Eric Smith argumentiert, dass die Strafanzeigen gegen ihn fallen gelassen werden sollten, weil sie aus bloßen „politischen Kämpfen“ mit anderen Bezirksbeamten stammen, seine angeblichen illegalen Ausgaben der Strafverfolgung angemessen geholfen haben und er keinen finanziellen Vorteil hatte.
Der frühere Bezirksstaatsanwalt von Macomb County, John Dakmak, reichte am Donnerstag einen rechtlichen Schriftsatz ein, einen Tag vor dem Besuch der Richterin des Bezirksgerichts 41B, Cynthia Arvant. von ihm anstelle des Bezirksschatzmeisters geführt. Die schwerwiegendste Anklage, das Betreiben eines kriminellen Unternehmens, auch bekannt als Erpressung, wird mit bis zu 20 Jahren Gefängnis bestraft.
Wenn Arvant einige oder alle Anklagepunkte heute aufrechterhält, wird Smith für einen möglichen Prozess an das Bezirksgericht von Macomb County gebunden.
Dakmak argumentiert in dem 21-seitigen Brief, dass die Gelder ordnungsgemäß verwendet wurden, um die Strafverfolgung zu stärken, wie es das Gesetz vorschreibt, und seinem Büro zugute kamen, nicht Smith, bei seinen Bemühungen, Kriminelle zu verfolgen.
„All diese Ausgaben haben MCPO geholfen, seine Verpflichtungen als primäre Strafverfolgungsbehörde in Macomb County zu erfüllen“, schrieb Dakmak. „MCPO war kein Opfer seiner eigenen Ausgaben beschlagnahmter Gelder zur Verbrechensverhütung und -durchsetzung.
„Was die Menschen nicht gesehen haben, ist, dass die ungelösten Fragen der Kontrolle und des Eigentums an den Geldern und der Befugnis, die Gelder auszugeben, im Zusammenhang mit der einzigartigen Natur dieser Gelder eine Kampfpolitik zwischen den Bezirksbehörden zeigen, nicht die Aktionen von ein kriminelles Unternehmen.
Der 55-jährige Smith wird beschuldigt, das Geld hauptsächlich aus einem Verfall des betrunkenen Steuerrads für Spenden in Höhe von 30.000 US-Dollar an Kirchen, Tausende von Dollar an Spenden an ein Kinderberatungszentrum, Bürofeiern und Ruhestands- und Beerdigungsgeschenke für Mitarbeiter, iPads für die Schule seiner Kinder, verwendet zu haben. eine Jahrbuchankündigung im Wert von 1.000 US-Dollar an seiner Alma Mater, der Chippewa Valley High School, und ein Schulsicherheitssystem, 7.000 US-Dollar für sein Haus in Macomb Township, unter anderem.
Dakmak sagt, dass Smith finanziell nicht von den Ausgaben profitiert hat, was eine Erpressungsanforderung ist.
„Das Unternehmen hat Geld ausgegeben“, sagt er. „Es gab nie ein System für finanziellen Gewinn. …. Es war MCPO-Geld, das für die Strafverfolgung ausgegeben werden sollte.
Smith trat im März 2020 nach 15 Jahren im Amt zurück, Tage nachdem Generalstaatsanwältin Dana Nessel die Anklage erhoben hatte, die fünf Fälle von Unterschlagung durch einen Amtsträger, Fehlverhalten eines Amtsträgers, Manipulation von Beweismitteln, nachträgliche Beihilfe und Verschwörung umfasste Fälschung zu begehen. Die Anklage wegen Unterschlagung trägt eine Höchststrafe von 10 Jahren.
Die fraglichen Ausgaben fanden von 2012 bis 2018 statt, in denen ungefähr 1,8 Millionen US-Dollar hauptsächlich durch die Beschlagnahmung von Fahrzeugen von betrunkenen Fahrern generiert wurden, die 900 oder 1.800 US-Dollar für die Wiedererlangung ihres Fahrzeugs bezahlten.
Derek Miller, sein Chief Operating Officer, wird ebenfalls angeklagt; Ben Liston, sein Stabschef im Ruhestand; und William Weber, Eigentümer von Weber Security in Mount Clemens.
Beide wurden wegen Verbrechen angeklagt, Liston bekannte sich dreier Vergehen schuldig und Weber bekannte sich eines einzigen Vergehens schuldig. Beide sagten während der Vorverhandlung, die im Juli begann und mehrere Tage über mehrere Monate mit etwa 14 Zeugen im Zeugenstand dauerte, gegen Smith aus.
Liston gab seine Anwaltslizenz auf und wurde aufgefordert, fast 16.000 US-Dollar als Entschädigung zu zahlen.
Weber, der Smiths Haussicherheitssystem installiert hat, muss fast 24.000 US-Dollar an Entschädigung zahlen, weil er ein Projekt für die Staatsanwaltschaft nicht abgeschlossen hat, für das er aus dem Off-the-Books-Konto bezahlt wurde.
Miller bleibt im Büro beschäftigt, befindet sich jedoch in bezahltem Verwaltungsurlaub. Ihm droht eine Anklage wegen Fehlverhaltens im Dienst und Verschwörung zur rechtswidrigen Begehung einer rechtmäßigen Handlung, die beide mit einer Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren bedroht sind.
Arvant wird auch über Millers Anklage entscheiden.
Dakmak argumentiert, dass praktisch alle Ausgaben die Strafverfolgung in irgendeiner Weise verbessert haben.
Er sagt, dass Weihnachtsfeiern und Geschenke für einige Mitarbeiter, die in den Ruhestand gegangen sind oder ein Familienmitglied verloren haben, dazu beigetragen haben, die Moral im Büro aufrechtzuerhalten.
„Dieses gelegentliche anerkennende Nicken trägt sicherlich dazu bei, die allgemeine Büroeffizienz zu verbessern“, schrieb Dakmak.
Er stellt fest, dass viele der Kirchen, die die 500-Dollar-Spenden erhalten haben, Dankesbriefe geschrieben und angegeben haben, dass sie das Geld verwenden würden, um Obdachlosigkeit zu verhindern oder Suchtberatung anzubieten, was seiner Meinung nach dazu beitragen könnte, Kriminalität zu verhindern.
In Bezug auf Beiträge an Schulen verweist Dakmak auf die Aussage eines Schulleiters, der „zu dem Schluss kam, dass Bildung Schülern hilft, aktive Bürger und Mitwirkende an einer Gesellschaft zu werden“.
In Bezug auf die Anklage im Zusammenhang mit der Installation von Smiths Haussicherheitssystem im Jahr 2012 behauptet Dakmak, dass es außerhalb der sechsjährigen Verjährungsfrist liegt und daher nicht strafrechtlich verfolgt werden kann, und dass sein Fehlen die Anzahl der kriminellen Handlungen verringert, die erforderlich sind, um Erpressung darzustellen.
Aber selbst wenn die Anklage bestehen bleibt, argumentiert Dakmak, dass es sich um eine legitime Ausgabe für Strafverfolgungszwecke handelte, da Smith 2012 von einer potenziellen Bedrohung gegen ihn erfuhr, als ein Mann mit einer Anklage beispielsweise von einem Sheriff-Stellvertreter auf einem Fahrrad in der Nähe seines Hauses angehalten wurde.
„Drohungen gegen die Staatsanwaltschaft sind ein schwerer Verstoß gegen das Strafrecht“, sagte er. „Die Erkennung einer solchen Bedrohung hilft bei der Durchsetzung dieser Gesetze und aller anderen Strafgesetze.“
Dakmak behauptet, die ganze Angelegenheit handele sich eher um einen Streit, da viele Bezirksbeamte wussten, dass Smith die Gelder behielt, bevor das Schatzamt die Entdeckung 2017 und 2018 beanspruchte, als Finanzbeamte des Bezirks begannen, Smith zur Übergabe der Dollars zu zwingen, was Er sträubte sich zunächst dagegen, tat es aber schließlich im November 2018. Der Fonds wurde um 2006 eingerichtet und laut Aussage des ehemaligen Bezirkskommissars Robert Leonetti 2016 auf Vorstandssitzungen diskutiert. Smiths ehemaliger Stabschef und Chief Operating Officer, James Langtry sagte aus, dass er und Smith im Laufe der Jahre bei der Verwaltung von Vorstandssitzungen Fragen zu den Mitteln beantwortet hätten.
Der stellvertretende Anwalt der Macomb County Corporation, Frank Krycia, musste in seiner Aussage „zugeben, dass die Angelegenheit (ob die Gelder an den Schatzmeister zurückgegeben werden sollen) nicht geregelt war“, schrieb Dakmak.
Mehrere an dem Streit beteiligte Beamte trafen sich 2018 in der Generalstaatsanwaltschaft von Lansing. Beamte des Generalstaatsanwalts forderten „die anwesenden Parteien auf, sich selbst zu einigen“, so Dakmak.
Er sagt, dass die Unklarheit in dieser Frage letztes Jahr demonstriert wurde, als der Gesetzgeber des Bundesstaates, Doug Wozniak aus der Gemeinde Shelby, Gesetzentwürfe einführte, „um zu klären, welche Bezirksbehörde die Kontrolle über diese verfallenen Gelder hat“.
Die Prüfung der Angelegenheit durch die Generalstaatsanwaltschaft und der „gesetzgeberische Versuch, den einschlägigen Gesetzestext zu ändern, machen deutlich, dass die Gewissheit der Bevölkerung in dieser Frage alles andere als sicher ist“, sagte er.
In einem anderen Fall bekannte sich Smith vor einem Bundesgericht der Behinderung der Justiz schuldig, weil er versucht hatte, seine illegale Ausgabe von 70.000 Dollar an Wahlkampfgeldern im Jahr 2020 zu verschleiern.