Da alle, von großen Unternehmen bis hin zu Prominenten, das als NFT bekannte Kryptowährungsphänomen annehmen, mischen sich jetzt politische Kandidaten ein – aber einige Experten sagen, dass Transparenzprobleme ihre Verwendung als politisches Fundraising-Tool beeinträchtigen könnten.
Nicht fungible Token – digitale Vermögenswerte, die nicht repliziert werden können und zur Darstellung realer Objekte verwendet werden können – schleichen sich langsam in die politische Welt ein, wobei einige Kandidaten sie bereits verwenden, um Tausende von Dollar zu sammeln.
„NFTs bringen mehr Menschen in unsere Gruppe, in unsere Bewegung“, sagte Max Rymer, digitaler Berater des republikanischen Gouverneurskandidaten von Minnesota, Dr. Scott Jensen.
Jensens Kampagne sah eine Gelegenheit für NFTs, eine kostengünstige Möglichkeit für Menschen zu sein, mit ihrem Kandidaten in Kontakt zu treten und als Gegenleistung für ihre Spenden etwas Wertvolles zu erhalten, sagte Rymer gegenüber ABC News.
Durch den Verkauf von NFT „haben wir 2.500 neue Leute gewonnen, die unsere Kampagne in Zukunft unterstützen werden“, sagte Rymer.
Blake Masters, republikanischer Kandidat für den US-Senat in Arizona, befürwortet ebenfalls NFTs.
„Ich dachte an kreative Möglichkeiten, Spenden zu sammeln, und ich dachte an NFTs, weil [they] kann Menschen ein Zugehörigkeitsgefühl vermitteln“, sagte Masters, der auch Co-Autor von „Zero to One“, einem 2014 erschienenen Bestseller-Business-Buch, ist.
Also verkaufte Masters seinen Anhängern NFTs in limitierter Auflage, die sein Buchcover zeigten – und sammelte fast 575.000 US-Dollar.
Wie Sammlerstücke und seltene Baseballkarten ergibt sich der Wert eines NFT aus seiner Einzigartigkeit – in diesem Fall ein einzigartiges digitales Token in einer verteilten Datenbank, bekannt als Blockchain. Digitale Token werden über eine digitale Brieftasche auf der Blockchain gespeichert und können als Vermögenswert – als digitale Erinnerungen – gehalten oder zu Anlagezwecken verkauft und gehandelt werden.
Viele NFTs bieten zudem echte Vergünstigungen und exklusiven Zugang zu Events, was sie als Aktionsangebote attraktiv macht.
Für diejenigen, die die digitalen Token von Masters gekauft haben, gehörten beispielsweise zu den Vorteilen der Erhalt eines signierten Exemplars seines Buches und die Gelegenheit, ihn und seinen Co-Autor, den Tech-Milliardär Peter Thiel, zu treffen, der geholfen, sich zu entwickeln die NFT-Sammlung.
„Wir werden zumindest eine Party für die Token-Inhaber veranstalten“, sagte Masters gegenüber ABC News. „Das ist wie Willy Wonkas goldenes Ticket.“
Diese Art der Beteiligung macht NFTs zu einer guten Möglichkeit, den Teilnehmern beim Aufbau einer Unterstützergemeinschaft zu helfen, sagte Joseph Argiro, CEO von Iron Key Capital, einem Hedgefonds für digitale Vermögenswerte.
„[NFTs] sind wahrscheinlich ein besserer Weg, als nur Spenden anzunehmen, weil sie eher eine symbolische Darstellung Ihrer Überzeugungen sind“, sagte Argiro.
Für diejenigen, die aus ihrer ursprünglichen NFT-Sammlung gekauft haben, bot die ehemalige First Lady Melania Trump eine Audioaufnahme mit einer „Botschaft der Hoffnung“ an. Einige der Erlöse aus ihrer Sammlung, die letzten Monat veröffentlicht wurde, unterstützten ihre Be Best-Initiative, eine Kampagne, die sich auf Kinderthemen und den Kampf gegen Cybermobbing konzentriert.
„Was Sie mit NFTs zu erreichen versuchen, ist ein Gefühl der Parteilichkeit für eine gemeinsame Sache“, sagte Joshua White, Assistenzprofessor für Finanzen an der Vanderbilt University. „Und so können NFTs eine Community schaffen, in der es diese positive Feedback-Schleife gibt.“
Im Fall der Senats-Masters-Kampagne, sagte White, könnten NFTs jüngere Wähler anziehen, die noch nie Republikaner gewählt haben, aber einen jüngeren, technisch versierteren Kandidaten wollen, der sie vertritt.
NFTs waren auch ein Hauch frischer Luft für politische Kampagnen und Spendenaktionen, die nach einer neuen Möglichkeit suchen, Unterstützer an der Basis anzusprechen, sagte Brian Forde, Mitbegründer der Fundraising-Plattform in Numero Line, die daran arbeitet, eine neue NFT-Fundraising-Plattform zu starten . für demokratische Kampagnen namens electables.com.
„Wir haben Umfragen mit über 14.000 lokalen Spendern gestartet, und ein paar Dinge stechen heraus: Erstens haben sie keine Lust mehr auf übertriebene E-Mails, zweitens wollen sie anerkannt werden und sich mit anderen lokalen Unterstützern dieser Kampagne verbinden“, sagte Forde. . „Mit NFTs ermöglichen gewählte Beamte ihnen also, sich mit anderen Unterstützern der Basis zu verbinden und für ihren Beitrag anerkannt zu werden.“
Forde sagte, die Unterstützung eines NFT sei ähnlich wie die Unterstützung eines Sportteams – weshalb NFTs von vielen Ligen übernommen wurden.
„Was mich an NFTs am meisten überrascht hat, ist, wie schnell und kraftvoll man sich verbindet und eine starke Community von Followern aufbaut“, sagte Forde. „Profisportligen waren einige der ersten, die das herausgefunden haben, und in vielerlei Hinsicht sind Kampagnen Sportmannschaften sehr ähnlich [an NFT], fühlen Sie sich stärker als je zuvor dieser Gemeinschaft zugehörig. Sportmannschaften waren die Pioniere und Kampagnen werden in ihre Fußstapfen treten.
Und während die Zahl der politischen Kampagnen, die NFTs gestartet haben, gering bleibt, ist das Interesse gestiegen. Forde sagte, electables.com, das Geld verdienen wird, indem es eine NFT-Spendenplattform für Kampagnenkunden bereitstellt, hat derzeit mehr als 300 Kampagnen auf seiner Warteliste vor dem geplanten Start im März.
Derzeit gibt es wenig bis gar keine offizielle Anleitung zur Mittelbeschaffung für NFT von der Bundeswahlkommission, sagte FEC-Kommissarin Ellen Weintraub. Es gab auch keine Kampagne oder kein Komitee, in dem die Agentur um ein formelles Gutachten gebeten wurde.
„Es ist nicht etwas, zu dem die Agentur viele Fragen erhalten hat, und es gab sicherlich keine formelle Anfrage der gesamten Kommission, darüber zu entscheiden“, sagte Weintraub bei ABC News. „Mein Gefühl ist, dass es noch nicht so Mainstream ist.“
Infolgedessen suchten sowohl die Masters-Kampagne als auch die Jensen-Kampagne Rechtsberatung, bevor sie ihre NFT-Kollektionen auf den Markt brachten.
„Wir haben die gesamte rechtliche Analyse durchlaufen“, sagte Masters. „Ich war rechtlich sehr gewissenhaft und wir waren vorsichtig mit unserer Sprache … wir haben dafür gesorgt, dass alle Vorteile erlaubt waren.“
„Für viele dieser Regulierungsbehörden ist es auch völliges Neuland“, sagte Rymer. „Also haben wir uns im Wesentlichen mit dem Campaign Finance Board zusammengetan und es genauso behandelt, wie Unterstützer einen Hut für eine Spende bekommen würden.“
NFTs können normalerweise entweder mit regulärer Währung – wie einer Kreditkarte – oder mit Kryptowährung, virtuellen Token, die es Käufern ermöglichen, anonym zu bleiben, gekauft werden. Aber die meisten politischen Kampagnen, die unter die Bundeswahlkommission oder staatliche Wahlbehörden fallen, müssen die Identität ihrer Spender angeben – und Beamte sagen, dass dies Transparenzprobleme aufwerfen könnte.
„Ich denke, wir müssen uns wahrscheinlich den Aspekt der Transparenz ansehen, wenn wir herausfinden können, woher die NFT kam, das ‚Ding von Wert‘“, sagte Weintraub gegenüber ABC News.
White sagte, dass Transparenz kein Problem ist, wenn ein Kryptowährungsbenutzer seine virtuelle Brieftasche mit seinen persönlichen Daten verknüpft hat. Aber er sagte, dass die Verwendung von Kryptowährung für allgemeines politisches Fundraising „nicht klar macht, woher dieses Geld kommt“.
Um die Fundraising-Vorschriften einzuhalten, die Beitragsgrenzen und andere Beschränkungen regeln, haben sich einige Kampagnen, die NFTs anbieten, an Plattformen wie electables.com und das kürzlich gestartete Front Row gewandt, das im Herbst als weiterer NFT-Markt für Demokraten gestartet wurde.
„Wir haben diese Plattform aufgebaut, weil wir gesehen haben, dass fortschrittliche Organisationen, Kampagnen und Bewegungen, die einige dieser Compliance-Vorschriften haben, genau das tun müssen, um an diesem Ökosystem teilzunehmen“, sagte Parker Butterworth, Mitbegründer von Front Row, gegenüber ABC News. Butterworth sagte, die Plattform ermögliche es politischen Organisationen, alle notwendigen Informationen von NFT-Käufern zu sammeln, einschließlich ihres Namens, ihrer Adresse, ihres Alters und ihres US-Staatsbürgerstatus.
Die Plattform bot ihre erste NFT-Kollektion der Texas Democratic Party an und spricht jetzt mit mehreren neuen Kunden, sagte Butterworth. Er sagte, die Welt der NFT-Spendenbeschaffung sei ein „sich schnell verändernder Bereich“, von dem erwartet wird, dass er die Welt der digitalen Kampagnen erweitert.
„NFTs gehen nirgendwohin“, sagte Argiro. „Ich denke, wir fangen gerade erst an zu sehen, wie Gemeinschaften diese NFTs nutzen, um die Bildung von Gemeinschaften und Kapitalbildung voranzutreiben.“