Letztes Jahr wurde Kimberly Carson der achtjährigen Krankenpflegearbeit in einem Krankenhaus in Illinois überdrüssig.
Sie glaubte nicht, dass sie gut genug bezahlt wurde, um die erhöhte Arbeitsbelastung und die Stressoren im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie auszugleichen. Sie arbeitete gerne mit ihrem Vorgesetzten und ihren Kollegen zusammen, aber Probleme innerhalb des Krankenhauses – wie etwa die Mitarbeiterbindung – brachten sie an ihre Grenzen.
Zu seinen Frustrationsgefühlen kamen hinzu Reisekrankenschwestern sie arbeitete Seite an Seite mit denen, die weit mehr verdienten, als sie verdiente.
„Ich denke, Sie sollten es sich leisten können, Ihren Mitarbeitern mehr Geld und bessere Löhne zu zahlen“, sagte sie. „Da fühlt man sich unerwünscht. Da fühlt man sich ein wenig benutzt.
Als das Krankenhaus ihr Prämien anbot, um den Stress auszugleichen, war es zu wenig, zu spät. Also ging sie.
Seit Dezember arbeitet Carson als Reisekrankenschwester und verdient mit einem befristeten Vertrag in Mississippi das Doppelte ihres früheren Gehalts – etwa 60 US-Dollar pro Stunde.
Aber wo Arbeiter wie Carson eine Chance sehen, sehen Krankenhausbetreiber ein Ärgernis. Die American Hospital Association sagt, dass Personalagenturen im Gesundheitswesen die Pandemie ausnutzen und sie zwingen, astronomische Gehälter für Aushilfskrankenschwestern und anderes Personal zu zahlen.
Die Nachfrage nach Reisekrankenschwestern ist sprunghaft angestiegen. Nach Angaben der Travel Nurses Agency Aya Gesundheit, vor der Pandemie wollten Krankenhäuser gleichzeitig rund 7.000 reisende Krankenschwestern einstellen. 2021 suchten sie 28 000. Da das Angebot begrenzt und die Nachfrage hoch ist, steigen die Preise für diese Krankenschwestern weiter.
Dies ist teilweise auf die COVID-19-Hilfsgelder zurückzuführen, die der Kongress an die Bundesstaaten geschickt hat. Die meisten Staaten verwenden es, um Reisekrankenschwestern einzustellen. Am südlichen Golf gab Mississippi etwa 90 Millionen Dollar für vorübergehendes medizinisches Personal aus. Louisiana gab fast 250 Millionen Dollar aus. In der Nähe von Texas hat die Regierung über 7 Milliarden Dollar ausgegeben.
Jetzt können Krankenschwestern, die sich bei Agenturen registrieren und bereit sind zu reisen, ihre Gehälter mehr als verdoppeln – wie es Carson getan hat –, da der Geldzufluss die Preise in die Höhe getrieben hat. Einige Krankenhäuser, die sich diese exorbitanten Preise nicht leisten könnenfordern das Weiße Haus auf, etwas gegen die hohen Kosten zu unternehmen, die sie zahlen.
„Wir glauben, dass einige Personalvermittlungsagenturen für Pflegekräfte den gravierenden Arbeitskräftemangel ausnutzen und exorbitante Gebühren verlangen.“ Robyn Begleymit dem Amerikanischer Krankenhausverbandnotiert.
Steigende Preise oder der Arbeitsmarkt am Arbeitsplatz?
Vor einem Jahr forderte die AHA die Federal Trade Commission auf, gegen Personalvermittlungsagenturen wegen Preistreiberei zu ermitteln. Mitte Januar wiederholte er seine Forderungen in einem weiteren Brief an die FTC. Die Agentur wird nicht bestätigen, ob sie Ermittlungen durchführt. Als Reaktion schickte der Verband auch mehrere Briefe an das Weiße Haus.
Mais, Tobi Malaravon American Staff Associationweist darauf hin, dass Personalbeschaffungsunternehmen kein schändliches Verhalten an den Tag legen, sondern auf den aktuellen Arbeitsmarkt reagieren.
„Ihre Preise werden von Löhnen und Arbeitskosten beeinflusst, die auf die Pandemie zurückzuführen sind“, sagte Malara und fügte hinzu, dass einige Krankenhäuser und Regierungen es tatsächlich noch schlimmer machen, indem sie keine guten Verwalter der COVID-Hilfsgelder des Bundes sind.
„Wenn Bundesgeld verwendet wird, um Krankenschwestern zu bezahlen und zu halten und ihnen Prämien zu zahlen. Das könnte helfen, aber es gibt ihnen auch die Möglichkeit, das Geld herauszuholen und diese höheren Raten zu zahlen, ohne zu viel darüber nachzudenken.
Was passiert, sagte Malara, ist eine Verschiebung in dem, was Krankenschwestern zu fordern entscheiden.
„Wenn Sie ein Krankenhaus haben, das so viel Geld zahlt, und die Krankenschwestern es herausfinden, wird es einen Trickle-Down-Effekt auf alle anderen Krankenhäuser geben.“
Ein Sprecher für Mississippi Emergency Management Agency sagt, dass sie versuchen, das beste Angebot für Verträge mit Zeitarbeitsfirmen zu finden. Sie müssen sich jedoch nicht nur nach dem Preis, sondern auch nach der Verfügbarkeit für Reisekrankenpflegeverträge entscheiden, was manchmal bedeutet, dass sie für schnelleres Handeln mehr bezahlen müssen.
Mögliche Lösungen für die Gegenwart, die Zukunft
Letzte Woche unterzeichneten fast 200 Mitglieder des Kongresses einen weiteren Brief an das Weiße Haus, in dem sie zu schnellem Handeln aufriefen, um die hohen Kosten für Reisekrankenschwestern einzudämmen.
NPR wandte sich an einen Beamten der Biden-Regierungder sich weigerte, öffentlich über eine Beschwerde bei der FTC – einer unabhängigen Agentur – zu sprechen, sagte aber, das Weiße Haus habe die Bundesregierung eingesetzt Backup-TeamsDazu gehören Zeitarbeitskräfte, die Krankenhäusern helfen können, die mit Personalengpässen und einem hohen Patientenaufkommen konfrontiert sind.
Der Beamte sagte, das Weiße Haus entsende auch medizinisches Personal der Armee und habe dazu beigetragen, die Kosten für den Einsatz der Nationalgarde in unterbesetzten Krankenhäusern zu tragen. Darüber hinaus sagte der Beamte, das Weiße Haus versuche, die Visabearbeitung für 5.000 ausländische Mitarbeiter des Gesundheitswesens zu beschleunigen.
Einige Staaten, wie Massachusetts, versuchen, Preisobergrenzen zu schaffen. Malara sagte jedoch, es könne Krankenschwestern in andere Bundesstaaten vertreiben, um bessere Gehälter zu erhalten.
Dauerhaftere Lösungen, sagte Malara, sollten auf Bemühungen zur Bindung und die Erweiterung des Pools von Krankenschwestern abzielen. Dazu gehören die Erhöhung der Medicaid-Erstattungen, die Bereitstellung von mehr Bundesmitteln für Krankenpflegeschulen und die Reduzierung langer Wartezeiten für Krankenschwestern, um ihre Arbeitserlaubnis zu erhalten. Auch die Anforderungen von Pflegekräften und anderem medizinischem Personal müssen geprüft werden, um mehr Flexibilität, faire Löhne und mehr Autonomie bei der Arbeit zu bieten.
„Pflegekräfte, die heute arbeiten, haben wahrscheinlich mehr Macht als je zuvor, wenn es darum geht, wo sie arbeiten und wie viel sie bezahlen“, sagte Malara.
Diese Geschichte wurde vom Gulf States Newsroom produziert, einer Zusammenarbeit zwischen Mississippi öffentlicher RundfunkWBHM in Alabama und WWNR und WRKF in Louisiana und NPR.