PHILADELPHIA – Die Flitterwochen-Phase zwischen James Harden und den Philadelphia 76ers geht weiter. Nachdem er seine ersten beiden Spiele für das Franchise auswärts gespielt hatte, gab Harden am Mittwochabend sein Heimdebüt gegen die New York Knicks, und die gute Stimmung um die Sixers hielt an.
Harden wurde bei seiner Vorstellung mit tosendem Applaus begrüßt, und diese Energie hielt während des gesamten Wettbewerbs an. Jeder Korb, den Harden verwandelte, wurde von den Philadelphia-Fans wie ein Buzzer behandelt, während der ehemalige MVP offensichtlich bereit war, die Energie zurückzugeben und seinen rüpelhaften neuen Fans eine Show zu bieten. Wie er es getan hat, seit er eine Sixers-Uniform angezogen hat – und praktisch während seiner gesamten Karriere – hat Harden den Ball mit hoher Geschwindigkeit versengt, und er hat seine Teamkollegen dazu gebracht, dasselbe zu tun.
Bitte kreuzen Sie das Abonnieren-Kästchen an, um zu bestätigen, dass Sie sich anmelden möchten.
Danke für deine Registrierung!
Behalten Sie Ihren Posteingang im Auge.
Es tut uns leid!
Bei der Bearbeitung Ihres Abonnements ist ein Fehler aufgetreten.
In seiner 35-minütigen Aktion hatte Harden 26 Punkte (bei 8 von 13 Schüssen aus dem Feld), neun Rebounds und neun Assists, und er half den Sixers, ihren zweiten Sieg in Folge gegen die Knicks zu erringen, 123-108. Joel Embiid zeigte eine weitere MVP-Leistung und fügte 27 Punkte und 12 Rebounds für die Sixers hinzu, während Tyrese Maxey sein drittes 20-Punkte-Spiel in Folge hatte und 25 Punkte erzielte, zusammen mit vier Rebounds und drei Assists. Beide Jungs haben schon früh an der Seite von Harden gespielt, was nicht sonderlich überraschend ist, da Hardens bloße Anwesenheit auf dem Platz die Dinge für alle seine neuen Teamkollegen geöffnet hat.
In den drei Spielen, die er bisher für die Sixers gespielt hat, hat Harden diese Summen angehäuft:
- 82 Punkte
- 37 Vorlagen
- 27 Rebounds
Dabei war Harden der erste NBA-Spieler, der in seinen ersten drei Spielen mit einem Franchise durchschnittlich 25 Punkte und 10 Assists erzielte, seit Allen Iverson – ein Typ, den Sixers-Fans gut kennen – ihn mit den Denver Nuggets im Jahr 2006 tat. Iverson veröffentlichte am Mittwochabend eine Unterstützungsbotschaft für Harden Stunden vor dem Whistleblower.
Obwohl Harden als Allzeit-Elite-Offensivtalent bekannt ist, hat er sich in der Verteidigung nicht den gleichen Ruf erworben. Aber obwohl sein Engagement für die defensive Seite des Bodens in der Vergangenheit in Frage gestellt wurde, hat er sich merklich bemüht, seit er sich für die Sixers angezogen hat. Die Anklage, die er im zweiten Quartal gegen RJ Barrett abgefeuert hat, ist ein gutes Beispiel für die Anstrengungen, die er zu diesem Zweck unternommen hat:
Offensichtlich muss diese Art von Bemühungen fortgesetzt werden, aber wenn Hardens frühe Bemühungen auf sein Engagement zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere hinweisen, dann ist dies ein gutes Zeichen für die Sixers. Was an Hardens frühen Spielen mit den Sixers neben seinem defensiven Engagement besonders beeindruckend war, ist, wie nahtlos alles zusammenzupassen scheint.
Harden und Embiid waren auf dem Papier ideale Ergänzungen füreinander, aber es gibt oft eine Lernkurve, wenn zwei Spieler ihres Kalibers zum ersten Mal zusammenkommen. Dies war hier nicht der Fall, da Embiid und Harden sofort einen soliden Rhythmus fanden, der sich gegenseitig ausspielte. Sie traten einander nicht auf die Füße, sie machten sich nur das Leben leichter. Embiid musste nicht mehr so viel Offensivlast übernehmen wie früher, Harden auch nicht.
Harden erzwingt auch nichts. Er schoss in allen drei Spielen über 50 % vom Feld und war extrem proaktiv, wenn es darum ging, den Ball zu bewegen. Er hat auch ein Händchen dafür zu wissen, wann die Sixers ihn brauchen, um aggressiv zu sein und seine eigene Offensive zu suchen, und er hat in solchen Situationen geliefert.
Nach dem Spiel am Montagabend sprach der neue Sixer darüber, wie es war, in Philadelphia eher als Teammitglied als als Gegner zu spielen. „Es war großartig“, sagte er. „Die Aufregung von Beginn des Spiels an. Ich habe die Energie gespürt, ich habe die Liebe gespürt.
„Also wollte ich nur herauskommen und meine Liebe zeigen. Ich wollte nur auf beiden Seiten des Balls gut spielen und endlich gewinnen. Wir haben aus irgendeinem Grund etwas langsam angefangen, besonders in der ersten Halbzeit, aber in der zweiten Halbzeit Wir haben das. Wir waren auf beiden Seiten des Balls aggressiver und haben unsere Art von Basketball gespielt.
Während Harden nicht daran gewöhnt ist, dass die Philly-Gläubigen hinter ihm stehen, ist es Embiid, und der große Mann verließ den Abend beeindruckt von der Atmosphäre, die die Fans erzeugten, um Harden in seiner neuen Heimat des Basketballs willkommen zu heißen.
„Es fühlte sich an wie eine Playoff-Atmosphäre“, sagte Embiid. „Ich habe den Philadelphia-Fans im Laufe der Jahre viel Anerkennung geschenkt, und sie ziehen es immer durch. Ob sie gewinnen oder verlieren, sie tauchen auf, um uns zu unterstützen, egal ob sie uns anfeuern oder ausbuhen. Das ist es, was Sie wollen. Sie wollen, dass die Fans beteiligt sind , Sie möchten, dass die Fans alles über ihr Basketballteam wissen, und das haben wir in Philadelphia.
Drei Spiele sind eine viel zu kleine Stichprobe, um drastische Rückschlüsse auf die tatsächliche Qualität der Sixers zu ziehen (oder wer den Handel zwischen ihnen und den Nets gewonnen hat). Wir werden in den kommenden Wochen noch viel mehr über den wahren Mut der Mannschaft erfahren. Im Moment können wir jedoch nur auf das reagieren, was wir gesehen haben, und das frühe Feedback mit Harden in der Aufstellung war so vielversprechend, wie es jeder in der Sixers-Organisation hätte hoffen können.