Die von der GOP geführte Legislative von Louisiana verwendet öffentliche Mittel, um eine Anwaltskanzlei zu bezahlen, die mit der Republikanischen Partei verbunden ist, um sie bei der Schaffung neuer politischer Bezirke zu beraten.
BäckerHotelier verfügt über Büros im ganzen Land und umfangreiche Erfahrung in der Arbeit an der Neuwahl von Wahlkreisen und Rechtsstreitigkeiten für Staaten und Kandidaten. Einer seiner Anwälte, Mark Braden, war zehn Jahre lang General Counsel des Republican National Committee. Er ist auch Vorstandsmitglied der Republican National Lawyers Association, die ihn ernannt hat Republikanischer Anwalt des Jahres 2014.
Die Gesetzgeber von Louisiana befinden sich derzeit mitten in einer Sondersitzung zur politischen Neuverteilung, in der sie die politischen Linien für die Sitze im US-Repräsentantenhaus, im Staatssenat, im Repräsentantenhaus des Staates, in der Kommission für den öffentlichen Dienst und im Vorstand für Grund- und Sekundarbildung neu festlegen . Sie können auch die Bezirke des Obersten Gerichtshofs der Bundesstaaten überarbeiten.
Bürgerrechtsorganisationen haben mit einer Klage gedroht, wenn der Gesetzgeber Karten für das US-Repräsentantenhaus und die Legislative genehmigt, die keine Mehrheits-Minderheits-Sitze hinzufügen. Die Bevölkerung von Louisiana besteht zu 33 % aus Schwarzen, aber mehrheitlich schwarze Bezirke machen weniger als ein Drittel der politischen Sitze von Louisiana auf Bundes- und Landesebene aus.
Bisher war die republikanische Führung der gesetzgebenden Versammlung nicht bereit, Mehrheits-Minderheits-Sitze auf politische Landkarten zu setzen. Alle Vorschläge der GOP-Führung halten die Mehrheits-Minderheits-Distrikte auf ihrem derzeitigen Niveau, was Klagen der NAACP und der ACLU von Louisiana wahrscheinlich macht.
Anfang der Woche sagte der Sprecher des Senats, Page Cortez R-Lafayette, der Senat und das Repräsentantenhaus von Louisiana hätten sich darauf geeinigt, dieselbe Anwaltskanzlei zu beauftragen, um „Beratung“ für den Umverteilungsprozess zu leisten. Die Anwaltskanzlei wiederum hatte einen politischen Berater beauftragt, eine rassistische Wahlanalyse durchzuführen, die feststellen soll, inwieweit Wähler verschiedener Rassen unterschiedliche Kandidaten in Louisiana bevorzugen.
Rassisch polarisierte Abstimmungen werden oft zu einem Faktor in Bundeswahlrechtsstreitigkeiten. Gerichte verwenden es, um zu bestimmen, wie viele Mehrheits-Minderheits-Bezirke angemessen sind.
Cortez sagte, die Legislative verwende keine öffentlichen Mittel, um einen anderen externen Auftragnehmer neben der Anwaltskanzlei für die Arbeit an der Neuverteilung zu bezahlen. Er sagte, er habe auch keine Berater für die Umverteilung über sein Wahlkampfkonto oder sein politisches Aktionskomitee eingestellt.
Es ist nicht klar, dass insbesondere Braden die Führung der gesetzgebenden Versammlung bei der Neuwahl von Bezirken berät. Cortez teilte einem Reporter in einer SMS am Freitagabend mit, dass BakerHostetler die legalen Verträge erhalten habe, gab jedoch nicht an, welcher der Anwälte der Kanzlei mit der Arbeit beauftragt worden sei.
Braden ist auf Landtagswahlrecht spezialisiert und kümmert sich bei BakerHostetler um einen Großteil der hochkarätigen Neuwahlen und Wahlstreitigkeiten. Er hat als Lead Counsel in Wahl- und Stimmrechtsstreitigkeiten tätig in Virginia, New York, Wyoming, New Mexico, Oklahoma, Georgia, Nevada, Maryland und Connecticut.
Vor seinem Eintritt in die Anwaltskanzlei war er Rechtsbeistand der Ohio Election Commission und verteidigte diese erfolgreich politische Landkarten, die von den Republikanern der Bundesstaaten gegen eine gerichtliche Anfechtung von 2012 gezeichnet wurden. Zu dieser Zeit beschuldigten Wähler in Ohio die Republikaner in einer Klage, politische Linien gezogen zu haben, die der GOP bei den Kongresswahlen zu Unrecht zugute kamen.
Die Michigan Redistricting Commission – ein überparteiliches Gremium, das für das Zeichnen der politischen Landkarten des Staates verantwortlich ist – wurde letztes Jahr für die Einstellung von BakerHostetler kritisiert an eigenen Vorschlägen arbeiten. EINBefürworter einer unparteiischen Umverteilung zeigten sich besonders besorgt darüber, dass die Anwaltskanzlei Karten verteidigte, die von Republikanern in anderen Bundesstaaten gezeichnet und schließlich wegen Gerrymandering abgelehnt wurden. laut der Detroit Free Press.
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BäckerHotelier verteidigte sich in Michigan sagte, er habe „beide Seiten des Problems“ bearbeitet, indem er Kunden vertrat, die beide Regierungsbehörden des Gerrymandering beschuldigten, und diejenigen, die gegen Anschuldigungen des Manövrierens verteidigt werden mussten.
Louisianas Neuverteilungssitzung 2011 wurde in Kontroversen verstrickt auf einem ähnlichen Anwaltskanzleivertrag.
Der frühere Sprecher des Repräsentantenhauses, Jim Tucker, R-Alger, ließ die Repräsentantendemokraten zuvor im Dunkeln Einstellung der Anwaltskanzlei Holtzman Vogel, um in diesem Jahr an der Neuverteilung der Bezirke zu arbeiten. Das Unternehmen half politischen Karten von Louisiana, eine Vorabgenehmigung vom US-Justizministerium zu erhalten, und sollte Louisiana verteidigen, falls es zu Klagen wegen Umverteilung kam.
Auch Holtzman Vogel gehört den Republikanern an. Die Kanzlei hatte die republikanische Delegation des Louisiana-Hauses bereits bei der Neuaufteilung beraten, bevor Tucker die Anwälte mit Steuergeldern anstellte, um das gesamte Haus zu vertreten.
Damals sagten die Hausdemokraten, die Arbeit der Anwaltskanzlei für die republikanische Delegation des Repräsentantenhauses habe einen Interessenkonflikt geschaffen und die Anwaltskanzlei sollte nicht das gesamte Repräsentantenhaus vertreten. Tucker verteidigte die Entscheidung und sagte, Holtzman Vogel sei nicht für Ratschläge bezahlt worden, die er der GOP-Delegation angeboten habe.
Gouverneur John Bel Edwards, der 2011 den House Democratic Caucus leitete, gehörte zu denen, die den Holtzman-Vogel-Vertrag kritisierten.
„Sie können nicht den ganzen Körper vertreten, wenn Sie die Sitzung damit verbracht haben, einen Teil des Hauses zu beraten“, sagte Edwards im Jahr 2011 unter Bezugnahme auf Republikaner.
Das berichtete die Times-Picayune Der Vertrag mit Holtzman Vogel kostete das Haus schließlich 81.000 Dollar. Tucker bezahlte dafür, indem er bestimmte Stellen als Hausangestellter unbesetzt ließ. Der Senat von Louisiana stellte 2011 keinen externen Anwalt ein und verließ sich bei der Erstellung seiner Karten auf Anwälte und Demographen.