Janet Mills hat viel zu tun, um breite politische Unterstützung für ihre Überarbeitung der öffentlichen Dienste zu gewinnen

AUGUSTA, Maine – Am Mittwoch stellte sich zunächst heraus, dass Gouverneurin Janet Mills Kritiker und Gesetzgeber der Central Maine Power Co., die dem Unternehmen gegenüber freundlicher eingestellt waren, mit einem neuen Vorschlag zur Verschärfung der Leistungsstandards für Strom vereinte.

Am Ende des Tages wurde er von beiden Fraktionen mit vorsichtigem Optimismus aufgenommen, ein Zeichen dafür, dass Änderungen vorgenommen werden müssen, um eine breite politische Unterstützung zu sichern, da der demokratische Gouverneur versucht, die öffentlichen Dienste zu verschärfen, ohne dem Volk die Hände zu binden Maine-Regulierungsbehörden.

Mills‘ Vorschlag zuerst berichtet vom Portland Press Herald Montag, bevor ein Entwurf am Dienstag veröffentlicht wird, würden Strafen für schlechten Service verankert und ein neues Verfahren geschaffen, mit dem die Maine Public Utilities Commission den Verkauf von noch im Betrieb befindlichen Vermögenswerten erzwingen kann. Dies würde für CMP und Versant Power gelten, die anderen dominierenden Versorgungsunternehmen des Staates.

Der Gesetzentwurf kam mit einer überparteilichen Gruppe von Co-Sponsoren, darunter Kritiker von Versorgungsunternehmen und Republikaner, die großen regulatorischen Änderungen gegenüber misstrauisch sind. Es besteht Einigkeit über die Notwendigkeit einer größeren Rechenschaftspflicht, Änderungen der Messung werden erwartet, und das relativ bescheidene Paket ist möglicherweise nicht genug für diejenigen, die die größten öffentlichen Dienste des Staates am meisten satt haben.

„Es ist nicht die dramatische Aktion, die die Situation erfordert“, sagte Senator Rick Bennett, R-Oxford, ein CMP-Kritiker, der in vielen Fragen des öffentlichen Dienstes mit seiner Partei gebrochen hat.

Mills hat sich in wichtigen Fragen mit CMP abgestimmt, einschließlich des Wasserkraftkorridors in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar, den Mainers im November abgelehnt hat. Sie legte ihr Veto gegen den Versuch ein, die beiden großen Stromversorger durch ein verbrauchereigenes Versorgungsunternehmen zu ersetzen, auf das die Befürworter bei der Abstimmung 2023 drängen.

Aber sie schlug auch CMP zu, das 2020 eine Rekordsanktion wegen Kundendienstproblemen erhielt. Die Idee hinter dem Gesetzentwurf wurde in Mills‘ Rede zur Staatlichkeit in jenem Jahr gehänselt. In einem Hinterzimmer vor der letztjährigen Wahl bezeichnete sie sich selbst als „Nicht-Fan“ der CMP.

Der Staat sollte die Befugnisse nutzen, die er bereits hat, um Mainers einen besseren Service zu bieten, sagte Senator Trey Stewart, R-Presque Isle, ein Mitglied des Energieausschusses, der den Gesetzentwurf von Mills mitsponsert, was er als einen guten ersten Schritt bezeichnete . Aber er möchte immer noch eine stärkere Sprache darüber, was passieren würde, wenn ein Unternehmen schlecht abschneidet und aufgrund von schlechtem Service verkauft wird.

Der Kritiker eines verbrauchereigenen Versorgungsunternehmens war auch misstrauisch gegenüber einem anderen Element von Mills Gesetzentwurf, wonach die Kommission für öffentliche Versorgungsunternehmen die Vorschläge des Privatsektors mit denen eines politisch ernannten Rates zum Betrieb von Stromversorgungssystemen vergleichen müsste, wenn ein großer öffentlicher Dienst gezwungen ist, sich selbst zu verkaufen.

„Die Realität ist, dass wir, wenn wir gute Verwalter der Wirtschaft von Maine und Partner des Privatsektors sein wollen, klare Standards und klare Benchmarks brauchen“, sagte er.

Die Liste der Sponsoren von Mills umfasst Kritiker von Versorgungsunternehmen, von denen viele die letztjährigen Bemühungen um verbrauchereigene Versorgungsunternehmen unterstützten. Sen. Mark Lawrence, D-York, der Co-Vorsitzende des Energiegremiums, sagte, er erwarte, dass Änderungen vorgenommen würden, nachdem der Gesetzentwurf in drei bis vier Wochen angehört worden sei. Überparteiliche Unterstützung zu erhalten, sei der Schlüssel zur Schaffung eines langjährigen Rahmens, sagte er.

„Es wird immer Leute geben, die denken, dass die Rechnung nicht weit genug geht“, sagte er.

Unter diesen Leuten ist Bennett, der sagte, dass er die Maßnahme zwar unterstützen könne, aber die Probleme, die durch ausländisches Eigentum an Versorgungsunternehmen entstehen, nicht lösen würde. Er sagte, dies würde die Bemühungen, verbrauchereigene Versorgungsunternehmen zu den Wahlen zu bringen, nicht stoppen.

Der Gesetzentwurf von Mills stärkt effektiv die bestehende Befugnis der Public Utilities Commission, Servicestandards und Strafen aufzuerlegen, wenn ein Unternehmen nicht gut läuft. Die Regulierungsbehörde kann Unternehmen unter bestimmten Umständen auch verpflichten, Vermögenswerte zu veräußern.

Der Hauptunterschied besteht darin, dass der Gesetzentwurf zu einer spezifischeren Anweisung des Gesetzgebers an die Kommission führen wird, Standards einzuhalten, um Versorgungsunternehmen zur Rechenschaft zu ziehen, sagte Staatsanwalt William Harwood, der zugab, dass er keine aggressivere Regulierung fördern könne.