Künstlich geschaffene Gletscher oder Eisstupas werden mit einem einfachen Bewässerungssystem hergestellt, das dazu dient, frisches Wasser für die trockenen Sommermonate zu speichern. Eisstupas haben den Bauern während der Pflanzsaison im Frühjahr in Ladakh, einer Hochgebirgswüstenregion am Rande des Himalaya, eine Lebensader geboten. Die Region hat eine Bevölkerung von fast 300.000 Menschen, erhält aber jedes Jahr nur etwa 10 Zentimeter Niederschlag – das ist nur ein Bruchteil mehr als in der Sahara.
Die Landwirtschaft in diesen kalten Wüstenregionen ist überlebenswichtig, und Pflanzen können nur wenige Monate im Jahr angebaut werden. Aufgrund des Klimawandels schrumpft dieses ohnehin kurze Zeitfenster rapide. Der Rückzug – oder das Verschwinden – von Gletschern hat Klimaforschern einige der alarmierendsten Beweise für die Erwärmung der Erde geliefert.
Laut einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Kryosphäredie Erde verlor in den 2010er Jahren mehr als 1,2 Billionen Tonnen Eis. Dies ist ein deutlicher Anstieg gegenüber den 760 Milliarden Tonnen, die pro Jahr im vorangegangenen Jahrzehnt verloren gingen, und Forscher haben entdeckt, dass der Planet zwischen 1994 und 2017 einen enormen Verlust hatte 28 Billionen Tonnen Eis. Natürliche Gletscher sind für das Leben in diesen trockenen Bergregionen unerlässlich, da sie eine wichtige Süßwasserquelle darstellen.
Die Ingenieure entwickelten daher eine innovative Lösung; Einfrieren und Speichern von frischem Winterwasser in riesigen hoch aufragenden Strukturen. Dieses Wasser ist dann das ganze Jahr über zugänglich und kann dazu beitragen, die Gemeinden zu unterstützen, die in diesen Gebieten leben. Die Technik wurde erstmals 2013 vom Ingenieur Sonam Wangchuk entwickelt.
Forscher aus der Forschungsgruppe Kryosphäre und Klimawandel an der University of Aberdeen haben mit indischen Universitäten, Menschen aus der Region Ladakh zusammengearbeitet und Das Eis-Stupa-Projekt helfen, die Situation zu lösen. Insbesondere wollen sie verhindern, dass Wasser in Rohren gefriert, sowie das lokale Mikroklima besser verstehen.
Wie werden künstliche Gletscher hergestellt?
Schritt 1
Künstliche Gletscher werden während der Wintermonate gebaut, indem frisches Wasser von einem höher gelegenen Hang mit Polyethylenschläuchen geleitet wird.
2. Schritt
Wasser wird durch ein Rohr von der Basis des Ice Stupa in ein vertikales galvanisiertes Eisenrohr geleitet.
Schritt 3
Wenn die Temperatur nachts sinkt, wird dieses Frischwasser durch einen Sprinkler am oberen Ende dieses vertikalen Rohrs gepumpt. Bei Wintertemperaturen in der Region Ladakh von bis zu -30 °C gefriert das Wasser über einer speziell gebauten Konstruktion aus Holz und Stahl.
Schritt 4
Wenn das Wasser gefriert, entsteht eine riesige stalagmitartige Struktur. Wenn sich das Eis ansammelt, können weitere Rohre hinzugefügt werden, um die Höhe des künstlichen Gletschers zu erhöhen und größere Wassermengen zu speichern.
Schritt 5
Wenn das Wetter wärmer wird und das Wasser knapp wird, schmilzt das Eis allmählich, um dieses im Gletscher gespeicherte Süßwasser freizusetzen. Dies bietet den Bewohnern eine unschätzbare Wasserquelle für die Bewässerung in diesem kritischen Fenster zu Beginn der Pflanzsaison.
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