Nach mehr als einem Jahr der Untätigkeit stimmte der Stadtrat von New Orleans am Donnerstag dafür, die Empfehlungen der Planungskommission fortzusetzen, damit Unternehmen Unterhaltung im Freien veranstalten und sicherstellen können, dass Veranstaltungsorte im Freien nach Ablauf der vorübergehenden Pandemieregeln weiter betrieben werden können.
„Es wurde so viel an diesem Thema gearbeitet und diskutiert, und es ist aufregend, die Dinge voranzubringen“, sagte Ratsmitglied Helena Moreno. „Wie wir alle wissen, sind Musik und Performance nur ein wichtiger Teil der Seele und Kultur von New Orleans. Und wir müssen wirklich alles tun, um unsere Musiker zu unterstützen.
Die Abstimmung des Rates ist ein Seufzer der Erleichterung für die Musiker und Veranstaltungsorte der Stadt, die seit 2019 in der Schwebe sind, als die Verwaltung von Bürgermeister LaToya Cantrell plötzlich ihre Auslegung der Bebauungsgesetze der Stadt änderte, um regelmäßige Unterhaltung im Freien in allen Unternehmen bis auf wenige Ausnahmen zu verbieten im French Quarter.
Kurz nachdem The Lens über die Änderung berichtet hatte, wies der Stadtrat die Planungskommission an, eine Überarbeitung des Gesetzes zu empfehlen. Im Januar 2021 genehmigte die Kommission die Empfehlungen in a Personalbericht darüber, wie die Entscheidung der Regierung rückgängig gemacht werden kann und es Unternehmen ermöglicht wird, wieder Live-Musik im Freien zu veranstalten.
Aber auf Geheiß der Cantrell-Regierung handelte der Rat nie. Das ist bis Donnerstag, als der Rat schließlich dafür stimmte, den Prozess zur Annahme einiger dieser Empfehlungen zu beginnen, um Unternehmen zu erlauben, Outdoor-Unterhaltung zu veranstalten und mehr offizielle Erlaubnis für „spirituelle“ Unterhaltung und „Zubehör“ als zweite Linie zu erteilen.
Es ist noch ein weiter Weg. Das CPC wird nun eine öffentliche Anhörung zu den vorgeschlagenen Änderungen abhalten und dann einen vollständigen Vorschlag für die notwendigen Zonenänderungen entwerfen, die erneut vom Rat genehmigt werden müssen. Und dieser Prozess würde nur Übergangsregeln einführen, da die Stadt an dauerhaften Regeln arbeitet, um eine überarbeitete Lärmverordnung zu begleiten.
Trotz der vor uns liegenden Arbeit freuten sich viele über die Fortschritte.
„Ein großes Dankeschön, dass Sie die Dinge erledigt haben“, sagte Ethan Ellestad, Geschäftsführer der Music and Culture Coalition of New Orleans, am Donnerstag. „Es war wirklich frustrierend, diese Pause im vergangenen Jahr ohne jegliche Vorwärtsbewegung zu haben, im Wissen um die Notwendigkeit, im Wissen, dass diese Orte wirtschaftliche Vorteile, manchmal eine Rettungsleine und einen sicheren Ort zum Spielen für die Musiker schaffen.“
Gemäß der restriktiven Zonenauslegung der Stadt besteht die einzige Möglichkeit für Unternehmen in den meisten Teilen der Stadt, Unterhaltung im Freien abzuhalten, darin, eine spezielle Veranstaltungsgenehmigung zu erhalten. Und Unternehmen können normalerweise nur acht Sondergenehmigungen für Veranstaltungen pro Jahr mit einer Gültigkeit von jeweils drei Tagen erhalten, also insgesamt nur 24 Tage pro Jahr.
Während der Coronavirus-Pandemie hat die Stadt die Obergrenze für Sondergenehmigungen für Veranstaltungen aufgehoben, um die Geselligkeit im Freien zu fördern und den Vollzeitbetrieb von Veranstaltungsorten im Freien zu ermöglichen. Die Regierung hat jedoch klargestellt, dass die Maßnahme vorübergehend ist und die Obergrenze wieder eingeführt wird, sobald die Pandemie vorüber ist.
Dies hat zu einer quälenden Situation für Veranstaltungsorte geführt, die ihre Geschäftsmodelle während der Pandemie geändert haben, um sich auf Live-Unterhaltung zu konzentrieren, wie The Broadside und Zony Mash Brewery. Schließlich geht der Rat jedoch voran, um Regeln zu schaffen, die es diesen Unternehmen ermöglichen, weiter zu arbeiten.
Aber nicht alle, die bei der Sitzung am Donnerstag sprachen, waren begeistert. Eine Minderheit der Kommentatoren äußerte sich besorgt über die Auswirkungen auf Wohnviertel, da die Stadt die Durchsetzung ihrer aktuellen Lärmschutzverordnung praktisch eingestellt hat.
Erin Holmes, Executive Director of Owners, Residents and Associates von Le Vieux Carré, sagte, die Stadt sollte sich bemühen, ein Gleichgewicht zwischen der Förderung von Musik im Freien und der Erhaltung der Lebensqualität der Bewohner zu finden.
„Wie wir in den letzten zwei Jahren gesehen haben, ist Outdoor-Musik eine Notwendigkeit für unsere Gemeinden“, sagte sie. „Wir haben natürlich Bedenken hinsichtlich einiger der spezifischen Studienempfehlungen, Themen wie Häufigkeit und Nähe zu Wohnorten. Aber wir wissen, dass es ein Prozess ist und freuen uns darauf.
Die Debatte deutet auf einen wahrscheinlich kontroversen Weg hin, da die Stadt beginnt, ein heikles Thema anzugehen, das die Beamten jahrelang gemieden haben.
„Wir glauben, eine Entscheidung getroffen zu haben“
Die Leute diskutieren seit Jahrzehnten über die Regeln von New Orleans in Bezug auf öffentliche Musik. Dies spitzte sich 2019 erneut zu, als das Ministerium für Sicherheit und Genehmigungen seine Auslegung der Bebauungsgesetze der Stadt änderte, um Unternehmen zu verbieten, regelmäßig Aufführungen im Freien zu veranstalten.
Die Abteilung wies auf einen Abschnitt der Comprehensive Zoning Ordinance (CZO) hin, der vorschreibt, dass Veranstaltungsorte ihre Fenster und Türen während Live-Shows schließen müssen. Da man während eines Open-Air-Konzerts keine Fenster und Türen schließen darf, entschied diese Abteilung, dass die Regel Live-Unterhaltung im Freien effektiv verbietet.
Das Department of Permit Security hat keine Ankündigung gemacht, als es seine Interpretation der Anforderung für geschlossene Türen und Fenster geändert hat. Und die Interpretation erscheint nicht auf einer Liste von Sicherheits- und Genehmigungsinterpretationen, die auf der Website der Stadt aufgeführt sind.
Zachary Smith, der damalige Leiter der Abteilung, sagte damals gegenüber The Lens, dass Interpretationen weniger formell sein können, einschließlich E-Mails und sogar mündlicher Kommunikation. Als The Lens ihn bat, anzugeben, wo und wann diese Interpretation eingeführt wurde, konnte er dies nicht.
„Wir glauben, dass wir eine Entscheidung getroffen haben. Ob mündlich oder schriftlich, es ist etwas, von dem wir keine spezifische Kopie haben“, sagte er.
In Eins Bericht 2019Die Planungskommission schrieb, dass die Auslegung der Abteilung nicht der ursprünglichen Absicht des Gesetzes zu entsprechen scheine und dass die Regel für geschlossene Fenster und Türen „nur für die Innenleistung gelten sollte“.
Doch so interpretiert es die Stadt seit 2019.
Im Januar 2020, einige Monate nachdem The Lens über die neue Auslegung berichtet hatte, bat der Stadtrat die Planungskommission, die Angelegenheit zu prüfen und Gesetzesänderungen zu empfehlen. Dieser Bericht wurde ein Jahr später im Januar 2021 veröffentlicht.
Der Bericht schlug einen zweiphasigen Ansatz vor. Die erste Phase soll vorübergehend sein und die Pandemieentscheidung der Verwaltung, die Obergrenze für Genehmigungen für Sonderveranstaltungen aufzuheben, mehr oder weniger verlängern. Die Regeln würden es Unternehmen ermöglichen, mit einer einzigen Jahresgenehmigung zwei- bis dreimal pro Woche Live-Auftritte im Freien abzuhalten.
Die Ratsabstimmung am Donnerstag weist die Planungskommission an, mit diesen Phase-1-Plänen fortzufahren.
Phase zwei des Plans wäre viel schwieriger und war nicht Teil der Abstimmung am Donnerstag. Dem Bericht zufolge können keine dauerhaften Regeln für Unterhaltung im Freien geschrieben werden, bis die Stadt ihre Lärmverordnung überarbeitet, die in den 1960er Jahren geschrieben wurde und so veraltet ist, dass die Stadt sie vollständig nicht mehr anwendet.
Aber die Lärmverordnung ist kein Flächennutzungsgesetz, das heißt, sie wird nicht von der Planungskommission verwaltet. Das bedeutet, dass das Gesundheitsamt und der Stadtrat der Stadt daran arbeiten müssen, diese Verordnung neu zu schreiben. Erst dann kann die CPC damit beginnen, dauerhafte Regeln darüber zu schreiben, wo und wann Live-Musik im Freien erlaubt ist.