Die Raketenwissenschaft hinter dem Kartellrecht

In den frühen 2000er Jahren initiierten die Pentagon-Führer einen offenen Verstoß gegen den Anti-Trust-Gedanken, indem sie die Bildung der United Launch Alliance leiteten. Das wohlmeinende Joint Venture zwischen den beiden größten amerikanischen Auftragnehmern, das unter den Mitarbeitern diskret als Flintenheirat angesehen wurde, sendete eine klare Botschaft aus, dass die Regierung für ein Monopol für Weltraumstarts war.

Besorgt über das akute Überangebot der Industrie und die Notwendigkeit staatlicher „Hilfe“, ging die Air Force fälschlicherweise davon aus, dass sie als Kunde Geld sparen würde, indem sie ein Monopol erzwingt und Effizienzgewinne durch Größenvorteile erzielt. Leider ist genau das Gegenteil passiert. Die Startkosten schossen in dem nicht wettbewerbsfähigen Umfeld in die Höhe, bis Elon Musk SpaceX um das Recht bat, um diese Starts zu konkurrieren. Er kämpfte im Kongress und vor Gericht und öffnete die Tür zu neuen Akteuren und Wettbewerbsstandards, die die Luft- und Raumfahrtindustrie bis heute revolutioniert haben.

Die meisten von uns respektieren das Kartellrecht nicht, aber es gibt nur wenige Rechtskonzepte, die für eine faire, wettbewerbsfähige und gesunde Weltraumwirtschaft grundlegender sind – eine Tatsache, an die uns Musk erinnerte, als er ULA herausforderte. Bekannt geworden durch den selbsternannten „Trustbuster“, Präsident Teddy Roosevelt, vor mehr als einem Jahrhundert, dienten Kartellgesetze mit dem Aufkommen der modernen Verteidigung der Industrie als Bollwerk gegen wettbewerbswidrige Praktiken in den Vereinigten Staaten; kartellrechtliche Maßnahmen wurden jedoch weitgehend ignoriert – und das zu Lasten unserer nationalen Sicherheit.

Es sieht so aus, als würde sich das ändern. Als geführt von Präsident Biden, hat das Verteidigungsministerium gerade seinen veröffentlichten Bericht zu diesem Thema angekündigt. Titel Stand des Wettbewerbs innerhalb der Verteidigungsindustriebasis, Der Bericht legt unsere aktuelle Wettbewerbsposition dar und was diese Regierung tun wird, um das Problem zu lösen. Es unterstreicht die düstere Situation, in der wir uns heute befinden: eine monopolistische Industrie mit praktisch keiner Vielfalt für die Regierung als Kunden, die die Illusion aufrechterhält, dass es nur eine Lösung für ihre Bedürfnisse gibt.

Von den fünf übergreifenden Themen des Berichts sind zwei für den Raumfahrtsektor am relevantesten und müssen bald umgesetzt werden, um eine gesunde Raumfahrtwirtschaft zu gewährleisten. Erstens muss das Militär Neueinsteiger ermutigen, indem es die Eintrittsbarrieren für Nicht-Prime-Staaten senkt. Zweitens müssen die „Möglichkeiten für kleine Unternehmen“ verbessert werden. Wir, die Hunderte von Weltraumunternehmern mit schwachen Implantationen in diesem Sektor, stimmen von ganzem Herzen zu.

Die spartanische Landschaft der Wahl ist seit langem im Entstehen, aber dank kartellrechtlicher Initiativen und der aufstrebenden kommerziellen Raumfahrtindustrie ist eine Umkehrung ziemlich einfach. Das Weltraumbeschaffungssystem der Regierung sollte eine neue Generation von Raumfahrtunternehmen durch schnellen und kontinuierlichen Wettbewerb zu direkten Lieferanten machen und sie in die Lage versetzen, sorgfältige kartellrechtliche Maßnahmen zu ergreifen.

Offener und fairer Wettbewerb kann den Rest der Weltraumwirtschaft entfachen, die aus Hunderten von Unternehmen besteht und von Milliarden privater Investitionen unterstützt wird. Wir brauchen keine weitere Runde von Beschaffungsreformen, sondern nur einen schnellen und kontinuierlichen Wettbewerb im Tempo der Handelswelt. Ingenieure der Space Force müssen dem Drang widerstehen, das Design dieser Waren und Dienstleistungen zu lenken, und stattdessen intelligente Käufer auf einem kommerziellen Markt werden. Wenn die Regierung nur kauft, was nützlich ist, werden Investoren in allen Segmenten des Geschäfts folgen, einschließlich Satelliten, Bodenrelaissystemen, Dateninfrastruktur und Cybersicherheit.

Die Rückkehr zu einer strengeren Durchsetzung des Kartellrechts wurde bereits mit eingeleitet Lockheed kündigte die Kündigung seiner Vereinbarung an Der Erwerb von Aerojet Rocketdyne, nachdem die FTC eine Klage eingereicht hat, ist eine Art Raketentreibstoff (verzeihen Sie das Wortspiel) für die Space Force. Wir haben im vergangenen Jahrhundert des amerikanischen Wachstums gelernt, dass eine Marktwirtschaft der beste Motor zur Verbesserung des wirtschaftlichen Wohlstands ist, aber der Staat hat die Hauptverantwortung, Gerechtigkeit und das Gemeinwohl zu fördern. Die Durchsetzung des Kartellrechts erfordert die Kenntnis und Förderung des Marktes mit laufenden Wettbewerben, die erfolglose Bieter nicht mit Aussterben bestrafen. Tatsächlicher Wettbewerb in einem gesunden Markt zeigt an, ob die Kartellregulierung funktioniert.

Wir wissen jetzt, dass die Zusammenlegung zweier riesiger Startanbieter zu einem die falsche Lösung war, weil sie zwei einzigartige Merkmale der Weltraummission nicht widerspiegelte: Erstens wird der größte Teil der Weltraummission von Auftragnehmern der Verteidigung und nicht von Militärpersonal – ihnen – durchgeführt weitgehend Richtlinien entwickeln und festlegen oder Verträge schreiben und überwachen. Zweitens führen weniger Unternehmen zu weniger Vielfalt und Innovation und geben dem Militär weniger Möglichkeiten, seine größten Herausforderungen zu lösen. Durch die Einschränkung kleiner Unternehmen und die Ermutigung, bestenfalls dritte und vierte Tierlieferanten für traditionelle Verteidigungsunternehmen zu bleiben, werten die derzeitigen Methoden die Aktivitäten neuer und innovativer Raumfahrtunternehmen ab und machen Amerika letztendlich weniger wettbewerbsfähig.

In letzter Zeit sind die Kosten für Weltraumstarts und Satellitenkonstellationen dramatisch gesunken, da neue Weltraumunternehmen die etablierten Unternehmen herausfordern konnten. Es ist sicherlich ein guter Anfang, aber der Start und die Erfolge der kleinen Satelliten haben sich ausgezahlt, weil diese Unternehmen und ihre Regierungskunden bewusst außerhalb der üblichen Pentagon-Beschaffungsbürokratie gearbeitet haben. Die vollständige Annahme der Durchführungsverordnung und der Berichtsempfehlungen ist notwendig, um den Wettbewerb in der Weltraumakquisitionsbranche vollständig zu fördern.

Um erfolgreich zu sein, braucht die Space Force einen vollen Dreh- und Angelpunkt, um Wettbewerbe zu verbessern und zu beschleunigen und sich vor schädlicher Konsolidierung zu schützen. Es bedarf auch keiner großen Beschaffungsreform. Eine Handvoll Reaktionäre des Pentagon und der Konzerne mögen die alten Argumente von Risiko und Veränderung in die Länge ziehen, aber der Rest von uns weiß, dass das Gegenteil der Fall ist: Es ist zu riskant. nicht anpassen.

Wenn Sie sich diese Empfehlungen zu Herzen nehmen und die neue Weltraumrevolution innerhalb unserer eigenen industriellen Basis nutzen, wird dies dazu beitragen, die Nachhaltigkeit der US-Raumfahrtindustrie sicherzustellen. Die erneuerte Kartellpolitik dieser Regierung und der Erfolg der jüngsten konkurrierenden Übernahmen werden weiterhin Innovationsbarrieren abbauen und die Nation und ihre Weltraumstreitkräfte in unvorstellbare Höhen treiben.