In einer bemerkenswerten Demonstration der Überparteilichkeit verabschiedete der US-Senat im vergangenen Juni mit überwältigender Mehrheit ein Gesetz, das fast 250 Milliarden Dollar für wissenschaftliche Forschung ausgeben würde. das US-Innovations- und Wettbewerbsgesetzeinschließlich seines Kernstücks, des Endless Frontier Act, soll die Wirtschaft des Landes stärken, indem sichergestellt wird, dass die Vereinigten Staaten weiterhin eine große Quelle wissenschaftlicher Entwicklung und technologischen Fortschritts sind.
Der Endless Frontier Act ist wichtig, aber die Unterstützung der wissenschaftlichen Forschung ist nur ein Teil dessen, was wir tun müssen. Auch die Produktion ist wichtig, und in der heutigen Welt kann die Produktion so technisch, langfristig und anspruchsvoll sein wie die Forschung selbst.
Staatliche Förderung der Wissenschaft: ein bisschen Geschichte
In den Vereinigten Staaten sind wir an die Vorstellung gewöhnt, wissenschaftlich führend zu sein, aber das war nicht immer der Fall. Vor dem Zweiten Weltkrieg lag Amerikas Stärke nicht in der Grundlagenforschung, sondern eher in der Fertigung. Dadurch konnten wir im Zweiten Weltkrieg Panzer, Bomber und Kriegsschiffe in großen Mengen für uns und unsere Verbündeten produzieren. Aber der Krieg hat uns auch gelehrt, dass die traditionelle Herstellung allein nicht mehr ausreicht. Neue Technologien wie Radar und Atomspaltung (die Bombe) machten einen Unterschied, und sehr wenig von der Wissenschaft dahinter kam aus Amerika.
Das abrupte Ende des Krieges durch die Atombombe führte zu einer breiten öffentlichen Anerkennung der Bedeutung der Wissenschaft. Dies erlaubte Vannevar-Busch, dem Wissenschaftsberater des Präsidenten, für sein erfolgreiches Vorantreiben der Gründung der National Science Foundation zur Stärkung der amerikanischen Wissenschaft. Es war Vannevar Bush, der das einflussreiche Buch „Science the Endless Frontier“ schrieb, das dem aktuellen Endless Frontier Act seinen Namen gab.
Die von Vannevar Bush befürwortete Agentur, die National Science Foundation, wurde gegründet und war ihr Nachfolger, was uns ermöglichte, führend in der Wissenschaft zu werden.
Ich habe kürzlich die erhalten Vannevar-Bush-Preis des Nationalen Wissenschaftsrates 2021, und es brachte mich dazu, über den Mann und seine Arbeit nachzudenken, und es brachte mich dazu, mich zu fragen, was Vannevar Bush in der heutigen Welt befürworten könnte.
Wissenschaft heute und Wissenschaft damals
Die Welt hat sich verändert. Die Wissenschaft verschafft dem Heimatland heute keinen so großen Vorsprung beim Aufbau einer neuen Industrie wie zu Bushs Zeiten. Heutzutage veröffentlichen, interagieren und arbeiten Wissenschaftler auf der ganzen Welt zusammen, sodass wissenschaftliche Fortschritte Wissenschaftlern auf demselben Gebiet auf der ganzen Welt bekannt sind. Dies ermöglicht es jeder Nation mit diesen Wissenschaftlern, ihr Wissen zu ihrem eigenen Vorteil zu nutzen.
Zu Bushs Zeiten waren Japan und Teile Europas die einzigen wissenschaftlich entwickelten Nationen, und ihre Volkswirtschaften waren vom Krieg schwer getroffen worden. Heute verstehen viele andere Länder, einschließlich China, die Wissenschaft und nutzen sie zu ihrem eigenen nationalen Vorteil. Infolgedessen spielt es heute keine Rolle, wo die ursprüngliche Wissenschaft betrieben wird.
Ein gutes Beispiel sind Halbleiter. Ein Großteil der Forschung, die zu Halbleitern führte, wurde in den Vereinigten Staaten durchgeführt. Es hat Bell Laboratories mehrere Nobelpreise eingebracht. Obwohl diese Entdeckungen hier gemacht wurden, sind wir heute weit davon entfernt, führend in der Halbleiterfertigung zu sein.
Staatliche Unterstützung der Produktion: Heutzutage unerlässlich
Die staatliche Unterstützung der Produktion ist in Amerika alles andere als eine neue Idee. Als unsere junge Nation gegründet wurde, war ihre Produktionskapazität begrenzt. Wir haben uns auf Rohstoffe konzentriert; England betonte die Fertigung. Diese Situation wurde vom Kongress als Bedrohung für unsere neu gewonnene Unabhängigkeit angesehen. Der Kongress beauftragte den damaligen Finanzminister Alexander Hamilton, eine umstrittene Regierungsbemühung zu leiten, um dies zu ändern. Hamilton produzierte seinen berühmten Herstellungsbericht. Einige seiner vielen Empfehlungen wurden trotz starken Widerstands angenommen und trugen dazu bei, die Fertigung in Amerika zu stärken.
Heute haben wir ein Problem mit China, weil China regelmäßig die Produktion in den Industriezweigen subventioniert, die es zu dominieren gewählt hat. Während einige dieser Branchen für uns von wesentlicher Bedeutung sind, müssen auch wir handeln, um unsere Unabhängigkeit zu verteidigen, und die wirksame Mittel unsere Unternehmen dazu zu bringen, diese Waren in den Vereinigten Staaten herzustellen
Was immer wir tun, muss eine kontinuierliche Anstrengung sein. So wie wir es bei der Gründung der National Science Foundation, der NASA oder des Energieministeriums getan haben, brauchen wir eine ständige Regierungsbehörde, die sowohl über das Wissen als auch über die Befugnis verfügt, die Maßnahmen zu ergreifen, die zur Produktion lebenswichtiger Güter in diesem Land führen. .
Wir können mit starkem Widerstand gegen jeden bedeutenden Schritt in diese Richtung rechnen. Viele unserer Unternehmen leben davon, Subventionen für die Produktion im Ausland anzunehmen. Viele werden Zeit brauchen, um die komplexen Produktionskapazitäten aufzubauen, die sie derzeit im Ausland in den Vereinigten Staaten haben. Aber um in der modernen Welt eine unabhängige Nation zu bleiben, müssen wir in der Lage sein, Waren zu produzieren und Wissenschaft hervorzubringen. Das bedeutet, dass wir bereit sein müssen, die Produktion lebenswichtiger Güter in den Vereinigten Staaten bei Bedarf zu subventionieren.
Dazu bedarf es eines dauerhaften politischen Willens. Wenn wir diesen politischen Willen haben, können wir viele Wege finden, effektiv zu handeln. Das Ergebnis wird ein wohlhabenderes und sichereres Land sein.
Ralph E. Gomory ist bekannt für seine mathematische Forschung und technische Führung. Er wurde mit der National Medal of Science ausgezeichnet. 20 Jahre lang war er Leiter der Forschungsabteilung von IBM, dann 18 Jahre lang Präsident der Alfred P. Sloan Foundation.