Ein Casino ist noch geplant Entwicklungsprojekt von Wynn Resorts, die zu bauen vorschlägt Ein Veranstaltungsort mit 1.000 Sitzplätzen gegenüber dem Everett Casino sieht sich heftiger Kritik von nahe gelegenen Städten und Gemeinden ausgesetzt, wobei lokale Theaterbetreiber sagen, dass der Veranstaltungsort ihren Gewinn weiter beeinträchtigen wird.
In einer Anhörung am Montag hörte die Massachusetts Gaming Commission öffentliche Kommentare zu dem Vorschlag, der gegenüber einer früheren Version, die am 10. Februar zu einer öffentlichen Anhörung ging, überarbeitet wurde. Troy Siebels von der Massachusetts Performing Arts Coalition und Präsident des Worcester’s Hanover Theatre sagte, Encore umgehe bereits die Beschränkungen für Theaterplätze im Kasinogesetz des Bundesstaates, das besagt, dass Kasinos keine Unterhaltungsstätte mit 1.000 bis 3.500 Plätzen bauen dürfen.
„2.000 Stühle in einen großen Ballsaal zu stellen und Eintrittskarten zu verkaufen, ist technisch gesehen vielleicht kein Theaterbau, aber es ist ziemlich klar, dass es nicht im Sinne der Gesetzgebung ist“, sagte Siebels.
Entwicklung des East Broadway Vorgeschlagen von Encore fordert 20.000 Quadratfuß für Restaurants und Einzelhandel, eine Veranstaltungshalle mit 999 Sitzplätzen (überarbeitet gegenüber einem früheren Vorschlag für einen Veranstaltungsort mit 1.800 Sitzplätzen), einen Parkplatz mit 2.300 Sitzplätzen und eine Fußgängerbrücke, die das Casino mit dem neuen Projekt verbindet.
Während der Anhörung verwiesen mehrere Redner auf das, was sie als räuberische Praktiken größerer nahe gelegener Standorte betrachteten. Lokale Theaterbetreiber haben gesagt, dass sie untergraben werden, weil die Casino-Gewinne von Encore es ihnen ermöglichen, niedrigere Eintrittspreise zu subventionieren, als kleinere Veranstaltungsorte bieten können.
Rechtsanwalt Dan Rabinovitz von der Bostoner Anwaltskanzlei Murphy & King vertritt die Stadt Medford, Heimat des Chevalier Theatre mit 1.850 Sitzplätzen. Rabinovitz sagte, Encore verstoße bereits gegen das staatliche Casino-Gesetz, indem es die Sitzplatzbeschränkungen an öffentlichen Orten überschreite. „Das ist kein Verstoß gegen den Geist des Gesetzes. Es ist ein Verstoß gegen das Gesetz“, sagte Rabinovitz.
Er forderte die Kommission auf, das Casino mit einer Geldstrafe zu belegen oder eine strenge Verwarnung wegen früherer Verstöße auszusprechen, und sagte, falls erforderlich, könne er im Namen seines Mandanten eine einstweilige Verfügung gegen Encore wegen Gesetzesverstoßes gegen das Casino einreichen.
Die Masse. Gaming Commission hielt eine Reihe öffentlicher Anhörungen ab festzustellen, ob die geplante Bebauung vor dem Encore-Casino Teil der Glücksspieleinrichtung ist und daher in die Zuständigkeit und Aufsicht der Kommission fällt.
Ken Krause, ein Mitglied des Kuratoriums der Friends of the Knight Auditorium, kritisierte die Beamten von Encore dafür, dass sie zunächst bestritten, dass das Entwicklungsprojekt eine Erweiterung des Casinos sei. Laut dem East Broadway Development Project Proposal hat Wynn, MA LLC festgestellt, dass die neuen Strukturen – einschließlich der Restaurants, Parkplätze, des Veranstaltungsortes und der Fußgängerbrücke – „spielfreie“ Strukturen sind und nicht als Teil einer Casino-Erweiterung betrachtet werden sollten .
Krause sagte, dass Encore durch die Ausweisung des geplanten Projekts als Teil des Gaming-Establishments daran gehindert würde, direkt mit kleinen bis mittelgroßen Veranstaltungsorten zu konkurrieren und 1.000 oder mehr Sitzplätze hinzuzufügen.
„Das ist ein Teil unserer Sorge, dass, wenn es nicht wirklich Teil der Spielkommission ist, sie nichts davon abhält, Geld zu sammeln [the number of seats] auf eine beliebige Zahl sichern“, sagte er.
Als Beispiel nennt Krause einen Auftritt der Musikgruppe Encore Casino im Jahr 2019, die B-52s, und wie Encore Casino sie dazu verleiten konnte, um mehr Geld zu spielen, als andere lokale Websites anbieten konnten.
„Die Die B-52 wurden fast verpflichtet, in diesem Jahr im Chevalier Theatre aufzutreten. Dann kam das Casino herein und bot den B-52 dreimal so viel an, wie das Knight Theatre ihnen zum Spielen anbieten würde“, sagte Krause.
Casey Cormier vom Cabot Theatre in Beverly äußerte sich besorgt über räuberische Buchungspraktiken und sagte, die Sitzplatzkapazität des Veranstaltungsortes sei ein echtes Problem. Das Cabot Theatre ist ein wichtiges kulturelles und wirtschaftliches Wahrzeichen, das der Stadt jährlich 10 bis 12 Millionen US-Dollar einbringt, sagte sie.
„Wir sind das kleinste Theater in unserer Kohorte, wir haben 850 Plätze. Ein Veranstaltungsort mit 999 Plätzen oder weniger würde uns also in direkte Konkurrenz bringen“, sagte Cormier.
Massachusetts Games Commissioner Bradford Hill drängte auf weitere Beispiele und sagte: „Ich war ein wenig überrascht, als Sie anfingen, über räuberische Praktiken und die Tatsache zu sprechen, dass die B-52 nach Medford gehen würden, und dann schließlich zu Encore gingen.
Krause nannte keine weiteren Beispiele, fügte aber hinzu, dass „sie es ‚Casino-Glücksspiel‘ nennen“, ein Begriff, der von verwendet wird Betreiber von Veranstaltungsorten, um die Praxis von Buchungsagenten zu beschreiben, die versuchen, kleinere Veranstaltungsorte gegen Casinos auszuspielen, um die höchste Auszahlung für geplante Shows oder Veranstaltungen zu erhalten.
Vertreter von Wynn waren bei der Anhörung nicht anwesend. Die Glücksspielkommission prüft den Vorschlag weiter und erwartet, auf ihrer Sitzung am 10. März eine Entscheidung zu treffen.