Durch soziale Netzwerke scrollen, Webseiten lesen, Podcasts hören, Nachrichten schauen. Bei so vielen Optionen war es nie einfacher, der amerikanischen Politik zu folgen, aber zu welchem Preis?
Nach Untersuchungen des Politikwissenschaftlers Kevin Smith von der University of Nebraska-Lincoln sind alle politischen Spielereien seit geraumer Zeit gesundheitsschädlich, und selbst eine Verschiebung der Parteimacht hat nicht geholfen.
In einer Fortsetzung der bahnbrechenden Umfrage von 2017, in der er zum ersten Mal die Auswirkungen des politischen Klimas auf die körperliche, soziale, geistige und emotionale Gesundheit der Amerikaner maß, veröffentlichte Smith a neuer Artikel drin OLP EIN. Smith wiederholte dieselbe Umfrage mit 32 Fragen im Jahr 2020 zweimal – zwei Wochen vor der Wahl und zwei Wochen danach. Die Ergebnisse von 2020 spiegelten die Ergebnisse von 2017 wider und stellten erneut fest, dass ein großer Teil der amerikanischen Erwachsenen die Politik dafür verantwortlich macht, dass sie Stress, Schlafmangel, zerbrochene Beziehungen und mehr verursacht.
Ähnlich wie bei den Ergebnissen von 2017 ergaben die Umfragen von 2020, dass rund 40 % der Amerikaner die Politik als erhebliche Stressquelle identifizierten. Darüber hinaus machten zwischen einem Fünftel und einem Drittel der Erwachsenen (50 Millionen bis 85 Millionen Menschen) die Politik dafür verantwortlich, Müdigkeit, Wutgefühle, Wutausbrüche und zwanghafte Verhaltensweisen auszulösen. Etwa ein Viertel der Erwachsenen gab an, aus politischen Gründen ernsthaft über einen Umzug nachgedacht zu haben.
Dass die Ergebnisse nach fast vier Jahren größtenteils unverändert geblieben sind, ist alarmierend, sagte Smith.
„Diese zweite Umfragerunde zeigt ziemlich schlüssig, dass die erste Umfrage nicht aus dem linken Feld war – dass das, was wir in dieser ersten Umfrage gefunden haben, wirklich darauf hinweist, was viele Amerikaner durchmachen“, sagte Smith, Präsident und Professor für Politikwissenschaft . „Es ist auch unangenehm zu glauben, dass sich in dieser Zeit nichts geändert hat. Ein großer Teil der amerikanischen Erwachsenen nimmt aufrichtig wahr, dass die Politik einen hohen Tribut von ihrer sozialen, psychischen und sogar körperlichen Gesundheit fordert.
Smith wiederholte die Umfrage mit derselben Personengruppe sowohl vor als auch nach der Wahl, um zu sehen, ob das Wahlergebnis – was auch immer es war – die Wahrnehmung der Menschen verändern würde.
„Wir haben uns gefragt, ob ein Wechsel in der Präsidentschaft, was tatsächlich der Fall war, die Einstellungen ändern würde, und die kurze Antwort ist nein“, sagte Smith. „Tatsächlich sind die wahrgenommenen Kosten der Politik für die Gesundheit nach der Wahl um einiges gestiegen.“
Am überraschendsten für Smith war die wiederholte Feststellung, dass 5 % der Amerikaner die Politik für Selbstmordgedanken verantwortlich machen.
„Einer von 20 Erwachsenen hat wegen der Politik an Selbstmord gedacht“, sagte Smith. „Es kam in der ersten Umfrage im Jahr 2017 auf, und wir fragten uns, ob es ein statistisches Artefakt war. Aber in beiden Umfragen seitdem haben wir genau das Gleiche herausgefunden, so dass Millionen von amerikanischen Erwachsenen wegen der Politik an Selbstmord gedacht haben. Es ist ein ernstes Gesundheitsproblem.“
Erwachsene, die am wahrscheinlichsten von der Politik negativ beeinflusst wurden, waren jünger, häufiger demokratisch gesinnt, politisch interessierter und politisch engagierter.
„Wenn es ein Profil einer Person gibt, die diese Auswirkungen der Politik eher erlebt, dann sind es Menschen mit diesen Eigenschaften“, sagte Smith.
Smith wies nicht nur auf eine mögliche Gesundheitskrise hin, sondern warnte auch davor, dass die Ergebnisse ein schlechtes Rezept für die Demokratie sein könnten.
„Hier besteht Potenzial für einen Demobilisierungseffekt“, sagte Smith. „Wenn die Leute die Politik als so spaltend und potenziell als Bedrohung für ihr eigenes Wohlergehen ansehen, werden sie sagen: ‚Scheiße, ich will mich nicht einmischen.‘ Und Demokratien leben von Partizipation. Wir brauchen bürgerschaftlich engagierte Bürgerinnen und Bürger.
Wie können diese Auswirkungen also gemildert werden? Smith sagte, es sei eine Frage, die er in zukünftigen Forschungen weiter untersuchen wolle, obwohl sein Team ein mögliches Instrument identifiziert habe: politisch besser informiert zu werden.
„Menschen, die politisch besser informiert sind, haben diese negativen Ergebnisse seltener gemeldet“, sagte Smith. „Etwas, das ich mir wirklich gerne ansehen würde, ist, wenn Sie jemanden nehmen würden, der politisch interessiert, aber nicht besonders politisch versiert ist, und ihm Informationen über das politische System gegeben würden, würde dies diese negativen Kosten der Politik reduzieren. Dies könnte ein positives Ergebnis sein staatsbürgerliche Bildung, die noch nie zuvor in Betracht gezogen wurde.