Während wir im Jahreskreis weiter voranschreiten, schöpft die Kirche aus der Bibel und stellt jede Woche eine Lektion und eine Herausforderung zusammen. In diesem liturgischen Jahr stellt sich jede Woche als eine Art Gewissensprüfung dar, indem uns ein Aspekt unserer Nachfolge vorgestellt und eine erneute Einladung gegeben wird, dem Herrn Jesus mit mehr Treue und Eifer nachzufolgen.
Mit diesem Verständnis können wir uns die Bibellesungen der heutigen Messe ansehen. Die Kirche gibt uns den Bericht des Propheten Jeremias über seine prophetische Berufung, die einen Aufruf beinhaltete, zu leiden und Verfolgung anzunehmen. Das Evangelium erfüllt und bekräftigt diese Botschaft, wie wir aus dem Lukasevangelium über die Ablehnung des Herrn Jesus in Nazareth, seinem eigenen Geburtsort, lernen.
Diese Bibelstellen werden durch das „Liebeskapitel“ des ersten Briefes des heiligen Paulus an die Korinther ausgearbeitet. Der Abschnitt sagt, was Liebe ist, und gibt uns den geistlichen Bauplan dafür, wie wir als Christen leben und im Kontext der anderen heutigen Bibellesungen das Evangelium weitergeben sollten.
Obwohl viele Lektionen aus den Bibellesungen für die heutige Messe gelernt werden können, gibt es eine, die sicherlich über den anderen steht. Die Kirche erinnert uns an die Verfolgung, die manchmal damit einhergeht, die Wahrheit zu sagen und das Evangelium zu verbreiten.
Die Mutterkirche lehrt uns durch die Ausgewählten Lesungen der Bibel, dass wir als Christen darauf vorbereitet sein müssen, verfolgt zu werden, während sie uns gleichzeitig daran erinnert, dass wir nicht versuchen sollten, verfolgt zu werden. Unsere Anstrengung ist eine Anstrengung der Liebe, die geduldig, freundlich und nicht unhöflich ist. Wenn es trotz unserer Bemühungen, gnädig zu sein, zu Verfolgung kommt, müssen wir bereit sein, sie zu akzeptieren.
Leiden und Verfolgung sind also, obwohl sie nicht angenehm sind oder um ihrer selbst willen verfolgt werden, Teil des Weges des Herrn Jesus. Es sollte betont werden, dass Verfolgung in den westlichen Gesellschaften nicht immer mit körperlichem Leid einhergeht, wie so viele Gläubige in anderen Teilen der Welt leiden. Manchmal ist unser Leiden sozial, beruflich, wirtschaftlich oder in der Freizeit. Obwohl nicht lebensbedrohlich, ist dieses Leiden real, es isoliert uns und zwingt uns zu Kompromissen.
Unabhängig von den Mitteln der Verfolgung muss der Christ – der dem prophetischen Zeugnis folgt und das Leben des Herrn Jesus sieht – bereit sein, für die Gerechtigkeit zu leiden.
Die Bereitschaft zu leiden oder Verfolgung zu akzeptieren ist in unserer gefallenen Natur nicht normal. Wir wollen von unseren Mitmenschen akzeptiert, einbezogen, geschätzt und als Freund gesehen werden. Die Schönheit und Herrlichkeit der Wahrheit überwiegt jedoch all diese Wünsche. Die Wahrheit fordert uns auf, die Schwachen zu schützen, Ehe und Elternschaft zu verteidigen, die Verletzlichen und Vergessenen zu schützen, die Menschenwürde vor Spott oder Verachtung zu bewahren, das Berufs- und Familienleben zu fördern und das Gemeinwohl aller zu suchen.
Der christliche Glaube war nie für sich allein bestimmt. Die Gläubigen sind aufgerufen, herauszukommen und Salz, Licht und Sauerteig einer gefallenen Welt zu sein. Wir müssen unseren Nachbarn gegenüber immer gute Samariter sein, unsere Stimme erheben und Gutes tun. Wenn tugendhafte Dinge vergessen werden, muss der Christ sie zurückbringen. Da edle Dinge abgelehnt werden, muss der Christ dies bezeugen. Während die Wahrheit neu definiert oder in politisches Play-Doh umgewandelt wird, sorgt der Christ für Klarheit und zeigt die Fülle der Wahrheit durch ein Leben, das in Liebe gelebt wird.
Keine der oben genannten Aufgaben ist einfach. Christen kämpfen mit ihrem eigenen Untergang, während sie daran arbeiten, den Weg des Herrn Jesus fortzusetzen. Manchmal gehen einige Gläubige Kompromisse ein oder sagen die richtigen Dinge falsch. Zu anderen Zeiten tun sie schlechte Dinge und denken, dass ein „größeres Wohl“ sie rechtfertigt. Und die Liste geht weiter. Manchmal provozieren Christen Verfolgung, wenn sie vermieden werden könnte. Zu anderen Zeiten können Christen ihre schlimmsten Verfolger sein.
Und doch gibt es einen Weg der Liebe, der höher und höher ist als all unsere Fehler. Er ist trotz schlechter Beispiele und verwirrender Duplizität würdevoll und gutaussehend. Und Christen, manchmal gegen ihren Willen, ist dieser Weg anvertraut und berufen, ihn bis zur Wiederkunft des Herrn zu verfolgen.
Wenn der Weg des Herrn Jesus befolgt wird, selbst auf die beste Weise, wird es immer noch Verfolgung geben. Wenn dies geschieht, müssen die Gläubigen bereit sein. Indem sie Jeremia und den anderen Propheten folgen und versuchen, den Herrn Jesus nachzuahmen, müssen sie treu bleiben und mutige, aber sanfte Zeugen der Wahrheit und Liebe sein.
Folgen Sie Pater Jeffrey Kirby auf Twitter: @fatherkirby