Eine Pipeline zu höheren Positionen: Überparteiliche Schulbehörde-Rennen werden politischer | lokale Bildung

Im August wurden mehrere Mitglieder der Holmen-Gemeinde im Westen von Wisconsin aus einer Schulratssitzung eskortiert, weil sie sich nicht an die Maskenpflicht des Bezirks gehalten hatten. Jetzt kandidieren zwei von ihnen, die sich gegen die COVID-Minderungspolitik ausgesprochen haben, für die Schulratswahlen im April.

Ungefähr 17 Meilen nördlich von Milwaukee im Schulbezirk Mequon-Thiensville führte mindestens ein Kandidat, der vor der Grundschule im Februar für den Rat kandidierte, eine Rückrufaktion durch – ausgelöst durch Frustration über die Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels COVID – die schließlich im November abgesagt wurde. Zwei der vier von der Abberufung betroffenen Vorstandsmitglieder, die zur Wiederwahl in Frage kommen, haben sich entschieden, nicht zu kandidieren, um ihre Sitze zu behalten.

In Dane County zog der Wettbewerb der Mount Horeb School Board in der Grundschule am 15. Februar 11 Kandidaten für drei Sitze in einem Bezirk mit 2.500 Schülern an. Drei dieser 11 Kandidaten treiben konservative Gesprächsthemen als Teil ihrer Plattform voran.

Im ganzen Bundesstaat konzentrierten sich die Kandidaten auf politische Plattformen und einzigartige Themen, die bei den überparteilichen Wahlen der Schulbehörde im April vor den Zwischenwahlen im November registriert wurden.

„Wir sehen hier in Wisconsin und im ganzen Land sicherlich die Verstaatlichung von Schulbehörderennen“, sagte Michael Ford, außerordentlicher Professor für öffentliche Verwaltung an der UW-Oshkosh. „Sie sehen eine Menge Gerede über Dinge wie Impfvorschriften, kritische Rassentheorie, Dinge, die eigentlich ziemlich losgelöst von der Realität sind, ein Mitglied der Schulbehörde zu sein.“

Dieses Thema wurde am Samstag bei einer „Parent Empowerment“-Kundgebung in Richfield gezeigt, an der Schulbehördekandidaten aus dem ganzen Bundesstaat, der republikanische US-Senator Ron Johnson aus Oshkosh und Frank McCormick, ein ehemaliger Pädagoge aus Illinois, teilnahmen.

McCormick wiederholte andere Redner auf der Veranstaltung, indem er gegen COVID-19-Maskenmandate protestierte und sagte, dass öffentliche Schulen Schüler mit kritischer Rassentheorie „indoktrinieren“, einem akademischen Rahmen, der sich auf Rassismus konzentriert, der in die Gesetze und Institutionen der Nation eingebettet ist und in keinem von Wisconsin gelehrt wird K-12-Schulen.

„Die Schulwahlen sind die wichtigsten Wahlen unseres Lebens geworden“, sagte er. „Denn wir reden darüber, wer die Zukunft kontrolliert – die Kinder.“

Während mehr bürgerschaftliches Engagement immer willkommen sei, droht die Politisierung dieser historisch unparteiischen Rassen die Regierungsführung zu erschweren, sagte Ford.

„Die Sorge ist Obstruktionismus“, sagte er. „Sie haben einen Kandidaten mit einem einzigen Problem oder, was noch wichtiger ist, wenn Sie ein paar Kandidaten haben, die nur von Konflikten besessen sind, fangen Sie wirklich an, die Gruppendynamik eines Vorstands durcheinander zu bringen und den Prozess zu beenden. Das ist die wahre Angst.“

Zu den jüngsten Bemühungen, die die Arbeitsweise der Regierung beeinträchtigt haben, gehören laut Ford mehr als ein Dutzend Wahlen zur Abberufung von Schulbehörden, die als Reaktion auf die COVID-Minderungspolitik eingeleitet wurden und seit Beginn der Pandemie im ganzen Bundesstaat stattgefunden haben. Eine Gruppe von Oshkosh-Eltern, die sich zur Maskenpolitik des Schulbezirks geäußert haben, hat einige Kandidaten gebeten, ihre Namen in den Hut zu werfen, um Sitze in der Schulbehörde zu beantragen.

„So ziemlich jeder größere Schulbezirk im Bundesstaat hat mindestens einen Kandidaten, der zu einem Thema wie der kritischen Rassentheorie kandidiert, und wenn Sie vor COVID-19 gegangen wären, war das keine Sache. . Es war nie ein Thema, über das niemand gesprochen hat“, sagte er.

“Es ist eher eine Frustration, die einige Menschen mit der Landesregierung und der Bundesregierung haben, und ihre Unfähigkeit, auf Landes- und Bundesebene an Dynamik zu gewinnen, hat einige dieser eher sozialen Probleme auf die lokale Ebene gebracht.”

Rennen der Schulbehörde scheinen zu einer Plattform geworden zu sein, auf der Beschwerden über das Leben während der Pandemie geäußert werden, sagte Barry Burden, Professor für Politikwissenschaft an der UW-Madison. Besorgnis über Mandate im Bereich der öffentlichen Gesundheit, Masken, Schulschließungen, mögliche Impfanforderungen und das Gespenst der kritischen Rassentheorie werden von Konservativen im ganzen Land aufgegriffen und bei den Zwischenwahlen im November zum Ausdruck gebracht, sagte er.

„Schulräte sind ein Ort, an dem Politiker oft anfangen“, sagte er und zitierte Michele Bachmann, eine Kandidatin für den Schulrat aus Minnesota, die in ein Staats- und dann in ein Bundesamt gewählt wurde, bevor sie 2012 die republikanische Präsidentschaftskandidatur anstrebte.

„Es kann ein fruchtbarer Boden sein, um Kandidatenloyalität zu schaffen, und es scheint, dass die Republikanische Partei es im Moment besser nutzt, um einen Pool von Leuten zu schaffen, die für höhere Ämter kandidieren können“, sagte Burden.

Er sagte, einige derjenigen, die ein öffentliches Amt in Wisconsin anstreben, seien mit Präsident Joe Biden und Gouverneur Tony Evers unzufrieden und durch Themen wie COVID-Minderungsrichtlinien und Gerechtigkeitsinitiativen im K-12-Programm motiviert, am Rennen teilzunehmen.

„Es ist mehr Wut als Aufregung, und die Leute, auf die sie wütend sind, sind die Amtsinhaber“, sagte er.

Im stark demokratischen Madison gibt es deutlich weniger Enthusiasmus, für die Schulbehörde zu kandidieren als in anderen Teilen des Bundesstaates. Von den drei Sitzen, die dieses Jahr zu vergeben sind, ist nur einer umkämpft, nachdem zwei Amtsinhaber entschieden haben, nicht mehr zu kandidieren.

Der Präsident des Madison School Board, Ali Muldrow, der sich zur Wiederwahl bewirbt, aber ohne Gegenkandidaten kandidiert, sagte, das Interesse an der Mitarbeit im Vorstand oder in einem lokalen Amt sei wie der Schwung eines Pendels, das auf dem politischen Klima basiert. Der Distrikt hat nicht viel öffentlichen Aufschrei über seine COVID-Minderungs- oder Gerechtigkeitspolitik erlebt.

„Madison ist eine wirklich fortschrittliche Stadt. … Und ich denke, die Progressiven sind müde“, sagte sie. „Das Engagement der Wähler wird sehr wichtig sein, und ich denke, die Republikaner in den eher violetten Teilen des Staates werden dieses Jahr wirklich hart arbeiten, um kontrastreiche Kampagnen zu etablieren.“

Johnson, der sich im November zur Wiederwahl stellt und bei der Kundgebung am Samstag sprach, hatte hatte zuvor bei einer Veranstaltung im August in Kenosha an die Öffentlichkeit appelliert, bei jedem Rennen die Konservativen zu wählen, einschließlich Kommunalwahlen, die im Allgemeinen überparteilich sind. Er forderte die Republikaner auf, den Basisansatz zu verfolgen, um vor den landesweiten Rennen Aufregung aufzubauen.

„Der Grund, warum wir sehen, dass unsere Kinder indoktriniert werden, der Grund, warum Dinge wie kritische Rassentheorie – ob sie es so nennen oder nicht – in unseren Schulen gelehrt werden, liegt darin, dass sich die Konservativen weitgehend auf die Bundesregierung konzentrieren“, sagte er am Samstag. „Sie haben den Kommunalwahlball aus den Augen verloren. Das können wir nicht mehr.

Rebecca PAC, ein ehemaliges Komitee der Vizegouverneurin Rebecca Kleefisch, das 2020 zur Unterstützung republikanischer Parlamentskandidaten ins Leben gerufen wurde, hat 2021 mindestens 6.400 US-Dollar an Kandidaten der Schulbehörde gespendet – darunter 1.000 US-Dollar an Rob Abraham, den Leiter des Polizeiassistenten von La Crosse, der sein Angebot für die gewonnen hatte La Crosse School Board im April.

Abraham erhielt auch 1.200 US-Dollar von der Republikanischen Partei von La Crosse County, um seine Bewerbung um den Sitz zu unterstützen, zu einer Zeit, als der Schulbezirk und der Rat von La Crosse mit der Entscheidung ringten, ob Polizisten in den öffentlichen Schulen der Stadt stationiert werden sollten.

„Für mich ist dies aus mindestens zwei Gründen besorgniserregend: politische Parteien sind offen an überparteilichen Rennen beteiligt und ein landesweiter politischer PAC wirft Geld auf ein lokales überparteiliches Rennen in La Crosse – das rote Fahnen aussendet“, sagte Brad. Quarberg, Vizepräsident der Schulbehörde von La Crosse. „Wir brauchen Kandidaten, die sich genug um Kinder kümmern, um ihre parteiischen Vorurteile abzulegen.“