Der Vorsitzende von Middlesex, Mike O’Farrell, hat sich für Kommentare über das Interesse von Schwarzen und Südasiaten am Cricket entschuldigt, die von der ehemaligen englischen Spielerin Ebony Rainford-Brent als „schmerzhaft“ und „veraltet“ bezeichnet wurden.
O’Farrell sagte, Fußball und Rugby würden „viel attraktiver für die afro-karibische Gemeinschaft“ und Cricket sei manchmal „sekundär“ gegenüber der Ausbildung junger südasiatischer Spieler.
Er sprach bei einer Anhörung des Digital, Culture, Media and Sport (DCMS) Select Committee darüber, wie Cricket Rassismus im Sport bekämpfen will.
Rainford-Brent sagte, solche „veralteten Meinungen“ seien „genau“ der Grund, warum Cricket nach der Geschichte des ehemaligen Yorkshire-Spielers Azeem Rafiq über Rassismus im Sport unter dem Druck stehe, Fragen der Vielfalt und Inklusion anzugehen.
O’Farrell entschuldigte sich später „aufrichtig“ für das „Missverständnis“, das seine Äußerungen bei der Anhörung verursacht hatten.
„Ich akzeptiere voll und ganz, dass dieses Missverständnis ausschließlich auf meinen eigenen Mangel an Klarheit und Kontext in den von mir gegebenen Antworten zurückzuführen ist, und ich bin am Boden zerstört, dass meine Kommentare zu den Schlussfolgerungen geführt haben, die einige gezogen haben“, sagte er.
„Zur Klarstellung wollte ich darauf hinweisen, dass Cricket als Spiel eine Generation junger Cricketspieler im Stich gelassen hat, indem es ihnen konsequent nicht die gleichen Möglichkeiten bietet, die andere Sportarten und Sektoren so oft bieten. Erfolg.“
Rafique, der im November dem DCMS-Auswahlausschuss sagte, dass englisches Cricket „institutionell rassistisch“ sei, sagte, er akzeptiere O’Farrells Entschuldigung „ohne Zweifel“ und fügte hinzu: „Wenn sich jemand entschuldigt, müssen wir vergeben und versuchen, zusammenzuarbeiten.“
Der 30-Jährige sagte jedoch gegenüber BBC Radio 4, die Sprache, die bei der DCMS-Anhörung verwendet wurde, sei „schmerzhaft“ und „verletzend“, da sie daran erinnere, wie Yorkshire ihn behandelt habe.
Rafiq sagte gegenüber dem Today-Programm: „Ich denke, der heutige Tag hat allen gezeigt, worüber ich gesprochen habe und wie weit wir gehen müssen.
“Offensichtlich leugnen die Bezirke und das Spiel immer noch, und das ist eine große Sorge.”
Rafiq sagt, dass die Daten, die er gesehen hat, O’Farrells Gründe, warum Spieler keine Fortschritte im Sport gemacht haben, nicht stützen.
Stattdessen sagt er, O’Farrells Sicht auf schwarze und südasiatische Spieler sei „eine stereotype Art zu versuchen, einer Minderheit die Schuld dafür zu geben, warum es ein Problem im Spiel gibt“.
Rafiq fügte hinzu: „Jeder mit Farbe, der dies liest, um zu sagen, dass asiatische Kinder nicht für Cricket bezahlen wollen, weil es Zeit braucht … es ist erstaunlich.
„Was mich beunruhigt, ist, dass er sich so wohl gefühlt hat … vor einem öffentlichen Forum zu sitzen und seinen Standpunkt zu äußern. Wenn das das Wichtigste ist, ist es eine besorgniserregende Zeit für den Middlesex Cricket Club.“
Ein parlamentarischer Bericht Anfang dieses Monats empfohlen Die Regierung sollte die öffentliche Finanzierung von Cricket begrenzen es sei denn, es gebe „kontinuierliche und nachweisbare Fortschritte“ bei der Ausrottung des „tief verwurzelten Rassismus“.
Auf die Bilanz von Middlesex in Bezug auf Vielfalt und Inklusion angesprochen, sagte O’Farrell, dass 57 Prozent ihrer U17-Spieler aus „verschiedenen kulturellen Hintergründen“ stammen.
Er sagte, Vielfalt sei auf höheren Ebenen und insbesondere in der Wissenschaft aus „mehreren Gründen“ „schwieriger“ aufrechtzuerhalten.
O’Farrell ging auf diese Gründe ein und behauptete, dass „die Welt des Fußballs und des Rugbys für die afro-karibische Gemeinschaft in diesem Alter viel attraktiver wird“.
Er fügte hinzu: „Wenn es um die südasiatische Gemeinschaft geht, gibt es einen Punkt, an dem wir feststellen, dass sie nicht unbedingt die gleiche Zeit aufwenden möchten, die für den nächsten Schritt erforderlich ist, weil sie es vorziehen – ohne immer zu sagen, dass sie es tun – Manchmal wechseln sie lieber zu anderen Bildungsgängen, dann wird Cricket zweitrangig.
„Das liegt zum Teil daran, dass es ein Sport ist, der länger dauert als andere, also finden wir es schwierig.“
Er sagte, dass sich die Situation mit Twenty20 und One-Day-Cricket „ändere“, und weil es „viel mehr Auswahl und Variation im Spiel“ gebe, „fanden junge südasiatische Männer und Frauen den Sport viel attraktiver“.
Er fügte hinzu: „Wir bewegen uns nach vorne – es ist nicht so schnell, wie wir möchten, und wir versuchen, so viele Chancen wie möglich zu kreieren.“
Rainford-Brent sagte in den sozialen Medien, dass „die politischen Entscheidungsträger leider an diesen Mythen festhalten“ und „das Spiel etwas Besseres verdient“.
„Nur schmerzhaft“, fügte sie hinzu.
Im Jahr 2018 machten südasiatische Spieler 30 % der Freizeitspieler aus, aber nur 4 % der Premier County-Spieler.
Der Anteil der südasiatischen Freizeitspieler hat seitdem zugenommen auf 28 % gesunken Die EZB sagt jedoch, dass die Zahl der südasiatischen Spieler in den Bezirksakademien von 11 % im Jahr 2018 auf 17 % in den Jahren 2019-20 gestiegen ist.
Rainford-Brent half bei der Suche Afro-Caribbean Engagement (ACE)-Programm von Surrey um mit einem Rückgang der Cricket-Teilnahme von Mitgliedern der schwarzen Gemeinschaft um 75 % in den letzten 25 Jahren fertig zu werden.
Sie sagte: „Das Interesse ist da, der Nachwuchs braucht nur das richtige Angebot.“
In seiner Erklärung fügte O’Farrell hinzu, dass Cricket „nicht die Fortschritte machen wird, die es braucht“, wenn es nicht lernt, das Spiel „zu einem attraktiven Angebot für junge Menschen aus allen Gesellschaftsschichten zu machen, um den Weg des professionellen Spiels fortzusetzen“.
„Wir bei Middlesex sind da nicht anders“, sagte er.
„Wir haben einen Akademiekader, der zu über 60 Prozent aus jungen asiatischen und schwarzen Cricketspielern besteht, die in Großbritannien geboren wurden, und wir müssen die Verantwortung dafür übernehmen, dass der Weg zum professionellen Spiel so zugänglich und attraktiv ist wie andere Sportarten oder Möglichkeiten.
„Ich spreche im Namen des gesamten Clubs, wenn ich sage, dass es unser Wunsch ist, dass eine 1. XI für den Club spielt, der wirklich die sehr vielfältige Grafschaft widerspiegelt, die Middlesex heute ist, und dass wir alles tun werden, was in unserer Macht steht mach das möglich.
„Nochmals entschuldige ich mich für jegliche Aufregung oder Verletzung, die meine vorherigen Kommentare verursacht haben könnten, es war sicherlich nicht meine Absicht.“