Am Ende der ersten Halbzeit am Sonntagnachmittag ging im Barclays Center ein reges Treiben um. Nicht wegen etwas, das auf dem Feld passiert, sondern weil gerade eine entlarvte Kyrie Irving eingetroffen war, um das Feld für das Spiel der Brooklyn Nets gegen die New York Knicks zu betreten.
In der neuesten Folge dieser Saison-Saga durfte Irving an Heimspielen teilnehmen, obwohl er nicht gegen COVID-19 geimpft war. Aber obwohl er jetzt das Barclays Center betreten kann, darf er immer noch nicht spielen, was sowohl innerhalb als auch außerhalb des Franchise zu viel Verwirrung und Bestürzung führt.
Ende Februar kündigte der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, Pläne an, die Impf- und Maskenvorschriften der Stadt für den öffentlichen Sektor aufzuheben. Diese Regeln wurden am 7. März offiziell gelockert, was bedeutet, dass ungeimpfte Personen – einschließlich Irving – nicht länger von öffentlichen Räumen wie Bars, Fitnessstudios und großen Veranstaltungsorten, einschließlich Barclays Center, ausgeschlossen wurden.
Wenn er also das Gebäude betreten darf, warum darf er dann nicht spielen? New York City hat auch ein Impfmandat für den privaten Sektor, das seit dem 27. Dezember in Kraft ist, und Adams kündigte an, dass es bestehen bleiben werde. Wenn Sie für ein in New York ansässiges Unternehmen arbeiten, müssen Sie geimpft sein, um sich zur Arbeit zu melden. Wir haben es im Februar in Aktion gesehen, als Adams mehr als 1.000 Stadtarbeiter entlassen hat, die sich weigerten, sich impfen zu lassen.
Kurz gesagt, Irving mag in seiner Freizeit im Barclays Center sein, aber er kann dort nicht als Angestellter für die Nets gekleidet sein.
„Es würde die falsche Botschaft senden, nur für einen Spieler eine Ausnahme zu machen, wenn wir unzähligen New Yorker Mitarbeitern sagen: ‚Wenn Sie die Regeln nicht befolgen, können Sie nicht eingestellt werden‘“, sagte Adams kürzlich während ein Auftritt in CNBCs „Squawk on the Street“.
„Unternehmen haben ihren Auftrag, wenn es um Impfstoffe geht“, fuhr Adams fort. „Stadtarbeiter haben ihre Impfaufträge. Ich muss mich an die Regeln halten. Und glauben Sie mir, ich will Kyrie auf dem Platz. Wir sind gerade hier, um unsere Stadt wegen der Impfaufträge zu öffnen. Wir können nicht nicht wieder schließen.“ „
Es mag seltsam erscheinen, dass Irving im Barclays Center sein könnte, ohne Maske frei herumlaufen, am Rand des Hofes sitzen und Abhängen mit Teamkollegen in der Umkleidekabine, aber nicht spielen. Das scheint der Punkt zu sein, den Irving und die Nets zu beweisen versuchen, indem sie ihn zu einem landesweit im Fernsehen übertragenen Spiel erscheinen lassen, und vom reinen Sicherheitsstandpunkt aus haben sie recht.
LeBron James, Irvings ehemaliger Teamkollege aus Cleveland, sagte am Sonntag, die Regel mache „absolut keinen Sinn“.
Adams hat jedoch kein Interesse daran gezeigt, eine Lücke zu schaffen, um Irving das Spielen zu ermöglichen, und wird keine stadtweiten Haftbefehle aufheben, um eine (extrem hochkarätige) Person zu besänftigen. Als Adams am Sonntag mit Reportern sprach, wurde er von einem Fan belästigt, dass Irving nicht zum Spielen freigegeben wurde.
„Du hast Recht, mein Sohn“ Adam sagte. „Danke. Sieh mal, du hast recht. Kyrie kann morgen spielen. Lass dich impfen.“