Ein Mann, der 2017 bei einem Motorradunfall gelähmt war, konnte wieder gehen, nachdem Ärzte Elektroden in seine Wirbelsäule implantiert hatten, um seine Muskeln zu reaktivieren.
Michel Roccati verlor nach dem Unfall, bei dem sein Rückenmark durchtrennt wurde, jegliches Gefühl und jede Bewegung in seinen Beinen, kann aber dank der drahtlos von einem Tablet gesteuerten Elektrostimulation stehen und gehen.
Das Forschungsteam sagte, das Power-Implantat habe Roccati und zwei anderen Patienten – alles Männer im Alter zwischen 29 und 41 – geholfen, in einem Schwimmbad zu stehen, zu gehen, Rad zu fahren und sogar mit den Füßen zu treten, was Hoffnungen weckte, dass kleine implantierbare Geräte dem helfen könnten gelähmt. Menschen gewinnen mehr Autonomie zurück.
Rocatti verwendet das Gerät als Teil seiner Trainings- und Rehabilitationsroutine, um seine Muskeln zu stärken und in Form zu bleiben. „Jetzt gehört es zu meinem Alltag“, sagt er.
Das von Professor Grégoire Courtine, Neurowissenschaftler an der Ecole polytechnique fédérale de Lausanne, und Professor Jocelyne Bloch, Neurochirurgin am Universitätsspital Lausanne, entwickelte System verwendet eine weiche und flexible Elektrode, die auf den Nerven des Rückenmarks unterhalb der Wirbel platziert wird .
Die Elektrode gibt elektrische Impulse an Nerven im Rückenmark ab, die verschiedene Muskeln in den Beinen und im Rumpf steuern. Die Pulse wiederum werden von einer Software auf einem Tablet gesteuert, das Anweisungen für eine bestimmte Aktion wie Stehen, Gehen, Radfahren oder Schwimmen mit den Beinen gibt.
Das Gerät half allen drei Patienten, einige Stunden nach der Operation aufzustehen, aber ihre Leistung verbesserte sich nach drei bis vier Monaten Übung und Training. „Am Anfang war es nicht perfekt, aber sie konnten früh üben, um einen ruhigeren Gang zu bekommen“, sagte Bloch. Sie fügte hinzu, dass sie ähnliche Ergebnisse bei Frauen erwarte.
„Mit dieser Technologie konnten wir Menschen mit den schwersten Wirbelsäulenverletzungen ansprechen“, sagte Courtine. „Durch die Steuerung dieser Implantate können wir das Rückenmark so aktivieren, wie es das Gehirn auf natürliche Weise tun würde, damit der Patient steht, geht, schwimmt oder Fahrrad fährt.“
Die Patienten absolvieren ein Trainingsprogramm, das es ihnen ermöglicht, verlorene Muskeln wieder aufzubauen und sich unabhängiger zu bewegen, und es ihnen sogar ermöglicht, zu stehen und an einer Bar zu trinken. Um eine bestimmte Bewegung auszuführen, wählt die Person die entsprechende Option auf ihrem Tablet aus.
Das Tablet kommt dann mit einem schrittmacherähnlichen Gerät in ihrem Bauch in Kontakt, das Signale an die implantierte Elektrode sendet. Dadurch werden die verschiedenen Muskelgruppen zum richtigen Zeitpunkt und für die richtige Dauer stimuliert, um zum Beispiel in eine stehende Position zu kommen oder die Beine zum Gehen zu schwingen. Systemdetails werden in gemeldet natürliche Medizin.