Das größte Sportereignis des Jahres – und das größte Spektakel im Fernsehen – steht am Sonntag an, wenn die Los Angeles Rams und die Cincinnati Bengals im Super Bowl LVI gegeneinander antreten.
Die Bengals streben ihren allerersten Super Bowl-Sieg an, während die Rams ihren ersten Titel seit 2000 anstreben, als sie in St. Louis ansässig waren.
Das Heldentum und die Missgeschicke des Fußballs werden im Mittelpunkt stehen, aber das große Spiel ist alles andere als immun gegen einige der großen politischen Probleme, die die Nation plagen.
Hier sind die fünf größten politischen Probleme, die sich über dem Super Bowl abzeichnen.
Rassismus
Die NFL hat in den letzten Jahren versucht, ein progressiveres Image anzunehmen, insbesondere nach Kontroversen über ihre erste Reaktion auf Proteste, die 2016 von den damaligen San Francisco 49ers Colin Kaepernick begonnen wurden.
Die NFL steht unter neuer Kontrolle, nachdem der ehemalige Cheftrainer der Miami Dolphins, Brian Flores, eine Klage gegen die Liga und drei Teams – die Dolphins, Denver Broncos und die New York. York Giants – wegen angeblich rassistischer Einstellungspraktiken eingereicht hat.
In der Klage von Flores wird behauptet, die Liga sei weiterhin „von Rassismus durchsetzt“ und schwarze Trainer müssten sich oft Scheininterviews unterziehen, wenn sie keine wirkliche Chance hätten, den Spitzenjob zu bekommen.
Ein Textaustausch, den Flores mit Bill Belichick, dem berühmtesten und umstrittensten Trainer der Neuzeit, hatte, verstärkte diese Anschuldigung zusätzlich.
In diesen Texten gratulierte Belichick Flores zu seiner bevorstehenden Ernennung zum Cheftrainer der New York Giants – nur damit sich im weiteren Verlauf des Handels herausstellte, dass der Job, für den Flores zum Vorstellungsgespräch gehen musste, eigentlich an Brian Daboll ging , der weiß ist. Belichick scheint Flores versehentlich eine SMS geschickt zu haben.
Die NFL bestreitet die Vorwürfe von Flores. Tatsache ist aber, dass es zum Zeitpunkt der Klageerhebung einen schwarzen Cheftrainer in einer Liga gab, in der etwa 70 % der Spieler schwarz sind. Innerhalb weniger Tage wurde die schwarze Lovie Smith als Cheftrainerin der Houston Texans engagiert.
„Wir werden Rassismus nicht tolerieren“, sagte NFL-Commissioner Roger Goodell kürzlich.
Aber da sich die größte Chance des Spiels abzeichnet, sagen Kritiker, dass die Liga genau das seit Jahren tut.
Trucker-Proteste?
Trucker-Proteste, die Kanada erschüttern – und rumpelnde Grenzübergänge – werden mit ziemlicher Sicherheit auf die Vereinigten Staaten übergreifen. Könnten sie den Super Bowl stören?
Das Department of Homeland Security (DHS) hat davor gewarnt.
Die Agentur hat in den letzten Tagen ihre Besorgnis darüber geäußert, dass ein US-Konvoi nach kanadischem Vorbild in Kalifornien „bereits Mitte Februar beginnen könnte … und möglicherweise den für den 13. Februar geplanten Super Bowl LVI beeinträchtigen könnte“.
Laut einem Bericht des National Public Radio vom Donnerstag verfolgte DHS auch Aktivitäten in sozialen Medien, einschließlich Hashtags wie #ShutDownSuperBowl.
Aber Amerikaner, die mit Kanadas sogenanntem „Freiheitskonvoi“ sympathisieren, weisen diese Gerüchte zurück.
Sie stellen fest, dass die wichtigsten Pläne für einen US-Konvoi einen späteren Zeitpunkt, wahrscheinlich Anfang März, als Ausgangspunkt vorsehen. Auch eine Unterbrechung des Super Bowls würde mit Sicherheit eine Gegenreaktion auslösen und wahrscheinlich nur dazu führen, dass Gegner der Trucker sie als Extremisten darstellen.
Einige Polizeiquellen spielten den Ernst der Lage herunter.
Laut Insider sagte die Sheriff-Abteilung des LA County am Mittwoch, die Drohung sei nicht „legitimiert“.
Sexuelle Belästigung
Fußball ist in der Hauptstadt der Nation und sogar in den Hallen des Kongresses zunehmend unter die Lupe genommen worden, teilweise aufgrund von Kontroversen um das Washingtoner Fußballteam, das jetzt in Washington Commanders umbenannt wurde.
Am Tag nach Bekanntgabe des neuen Namens sagten mehrere ehemalige Mitarbeiter der Organisation vor dem Kongress aus, dass ihrer Meinung nach eine Atmosphäre sexueller Belästigung weit verbreitet sei.
Ähnliche Anschuldigungen von einer noch größeren Anzahl von Mitarbeitern wurden 2020 von der Washington Post gemeldet, was zu einer NFL-Untersuchung führte.
Am Ende belegte die Liga das Washingtoner Team mit einer Geldstrafe von 10 Millionen Dollar, und Goodell zitierte eine „sehr unprofessionelle“ Atmosphäre, die besonders Frauen schadete.
Ehemalige Mitarbeiter, die mit dem Kongress gesprochen haben, wollen, dass die vollständigen Ergebnisse dieser Untersuchung veröffentlicht werden. Die Liga argumentiert, dass die Veröffentlichung detaillierterer Ergebnisse gegen Datenschutzrechte verstoßen würde.
Jüngste Zeugenaussagen vor dem Kongress beinhalteten neue direkte Belästigungsvorwürfe von Commanders-Eigentümer Daniel Snyder. Snyder antwortete, dass diese Anschuldigungen „offene Lügen“ seien.
Jetzt sagt die NFL, dass sie eine neue Untersuchung dieser spezifischen Anschuldigungen einleiten wird.
Unterdessen betrachten einige demokratische Kongressabgeordnete das Team als Paradebeispiel für einen toxischen Arbeitsplatz.
Washingtons Football-Team hat dieses Jahr noch nie um einen Platz im Super Bowl gekämpft, aber die Dunkelheit, die ihn umgibt, wird sich auf das große Spiel übertragen.
COVID-19 und seine Auswirkungen
Die Nation ist viel besser in der Lage, mit der Pandemie umzugehen als vor einem Jahr, als die Teilnahme am Super Bowl auf 25.000 begrenzt war – die kleinste Menge, die jemals für die Veranstaltung stattfand.
Im SoFi-Stadion gelten jedoch weiterhin Einschränkungen. Die überwiegende Mehrheit der Zuschauer muss einen Impfnachweis oder ein aktuelles negatives COVID-19-Testergebnis vorlegen, um das Spiel sehen zu können – nur Kinder unter 5 Jahren sind davon ausgenommen.
Das Tragen einer Maske wird noch strenger – theoretisch. Von allen in der Menge, außer Kleinkindern unter zwei Jahren, wird erwartet, dass sie eine Maske tragen, es sei denn, sie essen oder trinken. In der Praxis wurde diese Ausnahme jedoch häufig bei anderen großen Sportveranstaltungen angewandt.
Auch der Super Bowl bereitet Angelenos COVID große Sorgen. Eine kürzlich von der Los Angeles Times/Survey Monkey durchgeführte Umfrage ergab, dass fast zwei Drittel der Anwohner der Gegend der Meinung sind, dass der Super Bowl „sehr“ oder „ziemlich“ wahrscheinlich ein hochkarätiges Ereignis ist.
Dieselbe Umfrage ergab, dass etwa 4 von 10 Amerikanern im ganzen Land den Super Bowl aufgrund von COVID-19-Befürchtungen alleine oder mit weniger Personen als normal sehen würden.
Natürlich hat die Pandemie auch enorme wirtschaftliche Auswirkungen. Eine massive Verlagerung hin zum Internethandel und weg von der Geselligkeit hat dazu geführt, dass die Amerikaner mehr Geld für Waren und weniger für Dienstleistungen wie Reisen und Restaurants ausgeben.
Die daraus resultierenden Blockaden in der Lieferkette haben dazu beigetragen, die Inflation anzuheizen – und ernsthafte Probleme für verursacht Präsident BidenJoe BidenDie US-Cyberverteidigungsbehörde warnt inmitten von Spannungen vor möglichen russischen Cyberangriffen. Die RNC-Zensurauflösung erhält eine Gegenreaktion MEHR.
Eine Sache, die man im Auge behalten sollte, ist das Ausmaß, in dem Super Bowl-Werbespots – von denen viele dieses Jahr 30 Sekunden lang 7 Millionen Dollar kosten – diese neuen wirtschaftlichen Realitäten widerspiegeln.
Polarisation
Die NFL selbst hat sich in den letzten Jahren im Zentrum politischer Kontroversen wiedergefunden.
Dies galt besonders während der Antike Präsident Trump
Donald Trump Giuliani in Gesprächen mit dem Komitee vom 6. Januar wegen Zeugenaussage: Rapper Kodak Black melden, drei weitere bei Schießerei vor kalifornischer Bar verletzt Vorschau der Sonntagssendung: Weißes Haus sagt, Russland könne „jeden Tag“ einmarschieren; Die RNC-Zensurauflösung erhält eine Gegenreaktion MEHRals er Spieler beschimpfte, die während der Nationalhymne knieten, um gegen Polizeibrutalität und Rassismus zu protestieren.
„Möchtest du nicht, dass einer dieser NFL-Besitzer, wenn jemand unsere Flagge missachtet, sagt: ‚Bring diesen Hurensohn jetzt vom Feld. Außen! Er ist gefeuert!“, sagte Trump 2017 bei einer Kundgebung in Alabama.
Trump freute sich später über den Rückgang der NFL-Ratings, obwohl er den Rückgang oft übertrieb.
In gewisser Weise scheinen die Angriffe des ehemaligen Präsidenten Wirkung gezeigt zu haben. Die Umfrage von Los Angeles Times/Survey Monkey ergab, dass etwa die Hälfte der republikanischen Wähler sagte, ihr Interesse an der NFL sei in den letzten fünf Jahren zurückgegangen, während nur etwa ein Viertel der demokratischen Wähler genauso dachte.
Doch trotz allem, was gesagt wurde, ist Fußball – und insbesondere der Super Bowl – eine nationale und gemeinschaftliche Erfahrung, die in dieser zerbrochenen Zeit wie kaum etwas anderes ist. Im vergangenen Jahr sahen sich trotz der durch COVID gedämpften Atmosphäre mehr als 90 Millionen Amerikaner das Spiel an. In diesem Jahr werden die Bewertungen wahrscheinlich noch höher ausfallen.
Millionen von Amerikanern mit unterschiedlichen politischen Loyalitäten könnten auch einen gemeinsamen Schmerz empfinden – geschätzte 31 Millionen Amerikaner werden voraussichtlich auf den diesjährigen Super Bowl wetten.