Wenn ich also politisches Verhalten analysiere oder einen meiner Kurse unterrichte, verlasse ich mich eher auf Umfragen, die gezieltere Fragen stellen oder sich mit bestimmten Themen befassen. Glücklicherweise ergänzt Gallup seinen Selbstidentifikationstest um viele solcher Fragen.
Betrachten Sie diese Frage, die seit Anfang der 1990er Jahre gestellt wird: „Einige Leute denken, dass die Regierung versucht, zu viele Dinge zu tun, die Einzelpersonen und Unternehmen überlassen werden sollten. Andere meinen, die Regierung sollte mehr tun, um die Probleme unseres Landes zu lösen. Was kommt Ihrer Sichtweise am nächsten? »
Im Gegensatz zu den Ergebnissen des Selbstidentifikationstests haben die Antworten auf diese Frage zum Regierungsaktivismus im Laufe der Jahre viel herumgewirbelt. Meistens ist die erste (konservativste) Position deutlich beliebter als die „Regierung sollte mehr tun“-Position. In den 1990er und 2010er Jahren wählten zum Beispiel rund 60 % die richtige Position, während nur 32 % die linke Position wählten.
In Rezessionen, Kriegen oder anderen Krisen haben sich die Linien jedoch angenähert oder sogar gekreuzt. Unmittelbar nach den Anschlägen vom 11. September wollten 50 % der Amerikaner, dass die Regierung aktiver wird, im Vergleich zu 41 %, die sagten, sie würde zu viel tun. Der Abstand war 2020 noch größer, als die COVID-Krise zuschlug (54 % bis 41 %), obwohl er 2021 auf ein konservatives Niveau zurückkehrte (52 % bis 43 %).