Chens Erlösung erinnert uns auch daran, was Sport für uns alle bedeutet. Egal, ob der Wettkampf in einem Blowout oder einem Quietschen endet, auf einem Spielfeld oder auf olympischem Eis, das Schöne ist, dass es niemals ein Nullsummenspiel ist. Es kann immer Rache geben, diesen „Lass uns morgen wieder spielen“-Moment, der es den Besiegten ermöglicht, ihren Verlust zu überwinden und, wenn nicht sogar Gold, Erlösung zu finden.
Die Olympischen Spiele beziehen natürlich einen erheblichen Teil ihres berüchtigten Dramas aus der Tatsache, dass alle vier Jahre – und manchmal länger – auf diese Art der Restaurierung warten.
Für die meisten von uns Normalsterblichen, die nicht wie Chen am Donnerstag fünf Vierfachsprünge (oder überhaupt irgendwelche Sprünge) ausführen können, ist der Sport einfach, weil er einfach ist wie oft wir Wörter wie „mühelos“ verwenden, um etwas so Verrücktes wie einen Dreifach-Axel zu beschreiben – wenn Stars tun, was sie sollen.
Aber der krasse Kontrast zwischen dem Goldrausch der letzten Tage durch das Team USA – Chloe Kims selbstbewusste, aber emotionale Verteidigung ihres olympischen Titels in der Halfpipe – und der lang ersehnten Rückeroberung des olympischen Ruhms durch Jacobellis und Chen schafften es endlich, die Dinge richtig zu machen, nachdem sie gegangen waren. so falsch – zeigen, was für eine erstaunliche Leistung es ist, zu gewinnen.
Chen, dessen rekordverdächtiges Kurzprogramm in Peking weit entfernt von der Enttäuschung von PyeongChang vor vier Jahren war, hat die letzten vier Jahre damit verbracht, den legendären Rekord aufzubauen, der ihn zu den Olympischen Spielen zurückbrachte. Er hat jedes Jahr nationale Meisterschaften gewonnen (seit 2017 sind es sechs) und drei Weltmeistertitel in Folge, mit nur einer Niederlage – gegen den amerikanischen Teamkollegen Vincent Zhou, der nach einem positiven Ergebnis auf Instagram seinen Rücktritt vom Einzelwettbewerb in Peking ankündigte Covid. Test, ein absoluter Knockout für seine Fans.
Trotz dieser absoluten Dominanz konnte sich Chen 2018 nicht aus dem Schatten seines fünften Platzes befreien, ein Moment, der zeigte, dass es im Sport nie eine sichere Sache gibt, und versucht es wie jeder andere, ohne Ermutigung, ohne die Daumen zu drücken . oder Glückshemden können Dinge so geschehen lassen, wie wir es wollen oder wie wir denken, dass sie sollten.
Chens jahrelange Skating-Dominanz war auch eine Zeit, in der Athleten mehr Kontrolle darüber übernahmen, was Erlösung bedeutet – oder ob es überhaupt notwendig ist. Letzten Sommer in Tokio nannte Simone Biles die Hürde, die zwischen ihr und der Vorhersage einer beispiellosen goldenen Ernte steht, „die Twisties“ – ein Wort, das Turner für die Unfähigkeit verwenden, das Bewusstsein zu bewahren, sicher zu sein, wo sich ihr Körper im Raum befindet, während sie der Schwerkraft trotzen .
Es ist diese Art von olympischem Moment, den Shiffrin erlebt, der Chen vier Jahre lang definiert hat. Weder sein grandioses Comeback 2018 in der Kür, das ihn von ganz unten auf den fünften Platz katapultierte, noch die Titel, die er seither eingefahren hat, konnten dieses katastrophale Kurzprogramm auslöschen, das aus unserer Sicht untrennbar ist. wie er sich selbst sah.
Bis jetzt.
Einmal auf dem Platz in Peking, ließ Chen so wenig Chance wie möglich, von seinem Training bis zu seinen Vorsichtsmaßnahmen gegen das selten gesehene Covid-19 ohne seine N-95-Maske, auch auf dem Trainingseis, und beim Vermeiden der Mannschaftsbox letzte Woche während des Tag-Team-Wettbewerbs, nachdem sein Teil erledigt war.
Und mit der Goldmedaille endlich um den Hals löschte er sein PyeongChang-Kurzprogramm-Fiasko nicht nur einmal, sondern zweimal in Peking aus, mit dem härtesten Quad auf dem Eis – dem Lutz-Quad – in voller Kraft.
Erstmals seit vier Jahren schien die Goldmedaille nicht nur zum Greifen nah. Als er sich in seinem extravaganten rot-orange-lila T-Shirt über das Eis bewegte, spürte er die Worte von Elton John – „Ich glaube, es wird lang, sehr lang“ –, die seine Sprungkombinationen vorantrieben und ein breites Lächeln auf seinem Gesicht erzeugten wie er durch seine feurigen Schrittfolgen raste – wie ein vorgezogener Abschluss, Zahlen zu sammeln, die nicht nur bedeuteten, dass er gewonnen hatte.
Er zerschmetterte es und schuf eine Lücke in der Punktzahl zwischen der Gold- und der Silbermedaille, die es so aussehen ließ, als hätten zwei verschiedene Ereignisse stattgefunden.
Doch als Chen mit einer Goldmedaille nach Hause zurückkehrt, bleibt das Bild von Shiffrin, die auf dem Berg sitzt, Ski fährt, den Kopf in die Hände gestützt, während sie darüber nachdenkt, was los ist, und sicherlich daran zweifelt, was ihn erwartet.
Da nur noch drei mögliche Veranstaltungen zum Skifahren übrig sind, erinnert sie uns daran, dass die Erlösung für einige immer noch wichtig ist, einschließlich der Besten der Besten. Was als nächstes kommt, wird allein ihre Sache sein, aber es wird das Ansehen, das sie sich bereits als Champion erarbeitet hat, nicht schmälern – und es ist klar, dass die Athleten in den kommenden Jahren die Erlösungsgeschichte zu ihren eigenen Bedingungen neu schreiben werden.