Tommy Castro nahm eine Kunstform des 16. Jahrhunderts, die Oper, und gestaltete eine musikalische Reise nicht mit klassischer Musik, sondern mit dem Blues des 21. Jahrhunderts und prägnanten Texten, die auf seinem neuesten Album „Tommy Castro Presents: A Bluesman Came to Town“ zu finden sind.
Castro, der seit 30 Jahren als Bandleader unterwegs ist und den 10. Jahrestag seiner aktuellen Band The Painkillers feiert, betitelte die Aufnahme mit „einer Blues-Odyssee“.
In 13 Songs auf dem renommierten Label Alligator Records von „Somewhere“ und „You To – Hold On To“ bis hin zu „Women, Drugs and Alcohol“ und „Bring It On Back“ erzählt es die Geschichte eines jungen Mannes, der den Blues hört und beschloss, sein Leben der musikalischen Kunst versklavter Afrikaner zu widmen, die in den amerikanischen Süden gebracht wurden, wo sie sich zu einer 12-Takt-Form entwickelte, die den Grundstein für die meisten Arten moderner amerikanischer Popmusik legte, von Jazz über Rock and Roll bis hin zu Hip- hüpfen.
Für sein neuestes Projekt brachte Castro, der am Samstag im Empress Theatre in Vallejo auftreten wird, seine gefühlvollen, blauäugigen Vocals und kraftvollen, scharfen Gitarrenschläge mit, die eine Mischung aus Blues, Bluesrock, Balladen und Grooves mit Nachdruck prägten. in Dur und Moll, so offensichtlich auf seinen Dutzenden von Platten, die im Laufe der Jahrzehnte aufgenommen wurden, und in seinen Live-Shows im ganzen Land und im Ausland. Heute wird sein ausgesprochen kantiger Sound von einem Trio äußerst erfahrener Musiker unterstützt: dem langjährigen Bassisten Randy McDonald, dem Schlagzeuger Bowen Brown und dem Keyboarder Michael Emerson.
Eine Kostprobe des Albums, eine Zusammenarbeit mit dem Grammy-Gewinner und Songwriter Tom Hambridge, deutet auf ein „Konzeptalbum“ hin, eine Reminiszenz an die Aufnahmen von Rockbands aus den 1960er und 1970er Jahren, deren Bemühungen darin bestanden, ein zentrales Thema oder eine dramatische Idee zu drehen, aber mit Individualität Songs, die für sich alleine stehen könnten. Betrachten Sie die „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“, The Who’s „Tommy“ und „The Wall“ von Pink Floyd.
„Das war genau der Plan“, sagte Castro, 66 und Vater von vier erwachsenen Kindern, letzte Woche in einem Telefoninterview von seinem Haus in der Gegend von Palm Springs aus. „Das Projekt bestand darin, eine Blues-Oper zu machen. Es basiert auf einer klassischen Heldenreise – der Lebens-Odyssee eines Musikers.
Inmitten der Pandemie, die Castro, wie viele andere, viel Ausfallzeit bedeutete, nährte er die Idee einer Bluesoper, während er ein „Gespräch mit jemandem führte, der mir nahe steht“, sagte er.
Später sprach er über das Konzept mit Führungskräften seines in Chicago ansässigen Labels, darunter Inhaber Bruce Iglauer.
„Er hat eine Minute lang nichts gesagt“, erinnerte sich Castro und fügte hinzu, dass Iglauer darauf bestand, dass jedes Lied im Gesamtbild „einen Sinn ergeben sollte“.
„Das war die Idee“, fuhr er fort. „Ich habe es von ein paar Leuten abprallen lassen. Ich habe es von Hambridge abprallen lassen. Es gibt eine Geschichte vom ersten bis zum letzten Lied. Ich hatte kürzlich „Der Alchemist“ (von Paulo Coelho) gelesen, etwas, das auf einer Heldenreise basiert. Natürlich „Die Odyssee“ (Homers Geschichte des Kriegshelden Odysseus und seiner langen Reise zurück nach Ithaka nach dem Trojanischen Krieg). Ich habe die Geschichte um diese Idee herum geformt – ein professioneller Musiker geht auf Tour und begegnet Frauen, Drogen und Alkohol.
Unterdessen erhielt Castro, zweifacher Gewinner des Blues Music Award (dem Grammy des Blues) als Künstler des Jahres, erneut Applaus.
Er wurde unter fünf weiteren Blues Music Awards 2022 (die meisten aller Nominierten in diesem Jahr) als dritter Künstler des Jahres nominiert, darunter das Album des Jahres für „Tommy Castro Presents A Bluesman Came to Town“; Lied des Jahres („Irgendwo“); Blues-Gruppe des Jahres; Blues-Rock-Künstler des Jahres; und zeitgenössisches Blues-Album des Jahres.
Die Anerkennung kann teilweise durch Castros erfinderischen Sprung und seine Idee für die letzte Platte erklärt werden.
„Viele Dinge werden Blues genannt“, erklärte er. „Roots-Musik, Blues-Rock. Wir gehen ein bisschen darauf ein. Wir müssen es weiter versuchen. Wenn Sie 20 Alben auf Ihrem Konto haben, wurden viele Ideen verwendet. Es ist schwer zu versuchen, neue Musik zu machen und sich nicht zu weit von dem zu entfernen, was man ist. Manchmal habe ich es etwas zu weit getrieben und die Fans haben gesagt: „Bringt es zurück.“ ”
Im Laufe der Zeit hat Castro, der aus San Jose stammt und seit Jahrzehnten eine feste Größe in der Bluesszene der Bay Area ist, natürlich die Höhen und Tiefen erlebt, die den Blues, ein historisch wichtiges Genre in der Geschichte, immer wieder aufs Neue erleben. wird von den neuesten Musiktrends und leidenschaftlichen Billboard-Charts überschattet, die oft die schäumenden Leidenschaften von Teenagern, die atemlosen Diven, die überraschen, und den Machismo von Rappern in den Zwanzigern belohnen.
Für ihn ist „die größte Veränderung“ in seiner Ecke der amerikanischen Musiklandschaft „nur eine allmähliche Veränderung in der Art und Weise, wie die Dinge gemacht werden. Ich versuche, als Künstler aufzuholen. Ich habe versucht, mit meinen einzuholen so spät, dass ich das alles verdiene.
„Ich tue, was ich tue“, fügte Castro ruhig hinzu. „Ich versuche immer, mich zu verbessern. Es war eine wachsende Erfahrung. Ich konzentriere mich auf das Songwriting, um gute Songs zu schreiben. Das ist sozusagen mein Ziel. Schreibe das Material und gebe auf der Bühne alles, was ich habe.
Der Blues, sagte er, erlebe wieder ein Wiederaufleben, teilweise unterstützt durch Satellitenradio und Online-Radiodienste wie Sirius XM Radio in den Vereinigten Staaten.
Die musikalische Form wird auch von Videos unterstützt, wie dem Titeltrack des neuesten Albums, einer Uptempo-Blues-Rock-Nummer, die in Marin County gedreht wurde, Castros ehemaliger langjähriger Heimat, bevor er nach Südkalifornien zog. Während es als Schlüssel zum neuen Album ausgesprochen modern ist, ist es eine Hommage mit Vintage-Schwarzweißfotos solcher Blueslegenden und von Fred McDowell, BB King, Schwester Rosetta Tharpe, John Lee Hooker und Bonnie Raitt.
„Es ist eine interessante Zeit für diese Musik“, sagte Castro. „Ich möchte wie BB King und John Lee Hooker sein und bis zum Ende spielen. Ich habe BB einmal gefragt: ‚Was treibt dich an?‘ Er ging schon auf die 80 zu und machte immer noch 250 Shows im Jahr.Alles, was er sagte, war: „Ich mag es wirklich zu schauspielern.“
.WENN SIE WOLLEN
Tommy Castro und Schmerzmittel*
20 Uhr Samstag
Kaiserin-Theater, 330 Virginia St., Vallejo
Karten: 26,40 $ bis 267,50 $
(707) 552-2400
www.empresstheatre.org
*Castro und Band spielen außerdem am 11. März um 20:00 Uhr im Club Fox, Redwood City. Weitere Informationen finden Sie unter www.clubfoxrwc.com.