LSU feuerte Basketballtrainer Will Wade, Schule Samstag angekündigt. Die Entwicklung erfolgt in derselben Woche, in der die Tigers von der NCAA über Vorwürfe informiert wurden, die sich auf angebliche Verstöße gegen die NCAA während Wades Amtszeit beziehen.
Der Fall der Schule wird im Rahmen des IARP-Prozesses bearbeitet, einer unabhängigen Stelle, die sich mit komplexen Fällen von NCAA-Verstößen befasst. Wade wurde im März 2019 von seinem LSU-Coaching-Job suspendiert, nachdem Berichte über ein Abhören enthüllten, dass er ein „starkes“ Angebot an einen Rookie besprochen hatte, der später als JaVonte Smart identifiziert wurde.
NCAA-Dokumente, die in der Vergangenheit von ESPN aufgedeckt wurden, besagen, dass Wade angeblich „mindestens 11 potenzielle männliche Basketball-Studenten, Familienmitglieder, Personen, die mit dem Interessenten in Verbindung stehen, und/oder nicht förderfähige Zahlungen, einschließlich Barzahlungen, arrangiert, angeboten und/oder geleistet hat -Scholastische Trainer im Austausch für den Interessenten, der sich an der LSU einschreibt.“
Die LSU hat unter Wades Führung in fünf Saisons 105-51 (55-33 SEK) gewonnen. Der 39-jährige ehemalige Chattanooga- und VCU-Trainer wurde 2019 suspendiert, als die Tigers die Sweet 16 erreichten, was ihr tiefster Nachsaison-Lauf während seiner Amtszeit war. Er wurde jedoch kurz nach der Saison wieder eingestellt, nachdem er „alle Fragen beantwortet und jegliches Fehlverhalten im Zusammenhang mit den kürzlich gemeldeten Vorwürfen der Rekrutierung von College-Basketballern geleugnet hatte“, heißt es in einer LSU-Erklärung zur Pressemitteilung.
Die LSU entließ auch den Co-Trainer der Tigers, Bill Armstrong, und ernannte den Co-Trainer Kevin Nickelberry zum Interimstrainer. Nickelberry ist ehemaliger Cheftrainer von Hampton and Howard. Die Tigers gewannen 2019 die Sweet 16 und die zweite Runde des NCAA-Turniers der letzten Saison. Die Tigers sind laut CBS-Experte Jerry Palm eine voraussichtliche Nr. 6 für das NCAA-Turnier in dieser Saison.
Wades Entlassung erfolgt viereinhalb Jahre nach einem scharfen Vorgehen des FBI gegen die Korruption im College-Basketball, das Programme im ganzen Land verstrickt hat. Die meisten der beteiligten Cheftrainer behielten ihre Jobs auch während der Turbulenzen, obwohl einige ihrer Assistenten von der NCAA mit Anzeigestrafen belegt wurden.
Aber Wades Stimme bei einer FBI-Abhörung im Jahr 2017, in der das „starke Angebot“ diskutiert wurde – ein Gespräch, das später landesweit in einer HBO-Dokumentation mit dem Titel „The Scheme“ zu hören war – machte ihn zu einem Stachelgesicht der Bundesregierung. Seine anschließende Fortsetzung als LSU-Trainer löste im Sport Besorgnis über das langsame Funktionieren der Justiz innerhalb der NCAA aus und machte ihn zur Quelle des Spotts auf Straßenseiten.
Während eines Spiels im November 2019 an der VCU trugen beispielsweise mehrere Fans, die in der Nähe der LSU-Bank saßen, gefälschte FBI-Kleidung.
In einem vernichtenden Brief an die NCAA aus dem Jahr 2020 beschimpfte SEC-Kommissar Greg Sankey die NCAA für ihren Durchsetzungsprozess und schrieb offenbar, dass „aktuelle Verzögerungen als inakzeptabel angesehen werden müssen und schnelle Änderungen erforderlich sind, um eine angemessene Rechenschaftspflicht rechtzeitig anzuwenden. „