Die Fraktionen der Demokraten und Republikaner in der Legislative von Louisiana haben Zehntausende von Dollar ausgegeben, um externe Experten für politische Neuverteilungen zu bezahlen, obwohl nicht ganz klar ist, welche Ratschläge erteilt wurden und wer hinter dem privaten Geld steckt.
Die Demokratische Partei von Louisiana erhielt im Dezember 18.240 US-Dollar an „Umverteilungsdiensten“ vom National Democratic Redistricting PAC, das vom ehemaligen US-Generalstaatsanwalt Eric Holder geführt wird, laut Aufzeichnungen über die Finanzierung von Kampagnen im Bundesstaat. Die Partei nutzte diese Unterstützung dann, um dem House Democratic Caucus vor und während der Neuwahl der Bezirke der Legislative einen unabhängigen Demographen zu „leihen“, sagten die Gesetzgeber.
Das Repräsentantenhaus und der Senat von Louisiana haben jeweils einen eigenen Vollzeit-Demografen, der die politischen Landkarten des Staates zeichnet. Sam Jenkins, Vorsitzender des House Democratic Caucus, D-Shreveport, sagte, die Mitarbeiter der Legislative seien äußerst professionell und hilfsbereit, aber die Demokraten möchten sich auch mit einem Experten beraten, der ihre Ansichten teilt. Staatsbedienstete sollen nur unparteiische Ratschläge geben.
„Wir hatten das Gefühl, dass wir Zeit mit jemandem brauchen, der unsere Perspektive hat“, sagte Jenkins.
Jenkins arbeitete mit dem Demographen der Demokratischen Partei, Edward Wisham, an seinem Kartenvorschlag für das Louisiana House und brachte Wisham sogar zu Anhörungen des Ausschusses über die Karte, die nicht vorankamen. Wisham arbeitete zuvor als Chief Technology Officer für die Louisiana Democratic Party.
Während sich die Demokraten ziemlich offen dafür ausgesprochen haben, bei der Umverteilung zu helfen, waren die republikanischen Gesetzgeber vorsichtiger. Blake Miguez, R-Erath, Vorsitzender des republikanischen Caucus des Repräsentantenhauses, sagte, seine Delegation habe externe Mittel verwendet, um einen Anwalt einzustellen, der GOP-Mitglieder bei der Neuverteilung berate.
„[The attorney] bestand hauptsächlich darin, an der Heimatkarte zu arbeiten“, sagte Miguez. „Es wurden keine öffentlichen Gelder verwendet.“
Miguez sagte, das Geld für die Rechtsberatung stamme von einer politischen Organisation, die „mit unserem Zweck in Einklang steht“, und dass die Vereinbarung ähnlich der zwischen dem House Democratic Caucus und der Louisiana Democratic Party sei. Er wollte auch nicht sagen, wer genau die Rechnung bezahlt hat. Er lehnte es auch ab, den Namen des Anwalts oder der Anwaltskanzlei anzugeben.
Sowohl Miguez als auch der Sprecher des Repräsentantenhauses, Clay Schexnayder von French Settlement, sind republikanische Führer, aber eine Koalition gemäßigterer Republikaner und Demokraten wählte Schexnayder zum obersten Posten des Repräsentantenhauses. Miguez gerät oft mit Schexnayder aneinander und gehört nicht zum engeren Kreis des Sprechers.
Miguez sagte, konservative Republikaner im Repräsentantenhaus hätten einen Anwalt engagiert, um bei der Neuverteilung der Bezirke zu helfen, weil sie „keinen Zugang zu allen Mitarbeitern hatten, die [legislative] Geschäftsführung tat.
Der Anwalt wurde jedoch nicht viel eingesetzt, sagte Miguez, da die Konservativen am Ende weitgehend zufrieden mit der Karte waren, die von Schexnayder und dem Mitglied des Repräsentantenhauses, das die Umverteilungsbemühungen leitete, Rep. John Stefanski R-Crowley, erstellt wurde.
Während Miguez es ablehnte zu sagen, wer dem Haus GOP Hilfe angeboten hat, gibt es einige konservative Gruppen, die vor der Sondersitzung der gesetzgebenden Versammlung in diesem Monat Tausende von Dollar für die Neuverteilung der Bezirke ausgegeben haben.
Die Republikanische Partei von Louisiana hat seit Anfang Oktober mehr als 19.500 US-Dollar für Anwaltskanzleien ausgegeben, um die Beratung neu einzuschränken. Feier, die finanzielle Schwierigkeiten hattenEiner der Anwaltskanzleien – Bienvenu, Foster, Ryan & O’Bannon aus New Orleans – schuldet Still mehr als 13.000 Dollar, wie aus dem jüngsten Finanzbericht der Partei hervorgeht.
Die andere von der GOP beauftragte Anwaltskanzlei war Daigle, Fisse und Kessenich aus Madisonville.
Louis Gurvich, der GOP-Vorsitzende des Bundesstaates, hat Anrufe und Nachrichten nicht an sein persönliches Mobiltelefon und an das Büro der Staatspartei zurückgeschickt.
Louisianas mehrheitlich konservative PAC gab im November außerdem 48.000 US-Dollar für „allgemeine Forschungsdienste zur Neuverteilung der Bezirke“ bei BDPC aus, einer politischen Beratungsfirma in New Orleans, die Greg Rigamer gehört.
Rigamer, ein Demograf und Experte für Wahldaten aus Louisiana, hat für die republikanischen und demokratischen Kampagnen gearbeitet. Insbesondere, Gouverneur John Bel Edwards stellte ihn 2019 ein zu helfen, sein Rennen in der zweiten Runde nach einer weniger als herausragenden Vorwahl zu gewinnen. Kürzlich arbeitete er auch an Kampagnen für zwei hochkarätige Republikaner: Außenminister Kyle Ardoin und Jefferson Parish Sheriff Joe Lopinto.
US-Senator John Kennedy und Justizminister Jeff Landry im Jahr 2019 schuf das Louisiana Conservative Majority PAC, um die von weißen Demokraten und gemäßigten Republikanern gehaltenen Parlamentssitze an konservativere Gesetzgeber zu verlagern. Kennedy leitet die Organisation immer noch, obwohl Landry nicht mehr beteiligt ist.
Kyle Ruckert, Executive Director des PAC, antwortete nicht auf mehrere Telefonanrufe und Textnachrichten bezüglich seiner Distriktausgaben.
Eine der mächtigsten Interessengruppen von Louisiana, die Louisiana Association of Business and Industry, hat laut Kampagnenfinanzberichten in den letzten fünf Jahren ebenfalls Tausende von Dollar für die Neuverteilung der Bezirke ausgegeben. Vier mit der Organisation verbundene PACs haben seit 2017 15.000 US-Dollar für Maptitude ausgegeben, eine Software, die als politisches Neuverteilungstool vermarktet wird.
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LABI verwendet das Mapping-Tool hauptsächlich für Werbe- und Marketingmaterialien, sagte Stephen Waguespack, President und CEO der Organisation. Die Organisation führte auch ein großes Projekt durch, um eine Überarbeitung des Gerichtssystems von Louisiana zu untersuchen und zu fördern, wo das Mapping-Tool verwendet wurde, fügte er hinzu.
Gesetzgeber haben auch manchmal die Unterstützung von LABI bei der politischen Kartierung angefordert, da sie wussten, dass einige der Mitarbeiter des Verbandes Erfahrung in der Arbeit mit Kartierungssoftware hatten, sagte Waguespack.
LABI hat im Laufe der Jahre auch politische Diskussionen über die Neuverteilung geführt.
Aufzeichnungen zeigen, dass der Rep. Danny McCormick, R-Oil City, sein Wahlkampfkonto mit 75 US-Dollar für ein „LABI-Redistricting-Seminar“ belastet hat, das im November 2020 im ehemaligen Hauptsitz von LABI in Baton Rouge abgehalten wurde.
Das mit LABI verbundene Louisiana Free Enterprise PAC hielt 2018 drei „Redistricting Meetings“ ab. Zwei fanden laut Finanzberichten der Kampagne im Windsor Court New Orleans und ein drittes im Hooters in Metairie statt.
Informationen aus Kampagnenfinanzierungsberichten zur Ausgabenumverteilung wurde zuerst von LaPolitics Weekly berichtet.