Das wahrscheinlich am häufigsten verwendete Wort zur Beschreibung der besten Trainingsleggings von Lululemon ist „Butter“. Es ist kein Unfall. Lululemon erforscht explizit, wie sich Dinge am Körper anfühlen und wie sich Menschen psychisch fühlen, wenn sie sie tragen. Das Unternehmen hat die Philosophie in einen greifbaren Slogan gegossen, den es „Science of Feeling“ nennt.
Heute bringt Lululemon seine erste Schuhlinie auf den Markt, die es Bekanntmachung im April 2019. Das Unternehmen lehnt sich an das Konzept des „Gefühls“ für Schuhe an und integriert es in sein Marketing und sogar seine Verpackung. (Die Schuhe werden in Seidenpapier geliefert, auf dem das Wort „Feel“ in verschiedenen Schriftarten prangt.) Laut Lululemon ist das Gefühl der Produkte keineswegs zweitrangig gegenüber ihrer Funktionsweise, sondern ein wesentlicher Bestandteil der Funktionalität.
„Wir sahen eine echte Gelegenheit, unsere Science of Feel-Philosophie anzuwenden, um Ihr Bestes zu geben, um in der Schuhkategorie Ihr Bestes zu geben, um die zu unterstützen [customer] von Kopf bis Fuß“, sagt Sun Choe, Produktmanager bei Lululemon.
Das Unternehmen wusste auch, dass es Kundennachfrage hatte. Von 2017 bis 2018 arbeitete Lululemon mit zusammen modische Turnschuhe der Marke APL, deren Designs oft eine gewebte und gesteppte Optik in richtungsweisenden Farben haben. Dies half Lululemon zu verstehen, wie man Schuhe in seinen Geschäften verkauft und was seine Kunden anspricht. Jetzt bietet Lululemons eigene Linie Schuhe, die laut Choe „zuerst für Frauen entworfen wurden, nicht auch für Frauen“.
Das erste Modell, ein Laufschuh namens Blissfeel, wird am 22. März auf den Markt kommen. Es wird für 148 US-Dollar im Einzelhandel erhältlich sein und ist in 10 anfänglichen Farbvarianten erhältlich, darunter neutrale Farben wie Schwarz, Weiß und Grau bis hin zu Hellrosa, einem Pfirsich, der mit Neongrün durchbohrt ist. , und elektrisches Rot. Weitere Styles werden in den kommenden Monaten auf den Markt kommen, darunter ein Hybridschuh für das Lauftraining, ein trainingsspezifischer Schuh und ein Post-Activity-Slide. Eine Herrenlinie kommt, aber Lululemon konzentriert sich zuerst auf Frauen, was Sinn macht, da es erst seit kurzem so ist 70 % seiner Kunden.
Ich gebe zu, dass mir dieses ganze Gerede vom „Gefühl“ nicht so revolutionär vorkam. (Duh, Laufschuhe sollten schön sein.) Aber Lululemon sagt, dass Schuhe historisch zuerst für Männerfüße entworfen und dann für Frauen angepasst wurden. Lululemon kehrte das um, indem er zuerst Frauen und ihre Füße untersuchte, was Choe „einen Paradigmenwechsel“ nennt. Dieses Konzept leitete auch das Design der neuen Saysh-Schuhlinie von Laufstegstar Allyson Felix.
Lululemon fertigte Leisten – die Leisten, aus denen die Schuhe hergestellt werden – von Grund auf neu, was ebenfalls ungewöhnlich ist. Einige Schuhfirmen Standardformen verwenden oder passen ihre Damenschuhe von bestehenden Herrenleisten an. Lululemon hat sich der Untersuchung verschrieben, wie sich Frauenfüße von Männerfüßen unterscheiden (schmalere Ferse, breiterer Vorderfuß, andere Größe der großen Zehe, völlig andere Körpermechanik). Laut Chantelle Murnaghan, Vizepräsidentin für Forschung und Entwicklung bei Lululemon, Science of Feel, war der Bau eigener Leisten die einzige Möglichkeit, wie das Unternehmen alle Elemente integrieren konnte, die der Schuh seiner Meinung nach benötigte.
Lululemon hat beim Entwerfen der Schuhe von innen gearbeitet, sagt George Robusti, Vizepräsident für Schuhdesign bei Lululemon und ein Adidas-Veteran. Das Team nutzte Informationen aus der 3D-Kartierung der Nerven im Fuß, um potenzielle Bereiche mit Empfindlichkeit, Wärme und Schweißbildung zu bestimmen. Er informierte über die tatsächliche Struktur des Schuhs in Details wie die nahtlosen Innenfutter und die Verwendung von dehnbarem Mesh in einigen Bereichen gegenüber steifen in anderen.
„Bei allen Schuhen wurde auf dieses Niveau geachtet“, sagt Robusti und stellt fest, dass die kommenden Trainingsschuhe über multidirektionale Traktionspolster verfügen, die auf Oberflächen wie Teppich und Holz für Stabilität sorgen, ein Kinderspiel für das Heimtraining in der COVID-Ära.
Dann bringt die Farbe die Emotion. Choe sagt, dass ein pinkfarbener Metallic-Schuh in ihrer APL-Kollaboration die meistverkaufte Farbvariante war, was alle überraschte. Robusti beschreibt die ersten Launch-Farben als Pyramide. Ganz oben ist Neongrün, das in der gesamten Kollektion als Akzent gilt. Es wurde von dem grünen Blitz inspiriert, der kurz vor Sonnenuntergang am Horizont zu sehen ist.
Wir können nicht über Turnschuhe sprechen, ohne über Logos zu sprechen. Der Nike-Swoosh und die Adidas-Triple-Bars sind sofort erkennbar. Genau wie das Lululemon-Logo. Es gibt ein offensichtliches Logo auf der hinteren Ferse, ähnlich wie es direkt über dem Gesäß der Lululemon-Hose platziert ist. Es gibt auch einen kleinen auf der Zunge und einen auf dem Gummi der Zehen und der unteren Sohle.
Dank eines kranken Knies laufe ich nicht mehr, aber ich ziehe ein Paar Blissfeels für einen flotten vier Meilen langen Spaziergang und ein bisschen leichtes Joggen durch die Hügel und den Asphalt in meiner Nachbarschaft an. Sie fühlten sich gepolstert an, aber nicht lächerlich. Die meiste Zeit war ich in einen Podcast vertieft und bemerkte die Schuhe nicht mehr, was meiner Meinung nach das beste Szenario ist. Danach hatte ich keine Blasen oder Schmerzen mehr. Insgesamt fühlte er sich wie ein ernsthafter Sportschuh an, nicht wie ein modischer Sneaker.
Lululemon bewegt sich in einem Umfeld, in dem Neulinge wie On Running und Hoka One One Marktanteile von großen, traditionellen Marken übernehmen. Auch bei der Kundenloyalität, die Lululemon genießt, muss es sie überzeugen und davon überzeugen, dass es der derzeit bestehenden hohen Sneaker-Bar gerecht werden kann. Gesellschaft definitiv, ähm, fühlt sich das kann es.