.
„Ich denke, er würde es lieben und schätzen“, sagt Allinson. „Bill leistet seit vielen Jahren einen wichtigen Beitrag zu unserem Rasenwissenschaftsprogramm. Er sehe das Stipendium sowohl als Fortsetzung dieser Bemühungen als auch als gleichzeitige Schaffung von Möglichkeiten für Studierende.
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