Saint Mary’s Nr. 23 verweigerte Nr. 1 Gonzaga am Samstag seinen 35. West Coast Conference-Sieg in Folge und bescherte den Bulldogs ihre erste Niederlage seit dem 4. Dezember mit einer 67-57-Niederlage, die die Zags in die Playoffs schicken wird . Tommy Kuhse erzielte 14 Punkte und Matthias Tass fügte 13 hinzu, um die Führung zu übernehmen, als die Gaels Gonzagas 17-Spiele-Siegesserie beendeten.
Gonzaga ging in die Niederlage am Samstag als voraussichtliche Nr. 1 im NCAA-Turnier ein, so der CBS-Experte für Sportgruppen, Jerry Palm. Trotz des Verlustes werden die Zags jedoch der prognostizierte erste Samen bleiben. Saint Mary’s trat als projizierte Nr. 6 an und könnte nach einem vierten Quad 1-Sieg auf einen Schlag warten.
Saint Mary’s verlängerte seine Siegesserie zu Hause auf 18 Spiele und beendete mit dem Sieg eine Sieben-Spiele-Pechsträhne gegen die Zags, von der die letzte 2019 kam, als die Bulldogs ebenfalls auf Platz 1 standen.
Gonzaga (24-3, 13-1 WCC) brauchte den Sieg, um seine zweite ungeschlagene reguläre Saison in Folge im WCC-Wettbewerb und seine dritte in den letzten vier Saisons zu sichern. Aber die Gaels (24-6, 12-3) erwiesen sich in einem Rückkampf auswärts für die Zags als härter als bei einem 74-58-Heimsieg von Gonzaga am 12. Februar. St. Mary’s Outshot Gonzaga 40-28 in der Farbe und begrenzte die Zags auf nur 36,7 Prozent Schießen.
Es war das letzte Spiel der regulären Saison für beide Mannschaften, bevor das WCC-Turnier am Donnerstag in Las Vegas beginnt. Gonzaga und St. Mary’s werden jeweils bis zum Halbfinale am 7. März ausfallen, da sie in der Ligawertung jeweils Erster und Zweiter werden. Dies führt zu einem möglichen Rückkampf im Titelmatch des WCC-Turniers am 8. März.
Folgendes haben wir aus der Überraschung am Samstagabend gelernt.
Timme ist nachts
Nachdem er beim 74:58-Sieg von Gonzaga gegen die Gaels am 12. Februar 25 Punkte beim 11-aus-16-Schießen erzielt hatte, kämpfte Zags-Starstürmer Drew Timme am Samstag. Seine 2-von-10-Schießnacht war die zweitschlechteste Schießleistung seiner Karriere. Das einzige Mal, dass der Junior einen schlechteren Prozentsatz aus dem Feld schoss, war in seiner ersten Saison, als er bei einem Sieg über San Francisco 1 von 6 wurde. Timme verpasste in der ersten Halbzeit alle seine acht Schussversuche und verübte drei Ballverluste. Er erzielte in der zweiten Halbzeit sechs Punkte, versuchte aber nur zwei Schüsse vom Feld.
Das Neuling-Phänomen Chet Holmgren hatte auch eine ruhige Nacht mit sechs Punkten beim 3-von-7-Schießen, als er zum ersten Mal seit dem 28. Dezember keinen zweistelligen Wert erzielte.
Sorgerechtsbedenken
Wenn Gonzaga im WCC-Spiel ein Spiel verlieren würde, wäre dies der respektabelste Ort, um dies zu tun, und vielleicht kann das Timing zu Gonzagas Vorteil wirken. Über eine Woche vor dem Eröffnungsspiel des WCC-Turniers können die Zags ans Reißbrett zurückkehren. Die Fähigkeit der Gaels, Timme und Holmgren auszuschalten, könnte ein Warnsignal für die Wachen des Teams sein.
Rasir Bolton führte Gonzaga mit 16 Punkten an und Andrew Nembhard steuerte 15 bei – aber mit 18 Schlägen. Anders als in der letzten Saison, als die Bulldogs mit Jalen Suggs einen Neuling-Superstar im Hinterhof hatten, hat dieses Team keinen menschlichen Reel am Point Guard, der die Kontrolle über ein Spiel übernehmen kann. Nembhard und Bolton bringen altgedientes Know-how mit, aber sie müssen besser sein als am Samstag. Die Freshman Guards Nolan Hickman und Hunter Sallis spielten nur sechs bzw. fünf Minuten gegen St. Mary’s.
historischer Tag
Gonzagas Niederlage krönte einen historischen Tag im College-Basketball, an dem jedes der sechs besten AP-Top-25-Teams verlor. Zu den Zags in der Verlustspalte gesellten sich Nr. 2 Arizona, Nr. 3 Auburn, Nr. 4 Purdue, Nr. 5 Kansas und Nr. 6 Kentucky. Zu allem Überfluss fiel auch Nr. 9 Texas Tech, um sieben der Top 10 APs zu verlieren.
Die ganze Abnutzung an der Spitze gab Gonzaga etwas Polsterung für den Verlust. Wenn man bedenkt, dass die anderen drei geplanten Nr. 1-Seeds in Palm’s Bracketology, die am Samstag antraten, ebenfalls verloren gingen, konnten die Zags in der Hierarchie der geplanten Nr. 1-Seeds nirgendwo hingehen. Vielleicht können die Bulldogs etwas Trost in dem Elend finden, das ihre Mitstreiter erleiden.