Donnerstag, 24. Februar 2022 | 2 Uhr morgens
Das Woodstock der konservativen Politik kehrt von heute bis Sonntag nach Orlando, Florida, zurück.
Das letztjährige CPAC in the City Beautiful zeigte eine vergoldete Statue von Donald Trump, der sich über Maskenregeln stritt, das von den Nazis beeinflusste Bühnenbild leugnete und ein rivalisierendes weißes nationalistisches Event am Ende der Straße, alles gekrönt von den ersten Hinweisen von Trump, dass er kandidieren könnte wieder zum Präsidenten.
Heute kehrt die Conservative Political Action Conference für vier weitere dramatische Tage zurück, darunter geplante Auftritte von Senator Ted Cruz aus Texas, den Abgeordneten Matt Gaetz aus Florida und Lauren Boebert aus Colorado, konservativen Medienpersönlichkeiten wie Sean Hannity und Glenn Beck sowie Prominenten Schauspieler Kevin Sorbo und Sportreporter Michele Tafoya.
Aber ein neues Stück von Tommy Zegan, dem Künstler, der letztes Jahr hinter Trumps Statue stand, wird dieses Jahr nicht hier sein.
„Super Trump“, seine überlebensgroße Figur eines goldenen Trump in einem Superhelden-Outfit mit Umhang und einem riesigen „T“ auf der Brust, wurde beim Zoll aufgehalten, sagte Zegan.
Die diesjährige Veranstaltung findet inmitten von Berichten über eine Kluft zwischen den beiden Headlinern der Veranstaltung, Trump und dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, über ihre gemeinsamen Ambitionen für 2024 und COVID-Impfstoffe statt.
„Diese DeSantis-Trump-Sache ist real“, sagte David Jolly, ein republikanischer ehemaliger Kongressabgeordneter aus St. Petersburg, Florida, der jetzt freiberuflicher Trump-Kritiker und Fernsehkommentator ist. „Viele Leute beschreiben DeSantis als den Typ, der die Nominierung gewinnen könnte, wenn Trump nicht auftaucht. Ich habe in letzter Zeit angefangen, dies neu zu formulieren. Es ist jetzt DeSantis‘ Party. Und die einzige Person, die Ron DeSantis aufhalten kann, ist Donald Trump.
Laut einem am Montag veröffentlichten Zeitplan wird DeSantis heute sprechen, während Trump am Samstagabend eine Rede halten wird.
Trump gegen DeSantis
Die Pandemie führte dazu, dass CPAC letztes Jahr von Maryland nach Orlando zog, um die vom republikanischen Gouverneur Larry Hogan erlassenen COVID-Beschränkungen zu umgehen.
DeSantis begrüßte die Konservativen eifrig in Florida und nannte den Staat eine „Oase der Freiheit“. Seit seiner ersten Anordnung, zu Hause zu bleiben, im April 2020 und der fortgesetzten Schließung von Bars im Laufe des Sommers hatte der Gouverneur den Widerstand gegen COVID-Beschränkungen zu einem wichtigen Bestandteil seiner Agenda gemacht.
Doch ein Jahr später wird es kompliziert.
Trump und DeSantis sind sich Berichten zufolge uneins über DeSantis’ Widerwillen zu sagen, dass er zurücktreten würde, damit Trump ohne Gegenkandidaten für die Nominierung von 2024 kandidieren kann er würde Trump nicht um die Nominierung herausfordern.
Die größte Kluft betrifft COVID-Impfstoffe. Trump hat in letzter Zeit wiederholt Impfstoffe gelobt und bekannt gegeben, dass er eine Auffrischungsimpfung erhalten hat, bis er bei Auftritten in Orlando und anderswo ausgebuht wurde. DeSantis umgab sich zunehmend mit Impfskeptikern wie dem Generalchirurgen Joseph Ladapo aus Florida.
Nachdem DeSantis sich geweigert hatte zu sagen, ob er im Januar eine COVID-Auffrischimpfung erhalten hatte, nannte Trump Politiker, die eine solche Frage nicht beantworten würden, „herzlos“. DeSantis sagte später einem konservativen Podcast, dass sein größtes Bedauern darin bestand, Trump wegen der Abschaltungen Anfang 2020 nicht zurückzudrängen.
Es kann eine Wirkung haben. Eine in diesem Monat veröffentlichte CNN-Umfrage zeigte, dass nur 50 % der republikanischen und pro-GOP-unabhängigen Wähler wollten, dass Trump wieder kandidiert. Unter denen, die gegen Trump sind, war DeSantis die Wahl von 21 %, die höchste aller genannten Alternativen, obwohl 60 % nur „jemand anderen als Trump“ wollten.
Letztes Jahr wurden die Ergebnisse der Scheinumfrage unter CPAC-Teilnehmern kurz vor der Schließung von CPAC durch Trump bekannt gegeben.
Es zeigte sich, dass nur 68 % wollten, dass Trump im Jahr 2024 wieder kandidiert, eine geringere Zahl als erwartet, da seine 97 %-ige Zustimmung unter den Teilnehmern den Job befürwortete. Die restlichen 32 % sagten, er solle nicht laufen oder hatten keine Meinung.
Trump war mit 55 % der klare Favorit gegenüber allen anderen GOP-Kandidaten, während DeSantis mit 21 % auf dem zweiten Platz lag. Aber in einer separaten Umfrage ohne Trump lag DeSantis mit 43 % an erster Stelle, mehr als 30 Punkte vor allen anderen Hoffnungsträgern.
Die diesjährigen Ergebnisse werden genau beobachtet.
„Je länger Trump draußen ist und je mehr DeSantis im konservativen Rampenlicht steht, vielleicht beginnen einige Teilnehmer zu denken: ‚Trump war großartig für die Vergangenheit, aber DeSantis könnte die Zukunft sein‘“, sagte Aubrey. Jewett , Professor für Politikwissenschaft an der University of Central Florida. „Er ist jünger, er ist gerade im Amt. Es wird interessant sein zu sehen. Es wird ein Vorbote der Stärke beider sein.
Jolly sagte, viele andere Konservative könnten bereits bereit sein, weiterzumachen.
„Wir könnten sehr bald dort sein, wo DeSantis und Trump in dieser Partei das gleiche Gewicht haben“, sagte Jolly. „Republikanische Führer im ganzen Land würden DeSantis Trump als ihren Kandidaten für 24 vorziehen. Sie können es einfach nicht sagen, weil die Gegenreaktion im Moment zu stark ist. Aber die Partei will Trump überholen, und DeSantis ist die perfekte Ausgangsrampe. Und er ist diszipliniert genug, das zu sehen und abzuwarten, bis es passiert.
Masken und Impfstoffe
Letztes Jahr wurden CPAC-Organisatoren ausgebuht und mit „Freiheit!“-Rufen konfrontiert. als sie die Menge aufforderten, sich an die Bezirks- und Hotelregeln zu halten, die aufgrund der wütenden Pandemie Masken erforderten.
Hyatt Hotels sagte später, die Teilnehmer zeigten „Respektlosigkeit“ gegenüber Mitarbeitern, die sie aufforderten, die Unternehmensrichtlinien und die Anweisungen von Orange County zu befolgen.
In diesem Jahr gibt es keine COVID-Beschränkungen, nachdem DeSantis ein Gesetz unterzeichnet hat, das den lokalen Behörden diese Macht entzieht. Und die Veranstaltung zog die Straße hinunter vom Hyatt zum Rosen Shingle Creek Resort, wo die Unternehmensrichtlinie lautet, dass Masken laut seiner Website in Innenräumen „dringend empfohlen“, aber nicht erforderlich sind.
Es ist unklar, wie viele Teilnehmer tatsächlich geimpft werden würden, da Impfskepsis und offene Stimmung gegen Impfungen zu einem Schlüsselmerkmal in weiten Teilen der konservativen Welt geworden sind.
„In dieser Bewegung gibt es definitiv Impfgegner“, sagte Jewett. „Aber ich denke, viele Teilnehmer werden geimpft sein, auch wenn das nicht alle sagen.“
Nazi-Symbol auf der Bühne?
Die Durchsetzung der Maskenrichtlinie war nicht das einzige Problem zwischen Hyatt und CPAC.
Die Hotelkette kritisierte CPAC dafür, dass die Hauptbühne einer Odal-Rune ähnelte, einem Symbol, das auf einigen Nazi-Uniformen verwendet und von weißen nationalistischen Gruppen während der Proteste in Charlottesville, Virginia, im Jahr 2017 verwendet wurde. CPAC bestritt diese Behauptung und sagte, es arbeite eng mit Hyatt zusammen die Szene zu gestalten.
Den Vorwurf des weißen Nationalismus wollte CPAC vermeiden. Der weiße Nationalist Nick Fuentes wurde letztes Jahr aus dem CPAC geworfen, als er versuchte, ein paar Blocks vom Hilton Orlando entfernt für seine eigene separate Veranstaltung zu werben.
Fuentes, der letzten Monat vom Ausschuss des Repräsentantenhauses für den 6. Januar vorgeladen wurde, sagte, seine eigene AFPAC, oder America First Political Action Conference, würde keine „Schwulen“ auf der Bühne sprechen lassen. Er warnte die AFPAC-Teilnehmer, zu denen auch der GOP-Abgeordnete Paul Gosar aus Arizona gehörte, dass Amerika seinen „weißen Kern der Bevölkerung“ verliere.
Laut Daily Dot plant Fuentes wieder einmal ihre eigene Konferenz in Orlando, die mit CPAC zusammenfällt, und schließt sich der rechtsextremen Social-Media-Plattform Gab an, um für sie zu werben.
Genau wie im letzten Jahr wurden vorab keine Details darüber bekannt gegeben, wo es in Orlando stattfinden wird.
Hilton Hotels lehnte es letztes Jahr ab, sich dazu zu äußern, als es gefragt wurde, ob es die Veranstaltung von Fuentes ausrichtete und ob es sie erneut ausrichten würde. Ein Hilton-Sprecher lehnte es erneut ab, sich zum diesjährigen AFPAC zu äußern.
Welches Drama könnte CPAC 2022 nach all dem im Jahr 2021 bringen?
„Wir werden das Seltsame und das Verrückte sehen“, sagte Jolly. „Und ehrlich gesagt ist dies eine Konferenz, die jetzt das Seltsame und Verrückte umfasst.“
Steven Lemongello ist Kolumnist für den Orlando Sentinel.