Ffür einen Prinzen. „By Royal Appointment“ ist traditionell eine Empfehlung für Herkunft, Qualität und Zuverlässigkeit. Ein königlicher Händedruck dient heute als Warnung vor möglicher Schmach. Wie Oscar Wilde nicht ganz geschrieben hat, kann es für einen Prinzen ein Unglück sein, in einen Skandal verwickelt zu sein, zwei sehen aus wie ein Muster. Buckingham Palace muss inständig hoffen, dass niemand etwas über Prinz Edward hat.
Prinz Andrew zahlt eine große Summe an eine Frau, von der er behauptet, dass er sie nie getroffen hat, anstatt vor einer Jury in New York zu seinen Anklagen wegen sexueller Übergriffe befragt zu werden. Prinz Charles bestreitet, irgendetwas über Bargeld für Ehren zu wissen, sagt aber, er werde der Polizei helfen, zu untersuchen, ob die Zahlungen eines saudischen Milliardärs an königliche Wohltätigkeitsorganisationen dem Spender einen Gong gekauft haben.
In Zeiten wie diesen, wenn Fragen über das Verhalten von zwei Söhnen der Königin kreisen, wäre es üblich, dass die Monarchin ihren Premierminister um Hilfe bittet. Aber Boris Johnson ist nicht der Ansprechpartner für Ratschläge, wie man Schande vermeiden kann. Einige Mitglieder der Regierung Ihrer Majestät erfreuen sich sogar heimlich am Leid der Krone. Es würde der Downing Street passen, wenn die schlechten Gerüche rund um Windsors Haus die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit von dem großen Gestank ablenken würden, der von Nummer 10 ausgeht.
Großbritannien sind politische und königliche Skandale nicht fremd, aber diese Kombination erreicht auf beispiellose Weise die Spitze des Staates. Wir haben den Premierminister und Thronfolger in die Ermittlungen der Metropolitan Police verwickelt, die selbst durch den Skandal so vergiftet wurde, dass Dame Cressida Dick gezwungen war, als Met Commissioner zurückzutreten. Dies geschieht zu einer Zeit, in der der Ruf vieler anderer Reiche im Reich stark angegriffen ist. Kaum ein Monat oder gar eine Woche vergeht, ohne dass die eine oder andere Institution wegen Inkompetenz, Fehlverhalten, Vetternwirtschaft oder Korruption angeklagt wird. Das Vertrauen in die Abgeordneten hat sich nicht erholt Kostenvergehen die 2009 ans Licht kam, und vor nicht allzu langer Zeit wurde das Parlament von Anfragen und Rücktritten wegen sexueller Belästigung und Mobbing erschüttert. Das House of Lords wird jedes Mal beschmutzt, wenn die angeschwollenen Reihen nicht gewählter Kollegen durch die Einführung von mehr Parteispendern und Premierminister-Spöttern weiter anschwellen, ein schmutziges Spiel, das nicht mit Mr. Johnson begann, das er aber mit charakteristischer Frechheit spielte.
Die Bankiers stellten nie das Vertrauen wieder her, das sie verloren hatten, als ihre habgierige Leichtsinnigkeit zum Finanzcrash führte. Die diesjährige Kopfgeldsaison wird sie bei denen nicht beliebt machen, die den Druck auf den Lebensstandard spüren. Die Todesfälle, die durch das Inferno des Grenfell Tower verursacht wurden, und das Erbe des Elends, das Zehntausenden von Menschen zugefügt wurde, die in gefährlichen und unverkäuflichen Wohnungen gefangen waren, haben die Bauindustrie zu Ausgestoßenen gemacht.
Der Ruf der Armee wurde durch Niederlagen auf den Schlachtfeldern in Afghanistan und im Irak sowie durch Fälle von Einschüchterung und sexuellen Übergriffen getrübt. Die gegründete Kirche hat drückte seine „Scham“ aus über sein Versagen, Sexualstraftäter in Hundehalsbändern zu bekämpfen. Die Pandemie hat dazu geführt, dass der öffentliche Dienst nicht wie ein Rolls Royce schnurrt, sondern wie ein alter Knaller nach hinten losgeht. Der Hauptprivatsekretär des Premierministers verschickte die Einladungen zur berühmten „Bring your own booze party“ im Garten von Nummer 10, und der unglückliche Kabinettssekretär musste sich zurückziehen, um eine Lockdown-Untersuchung in der Downing Street zu leiten, als sich herausstellte, dass es seine war Das eigene Büro hatte ein Quiz organisiert.
Journalisten können nicht heiliger sein als Sie, denn auch die Medien sind degradiert. Die Boulevardpresse wurde durch das Telefon-Hacking entehrt. Die BBC war oft auf dem heißen Stuhl, zuletzt wegen der Martin Bashir-Affäre. Nicht nur ein oder zwei unserer einst verehrten Institutionen haben zu kämpfen. Die Glaubwürdigkeit und moralische Autorität der gesamten Struktur des öffentlichen Lebens schwanken.
Diese multiplen Krisen in multiplen Institutionen haben gemeinsame Merkmale. Ein beherrschendes Thema ist der Mangel an hochkarätigem Personal. Wo sind die Führungskräfte mit der Qualität und Charakterstärke, um die Organisationen, die sie führen, mit anständigen Werten zu erfüllen? Die Johnson-Regierung war von dem Moment an, als die Tory-Abgeordneten beschlossen, das Amt des Premierministers einem amoralischen Mann zu übergeben, garantiert in Schande versunken. Die Queen genießt großen Respekt in der Öffentlichkeit, aber sie zögert notorisch, sich mit Problemen innerhalb ihrer Familie auseinanderzusetzen. Es dauerte lange und intensiver Druck, bis Prinz Andrew seiner militärischen Titel und seiner königlichen Schirmherrschaft beraubt wurde. Drei der letzten vier Kommissare der Met mussten zurücktreten. Ich kämpfe mit der Entscheidung, ob es für eine Person zu viel ist, die Londoner Polizei zu leiten, oder ob die Polizei nicht in der Lage ist, jemanden mit der Intelligenz und dem Grips hervorzubringen, um Reformen voranzutreiben.
Andere gemeinsame Merkmale dysfunktionaler Institutionen sind die Feindseligkeit gegenüber legitimer Kritik, die Zurückhaltung, Fehler einzugestehen, und der Widerstand, zur Rechenschaft gezogen zu werden. All diese Faktoren trugen zum Postskandal bei. Hunderte von Postmeistern wurden aufgrund fehlerhafter Beweise aus einem notorisch unzuverlässigen Computersystem zu Unrecht des Diebstahls, Betrugs und der Unterschlagung beschuldigt. Ruin wurde über den Ruf, die Lebensgrundlagen und die Familien völlig unschuldiger Menschen gebracht. Einige wurden inhaftiert, viele zu hohen Geldstrafen verurteilt, viele gingen bankrott. Der größte Justizirrtum in der jüngeren britischen Geschichte, er ist absolut verabscheuungswürdig. Doch keiner der damaligen Postbeamten wurde zur Rechenschaft gezogen. Auch niemand von Fujitsu, dem Unternehmen, ist schuld an der fehlerhaften Software. Auch keiner der Beamten oder Politiker mit Aufsichtsaufgaben. Mehr als 20 Jahre nach den ersten Scheinanklagen ist endlich eine öffentliche Untersuchung im Gange, aber für viele Opfer ist es zu spät, mindestens vier von denen angenommen wird, dass sie Selbstmord begangen haben.
Politikwissenschaftler David Runciman eine andere Pathologie identifiziert ungesunder Institutionen, als er schrieb, dass Degeneration oft in „einem wachsenden Gefühl der Straflosigkeit innerhalb kleiner Elitenetzwerke“ wurzelt. Da die britische Gesellschaft ungleicher geworden ist, hat sie Privilegien geschaffen, deren Bewohner versucht sind zu glauben, dass die normalen Regeln für sie nicht gelten. Er schrieb dies vor acht Jahren und es klingt heute noch wahrer.
Prinzen wurden von Geburt an in verschwenderische Privilegien eingesperrt. Der Premierminister hat Karriere damit gemacht, sich so zu benehmen, als ob die normalen Regeln für ihn nicht gelten würden. Es ist gefährlich, wenn Institutionen von ermächtigten Charakteren bevölkert werden, die glauben, anderen Bürgern überlegen zu sein. Wenn dies nicht überprüft wird, führt dies zwangsläufig zu Fehlverhalten. Im Fall von Wayne Couzens, dem Met-Offizier, der Sarah Everard entführte und tötete, erreichte der Machtmissbrauch ein mörderisches Ausmaß. Der Sturz von Dame Cressida wurde teilweise durch die Veröffentlichung eines sengenden Berichts des Unabhängigen Büros für Polizeiverhalten über Frauenfeindlichkeit, Rassismus und andere Bigotterie innerhalb der Truppe ausgelöst. Er enthüllte Nachrichten zwischen Beamten, in denen einer damit prahlte, seine Freundin geschlagen zu haben, ein anderer einem Kollegen sagte, er würde „gerne dich vergewaltigen“, Witze über den Mord an schwarzen Kindern gemacht und Beleidigungen gegen Muslime und Menschen mit Behinderungen gerichtet wurden. In anderen Lebensbereichen würde solch ein widerliches Verhalten seine Karriere ruinieren. Neun der befragten Beamten behielten jedoch ihre Stelle und zwei wurden befördert.
Von bösen Bullen bis zum Straftäter Nummer 10, von Finanzlords bis zu Baubaronen, von Prinzen bis zu schäbigen Parlamentariern – eine Kultur der Straflosigkeit ist oft die Wurzel des institutionellen Verfalls. Ohne Behandlung breitet sich die Fäulnis aus. Wenn die Missetaten verkommener Politiker ungestraft bleiben, werden abtrünnige Cops ermutigt zu glauben, dass auch sie mit allem davonkommen können.
Früher wären die Briten erstaunt und entsetzt gewesen, einen Skandal zu finden, der gleichzeitig ihre königliche Familie, ihren Premierminister und die größte Polizei betrifft. Wir sind jetzt weniger schockiert. Dafür gibt es einen guten Grund, nämlich den viel weniger naiven Respekt vor Institutionen als in der Vergangenheit. Es gibt auch einen schlechten Grund für unsere verminderte Fähigkeit, über den Skandal empört zu sein. Wir haben uns daran gewöhnt, dass das Vertrauen der Öffentlichkeit missbraucht wird. Wo früher die Kinnlade heruntergefallen wäre, ruft groteskes Fehlverhalten im öffentlichen Leben oft nur vorübergehende Wut oder ein resigniertes Achselzucken hervor. Es macht uns auch zu einem Teil des Problems. Wenn wir erwarten, enttäuscht zu werden, geben wir uns mit weiterem Verfall zufrieden. Die Briten werden von ihren Institutionen keinen besseren Service erhalten, bis sie anfangen, dies zu fordern, und zwar so hartnäckig, dass sie nicht ignoriert werden können.