China gab am Montag bekannt, dass seine Geburtenrate im Jahr 2021 zum fünften Mal in Folge gesunken ist, was das bevölkerungsreichste Land der Welt dem möglicherweise seismischen Moment näher bringt, in dem seine Bevölkerung zu schrumpfen beginnt, und eine demografische Krise auslöst, die seine Wirtschaft untergraben und sogar untergraben könnte seine Politik. Stabilität.
Der Rückgang der Geburtenrate, gepaart mit dem Anstieg der Lebenserwartung, der die wirtschaftliche Transformation Chinas in den letzten vier Jahrzehnten begleitet hat, führt dazu, dass die Zahl der Menschen im erwerbsfähigen Alter im Vergleich zur wachsenden Zahl der Menschen, die zu alt zum Arbeiten sind, weiter zurückgegangen ist . Dies könnte zu Arbeitskräftemangel führen, der das Wirtschaftswachstum hemmen und die zur Unterstützung einer alternden Gesellschaft erforderlichen Steuereinnahmen verringern könnte.
Die Situation schafft ein riesiges politisches Problem für Peking, das bereits mit wirtschaftlichem Gegenwind konfrontiert ist. Zusammen mit demografischen Daten gab das Land am Montag bekannt, dass sich das Wachstum im letzten Quartal des Jahres auf 4 % verlangsamt habe.
Chinas regierende Kommunistische Partei hat Schritte unternommen, um der sinkenden Geburtenrate entgegenzuwirken, indem sie ihre berüchtigte „Ein-Kind“-Politik gelockert und 2016 zunächst zwei Kinder und seitdem bis zu drei Kinder zugelassen hat. Es bietet auch Anreize für junge Familien und verspricht, Arbeitsregeln und Früherziehung zu verbessern.
Niemand konnte eine krasse Tatsache rückgängig machen: Eine wachsende Zahl chinesischer Frauen will keine Kinder.
„China steht vor einer demografischen Krise, die die Vorstellungskraft der chinesischen Behörden und der internationalen Gemeinschaft übersteigt“, sagte Yi Fuxian, Professor an der Universität von Wisconsin-Madison, der seit langem argumentiert, dass die Führer der Kommunistischen Partei Chinas die Bevölkerungszahlen unterschätzt haben.
Die Zahl der Geburten ging von 12 Millionen im Vorjahr auf 10,6 Millionen im Jahr 2021 zurück, so die am Montag vom National Bureau of Statistics veröffentlichten Zahlen. Es war sogar noch weniger als 1961, als der Große Sprung nach vorn, Mao Zedongs Wirtschaftspolitik, zu weit verbreitetem Hunger und Tod führte.
Zum ersten Mal seit dem Großen Sprung nach vorn könnte Chinas Bevölkerung bald beginnen zu schrumpfen. Die Zahl der im Jahr 2021 Verstorbenen – 10,1 Millionen – hat sich der Zahl der Geborenen angenähert, wie aus am Montag bekannt gegebenen Zahlen hervorgeht. Einige Demografen sagen, dass der Höhepunkt bereits erreicht sein könnte.
„Das Jahr 2021 wird in die chinesische Geschichte als das Jahr eingehen, in dem China das letzte Bevölkerungswachstum in seiner langen Geschichte erlebte“, sagte Wang Feng, Soziologieprofessor an der University of California, Irvine, und fügte hinzu, dass die Geburtenrate im Jahr 2021 niedriger war als die pessimistischsten Schätzungen.
Andere wohlhabende Gesellschaften erleben einen ähnlichen Niedergang, obwohl sich die meisten Experten einig sind, dass Chinas Situation durch das unbeabsichtigte Erbe der „Ein-Kind“-Politik der Regierung kompliziert wurde, die von 1980 bis 2015 eifrig die reproduktiven Entscheidungen von Frauen kontrollierte.
Während das Ziel dieser Politik darin bestand, die Geburtenrate zu verlangsamen, um das Wirtschaftswachstum zu fördern, war eine der Auswirkungen, dass heute weniger Frauen das gebärfähige Alter erreichen. Die Regierung lockerte die Beschränkungen für die Familienplanung, während sich die sozialen und wirtschaftlichen Bedingungen für Frauen verbesserten, die damit begannen, Heirat und Geburt aufzuschieben. Viele wollen gar keine Kinder.
„Ich möchte meine Ersparnisse nicht wirklich für die Kinder ausgeben“, sagte Wang Mingkun, 28, der in Peking lebt und Koreanisch unterrichtet. „Eigentlich hasse ich keine Kinder“, fuhr sie fort. „Eigentlich mag ich sie, aber ich möchte keine züchten.“
Da die „Ein-Kind-Regel“ seit Jahrzehnten eine tragende Säule der Politik der Kommunistischen Partei ist, sind die Fragen nach ihren Folgen politisch angespannt. Als ein prominenter Wirtschaftswissenschaftler letzte Woche schrieb, dass der Weg zur Lösung von Chinas sinkender Geburtenrate darin bestand, Milliarden von Banknoten zu drucken, wurde dies schnell online zensiert.
Ren Zeping, der Wirtschaftswissenschaftler, schrieb in einer Forschungsarbeit, die er in den sozialen Medien veröffentlichte, dass Peking das Problem lösen würde, wenn es den Gegenwert von 313 Milliarden US-Dollar für Anreize wie Geldprämien, Steuererleichterungen für Paare und mehr staatliche Kinderbetreuung beiseite legt . „China wird in 10 Jahren 50 Millionen weitere Babys haben“, erklärte er in einer Forschungsarbeit, die er auf seinem Social-Media-Account veröffentlichte.
Als sein Vorschlag online heftige Debatten auslöste, wurde sein Social-Media-Konto bei Weibo wegen „Verstoßes gegen einschlägige Gesetze“ gesperrt.
Xi Jinping, der chinesische Staatschef, hat in der Vergangenheit ähnliche Maßnahmen vorgeschlagen, jedoch nicht in diesem Ausmaß, sondern sich dafür entschieden, schrittweise zu handeln, um zu vermeiden, dass die Misserfolge früherer Politiken hervorgehoben werden.
Vor kurzem versprach Peking, Gesetze zu überprüfen, die die Diskriminierung berufstätiger Mütter verbieten. Er verbot sogar Nachhilfe, um den steigenden Bildungskosten entgegenzuwirken und die Konkurrenzfähigkeit junger Eltern einzudämmen, die Paare oft als Grund dafür anführen, keine Kinder zu wollen.
Einige der Bemühungen der Regierung haben das Problem verschlimmert, Beschwerden ausgelöst und mehr Angst in Bezug auf Elternschaft und Ehe geschaffen.
„Alleinstehende Frauen zögern zunehmend, zu heiraten“, sagte Zheng Mu, Assistenzprofessorin für Soziologie an der National University of Singapore. „Wenn Sie heiraten, haben Sie weniger Möglichkeiten.“
Paare, die sich niederlassen und eine Familie gründen, müssen sich um den Zugang zu den besten Lehrern in einem Land sorgen, in dem Bildung immer noch als Hauptweg zu einem besseren Leben gilt. Eltern geben den größten Teil ihres Einkommens für Nachhilfe und Bildung ihrer Kinder aus.
Obwohl die Behörden es illegal gemacht haben, junge Mütter am Arbeitsplatz zu diskriminieren, kommt es immer noch regelmäßig vor und entmutigt Familien, die ein doppeltes Einkommen benötigen, mehr Kinder zu haben. Und während Frauen ermutigt werden, in den Arbeitsmarkt einzusteigen, und ihnen gesagt wird, dass sie ihren männlichen Kollegen gleichgestellt sind, haben sich die kulturellen Erwartungen, in denen sie als Gatekeeper angesehen werden, nicht geändert.
„Frauen werden ermutigt, in Bildung und Beruf erfolgreich zu sein“, sagte Frau Mu. „Aber diese Veränderung wurde nicht gut von einer sich ändernden Geschlechterdynamik in Haushalten begleitet.“
Das National Bureau of Statistics gab die Bevölkerungszahlen am Montag im Rahmen seines Berichts über das Wirtschaftswachstum des Landes bekannt. Während die Gesamtwirtschaftsleistung für das Jahr 2021 um 8,1 % wuchs, fand ein Großteil dieses Wachstums in der ersten Jahreshälfte statt.
Ning Jizhe, Direktor des Büros, sagte unter Berufung auf Japan und Südkorea, dass niedrige Geburtenraten in vielen Ländern alltäglich geworden seien. Bis 2021 sei die Zahl der Frauen zwischen 21 und 35 Jahren – also der auf dem Höhepunkt der „Ein-Kind“-Ära Geborenen – um rund 3, Millionen zurückgegangen.
Während er sagte, die Pandemie habe Ehen und Geburten „bis zu einem gewissen Grad“ verzögert, bemerkte er auch die gestiegenen Kosten für die Kindererziehung und andere soziale Faktoren.
Dennoch drückte er die Hoffnung aus, dass Chinas Bevölkerung in Zukunft standhalten werde, und verwies auf die Entscheidung der Regierung im vergangenen Jahr, Familien mit bis zu drei Kindern zu erlauben. „Die Auswirkungen der ‚Drei-Kind‘-Politik werden allmählich zu spüren sein“, sagte er.
He Yafu, ein unabhängiger Demograf aus der südlichen Stadt Zhanjiang, bestreitet dies.
„Grundsätzlich gehört in einem Land mit einer großen Bevölkerung wie China, wenn die Differenz zwischen der Zahl der Geburten und der Zahl der Todesfälle nur einige hunderttausend beträgt, im Grunde genommen in den Bereich des Nullwachstums“, sagte er ein Telefoninterview. .
Der Trend, warnte er, „kann nicht umgekehrt werden“.
Claire verrückt und Cao Li zur Recherche beigetragen. Amy Qin trug zur Berichterstattung bei.