Der Druck auf Präsident Joe Biden, Leonard Peltier (Turtle Mountain Chippewa Nation) Gnade zu gewähren, nimmt zu, nachdem vor zwei Wochen bekannt wurde, dass der 77-jährige Gefangene an COVID-19 erkrankt war. Peltier, der am 28. Januar 2022 positiv auf COVID-19 getestet wurde, ist im US-Gefängnis in Coleman, Florida (USP Coleman 1) inhaftiert.
Peltier wurde des Mordes an zwei FBI-Agenten bei einer Schießerei in Oglala im Indianerreservat Pine Ridge im Juni 1975 für schuldig befunden. Viele Rechtsexperten haben seitdem argumentiert, dass das Bundesverfahren gegen Peltier fehlerhaft war. Indianer im ganzen indischen Land betrachten ihn als politischen Gefangenen.
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Seit Peltier mit COVID-19 diagnostiziert wurde, hat der International Indian Treaty Council mit Sitz in Tucson, Arizona, Präsident Biden aufgefordert, ihn aus dem Gefängnis zu entlassen. In einem Schreiben vom 2. Februar 2022 weist das IITC darauf hin, dass der Gesundheitszustand von Präsident Peltier seine Freilassung erfordert:
„Herr Peltier hat mehrere sich verschlimmernde Gesundheitszustände, darunter Nierenerkrankungen, Diabetes und Bluthochdruck. COVID-19 ist an sich ein tödliches Virus, und die Wahrscheinlichkeit einer Behinderung oder des Todes durch COVID-19 steigt bei bereits bestehenden Erkrankungen erheblich an. Eine Person, die COVID-19 mit vorbestehender Nierenerkrankung bekommt, ist doppelt so wahrscheinlich, dem Virus zu erliegen. Eine Person über 65 (Herr Peltier ist 77) ist 80-mal wahrscheinlicher, dem Virus zu erliegen.
Das IITC schließt den Brief mit einem Kompliment an die Biden-Administration für ihre Arbeit im indischen Land, betont jedoch den Handlungsbedarf im Fall Peltier.
„Wir haben das Engagement der Biden-Regierung für das indische Land und die indigenen Gemeinschaften gesehen und gespürt. Wir müssen dasselbe Engagement sehen, um die Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und den indigenen Völkern dieses Landes im Fall von Herrn Peltier wiederherzustellen“, heißt es in dem Brief.
Am 4. Februar hat Senator Patrick Leahy (D-VT), der am längsten amtierende US-Senator und Präsident Pro Tempore des US-Senats, namens auf Präsident Biden, Peltier freizulassen.
In einer Erklärung schreibt Leahy:
„Ich fordere Präsident Biden dringend auf, die Haftstrafe von Leonard Peltier umzuwandeln und ihn aus dem Bundesgefängnis zu entlassen. Peltier, ein prominenter Aktivist der amerikanischen Ureinwohner, wurde wegen Verbrechen inhaftiert, von denen er und viele andere Rechtsexperten und Befürworter behaupten, dass er sie nie begangen habe. Sein Prozess war so so voller Mängel, dass sogar einer der Staatsanwälte, die ihn vor Gericht stellten, einräumte, dass Peltier zu Unrecht verurteilt worden war.Peltier, der jetzt 77 Jahre alt ist und an mehreren gesundheitlichen Problemen leidet, verbrachte mehr als 44 Jahre im Bundesgefängnis.
Leahy schließt seine Erklärung mit den Worten: „Ich fordere Präsident Biden auf, das Urteil von Herrn Peltier schnell umzuwandeln. Es ist das Richtige.
Biden und Leahy verbrachten 36 Jahre im US-Senat, bevor Biden Vizepräsident unter Präsident Barack Obama wurde.
Am Freitag, den 10. Februar, schickten neun Mitglieder des Kongresses unter der Leitung des Abgeordneten Raúl M. Grijalva (D-AZ) einen Brief an Präsident Biden, den Generalstaatsanwalt der Vereinigten Staaten, Merrick Garland, den Direktor des Federal Bureau of Prisons, Michael Carvajal, und das Federal Bureau of Prisons Southeast Regional Director William Lothrop, Jr. bitten um beschleunigte Freilassung und Gnade von Leonard Peltier.
In dem Brief schreiben Mitglieder des Kongresses:
„In der landesweiten Reaktion der Bundesregierung auf die COVID-19-Pandemie hat das Justizministerium (DOJ) das Federal Bureau of Prisons (BOP) ermächtigt, ältere Insassen und Personen mit Grunderkrankungen aus Bundesgefängnissen zu entlassen. Da Herr Peltier 77 Jahre alt ist und an Diabetes und einem Bauchaortenaneurysma leidet, haben wir Sie dringend gebeten, ihn aus der Bundeshaft zu entlassen und ihm unverzüglich Gnade zu gewähren. Leider hat sich Herr Peltier mit COVID-19 infiziert und ist nun dem Risiko weiterer medizinischer Komplikationen ausgesetzt.
Angesichts der neuen COVID-19-Diagnose von Herrn Peltier und um weitere Risiken für seine Gesundheit und Sicherheit zu vermeiden, bitten wir Sie dringend, seinen anhängigen Gnadengesuch aus mitfühlenden Gründen zu genehmigen.
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