JDas US-Außenministerium hat die Menschenrechtsfrage der Uiguren als Völkermord und die größte Inhaftierung einer ethno-religiösen Gemeinschaft seit dem Zweiten Weltkrieg bezeichnet. Und doch, um es von einem großen professionellen Sportbesitzer zu hören: „Das kümmert niemanden.“
Chamath Palihapitiya, ein milliardenschwerer Investor bei den Golden State Warriors der NBA, nutzte die neueste Folge seines All-In-Podcasts, um sich einzumischen, und tat die Uiguren-Krise als „eine sehr harte und hässliche Wahrheit“ ab, die „unter meiner Linie“ sei. Als sein Co-Moderator David Sacks entgegnete, dass die Uiguren ein großes, sogar dringendes Problem seien, führte Palihapitiya aus: „Wenn Sie mich fragen, ist mir ein Teil einer Klasse von Menschen in einem anderen Land wichtig? Nur wenn wir für uns selbst sorgen können, gebe ich ihnen Vorrang vor uns.
Es besteht kein Zweifel, dass Palihapitiyas Kommentare unsensibel, egoistisch waren und den weitverbreiteten Verdacht bestätigten, wie die 1 % die Welt sehen. Aber sie waren auch ein ehrliches Spiegelbild der Haltung der NBA gegenüber dem Völkermord an den Uiguren und China im Allgemeinen.
Als Palihapitiyas Soundbite am Wochenende viral wurde, spielten die Warriors seine Rolle im Team schnell herunter. „Als Limited Investor, der keine täglichen operativen Aufgaben bei den Warriors hat, spricht Herr Palihapitiya nicht für unser Franchise, und seine Ansichten spiegeln sicherlich nicht die unserer Organisation wider“, sagte das Team in einer Presse Freisetzung. Montag. Stunden später verbreitete Palihapitiya seine eigene Aussage und räumte ein, dass „mir das Einfühlungsvermögen zu fehlen scheint“, als er sich seine Kommentare erneut anhörte.
In den letzten sieben Jahren hat die Kommunistische Partei Chinas von Xi Jinping eine Politik vorangetrieben, die auf die uigurisch-muslimisch-türkische Minderheit in der westlichen Region Xinjiang abzielt und sie an den Rand des Aussterbens bringt. Mindestens eine Million Uiguren sollen willkürlich in Internierungslagern der Regierung festgehalten worden sein. An mehr als 380 Standorten der schwarzen Regierung wurden Uiguren psychologischer Indoktrination und Zwangssterilisation unterzogen, während die Inhaftierten gezwungen wurden, Kleidung, Gesichtsmasken und andere Produkte herzustellen.
Seit die Washington Bullets im August 1979 als erstes amerikanisches professionelles Sportteam, das nach einer Lockerung der diplomatischen Beziehungen nach China eingeladen wurde, Geschichte schrieben, besitzt die NBA die heimische Spur auf dem Markt für das begehrteste Wachstum der Sportwelt.
Staatliche Medien sendeten in den 1980er Jahren NBA-Spiele und förderten die Popularität des Spiels.Der weltweite Erfolg des US-Olympiateams 1992, auch bekannt als The Dream Team, inspirierte eine Generation chinesischer Spieler.
Im Jahr 2002 wählten die Houston Rockets den aus Shanghai stammenden Yao Ming zu ihrem ersten Draft Pick, was das erste Mal war, dass ein internationaler Spieler so hoch gewählt wurde, ohne zuvor an einem amerikanischen College gespielt zu haben. Und obwohl China außer Ming, dem 2016 in die Naismith Hall of Fame aufgenommenen und Vorsitzenden des chinesischen Basketballverbands, Stephon Marbury, Gilbert Arenas, Steve Francis und vielen anderen, nicht viele Spieler von NBA-Kaliber hervorgebracht hat, erfreuten sich die Amerikaner erfolgreicher zweiter Auftritte in China nachdem ihre NBA-Karriere beendet war.
Dieser zwei Jahrzehnte andauernde kulturelle Austausch legte den Grundstein für die chinesische NBA-Operation, die auf mehr als 5 Milliarden US-Dollar geschätzt wird. Aber als sich die Interessen der Liga in China vertieft haben, hat sie Mühe, zwischen der Achtung der Redefreiheit ihrer wichtigsten Interessengruppen und der Beschwichtigung ihrer sensiblen chinesischen Partner zu unterscheiden.
Vor drei Jahren twitterte Daryl Morey von den Philadelphia 76ers, einer der angesehensten General Manager der Liga, um die Proteste in Hongkong zu unterstützen. Der Posten kostete ihn seine Position bei den Houston Rockets und führte zu einem vorübergehenden Verbot von NBA-Spielen im staatlichen Fernsehen – ein geschätzter Hit von 400 Millionen US-Dollar. Als LeBron James der Linie des Unternehmens folgte und sagte, Morey sei sich der Situation „nicht wirklich bewusst“, erlitt sein Ansehen in China einen Schlag und die Hongkonger gingen erneut auf die Straße, um zu protestieren. ihm.
Letzten Herbst blockierte das chinesische Fernsehen ein Spiel der Boston Celtics, nachdem Center Enes Kaenter Freedom, ein in der Schweiz geborener türkischer Muslim, der ein lautstarker Kritiker der KPCh war, die Menschenrechtsbilanz des Staates in Xinjiang, Tibet und Hongkong angegriffen hatte.
Im Jahr 2020 tauchten Vorwürfe des Kindesmissbrauchs an von der NBA unterstützten und von der KPCh betriebenen Basketballakademien auf, darunter eine in Xinjiang. Und obwohl die NBA nach den Vorwürfen die Xinjiang-Akademie geschlossen hat, hat sich ihre Geschäftsbeziehung zu China nicht grundlegend geändert.
Der Guardian schickte der Liga eine E-Mail mit der Bitte um eine Stellungnahme zu Palihapitiya; er hat nicht geantwortet.
Angesichts der Bemühungen der NBA, sich als eine Liga darzustellen, die empfindlicher auf Ungerechtigkeit reagiert als andere – vor zwei Jahren traten die Milwaukee Bucks zum Beispiel in einen Sportstreik am Wochenende, nachdem Jacob Blake erschossen hatte –, behaupteten einige Kritiker, darunter Ted Cruz, Tucker Carlson, nur die NBA kümmerte sich um soziale Gerechtigkeit, als es nicht schlecht fürs Geschäft war.
Sie haben recht. Aber wo sie verlieren, ist der Versuch, schwarze Spieler, Trainer und Teamleiter zur Rechenschaft zu ziehen, die den Kampf gegen Rassismus in Amerika (etwas, das sie in ihrem täglichen Leben erleben) priorisieren, anstatt einen Völkermord auf der anderen Seite der Welt. Wenn irgendjemand die Verantwortung übernehmen sollte, dann sind es Silver und die Ligabesitzer, die Gewinne vor menschliche Kosten stellen.
Es ist nicht nur die NBA. Ende letzten Jahres verschwand der Tennisprofi Peng Shuai auf mysteriöse Weise, nachdem er Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe gegen einen Führer der Kommunistischen Partei erhoben hatte. Dieses Problem muss noch vollständig gelöst werden, aber nur die WTA hat als Reaktion darauf ihre Aktivitäten in China eingestellt; andere Ligen haben die Beziehungen zu China aus Solidarität nicht beendet. Peking ist noch Wochen davon entfernt, die Olympischen Winterspiele auszurichten, und im Dezember nannte die Biden-Regierung „andauernden Völkermord und Verbrechen gegen die Menschlichkeit … und andere Menschenrechtsverletzungen“ als Grund, warum sie keine Regierungsdelegation zu den Spielen schicken würde. Aber der Boykott wurde vom Vorsitzenden der World Athletics, Sebastian Coe, als „eine hohle, bedeutungslose und schädliche Geste“ angeprangert – eine Haltung, die etwas mit den beiden Leichtathletikveranstaltungen der Diamond League zu tun haben könnte, die diesen Sommer auf chinesischem Boden geplant sind.
Deshalb ist es so überraschend, dass Palihapitiya derjenige ist, der die Apathie der Sportwelt gegenüber den Uiguren zum Ausdruck bringt. Bis er seinen Mund öffnete, kannten ihn nur wenige NBA-Fans. Als Gründungsmitglied des Führungsteams von Facebook half Palihapitiya bei der Umwandlung des Portals in ein 100-Milliarden-Dollar-Geschäft – nur um die Bemühungen zu bereuen. „Die kurzfristigen, dopamingetriebenen Rückkopplungsschleifen, die wir geschaffen haben, zerstören die Art und Weise, wie die Gesellschaft funktioniert“, sagte er 2017 vor einem Publikum an der Stanford Business School.
Im vergangenen Januar kündigte Palihapitiya Pläne an, den amtierenden Gavin Newsom bei der kalifornischen Gouverneursabberufungswahl herauszufordern, und versprach, die staatlichen Steuern von 16 % auf null zu senken, falls er gewählt wird. Aber er zog sich weniger als einen Monat später zurück.
Palihapitiya, dessen Familie als Kind aus Sri Lanka nach Kanada floh, bestätigte die Geschichte in seiner klarstellenden Erklärung am Montag. „Als Flüchtling ist meine Familie aus einem Land mit eigenen Menschenrechtsproblemen geflohen, also ist dies ein fester Bestandteil meiner gelebten Erfahrung“, schrieb er. „Um es klar zu sagen, ich glaube, dass Menschenrechte wichtig sind, ob in China, den Vereinigten Staaten oder anderswo. Vollständiger Stopp.“
Aber bis dahin war nicht zu leugnen, wie die Sportligen wirklich über die breitere Haltung des Sports gegenüber Uiguren und die Frage der Bürgerrechte in China dachten. Nicht, nachdem Palihapitiya den leisen Teil laut ausgesprochen hatte.